萬園之園的圓明園，毀於英法聯軍，這是國人婦孺皆知的。可也許歷史的真相併非如此，我們一起來看看是怎麼回事吧。
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1860年10月6日，英法聯軍像釋放了獸性一樣，在圓明園裏鬧翻了天，三天後，他們各自懷揣着價值不菲的奇珍異寶高高興興的撤出了被洗劫一空的圓明園。而這時圓明園並沒有被燒燬，那如今這個破敗的圓明園究竟是被誰燒的呢？
就在10月18日，3500名英軍卻又浩浩蕩蕩地折回圓明園，有條不紊地燒了園子。既然已經有了價值連城的寶貝，又何必大費周章的燒掉園子呢？如果真是爲了掩蓋罪證，爲什麼不搶完了就燒，要10天之後再回來呢？
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這十天，究竟發生了什麼？其實英法聯軍搶劫圓明園是因爲一場轟動西方的外交衝突。就在半個月前，英法聯軍派巴夏禮等人前往通州談判，開放口岸、鉅額賠款，這種種不平等條約，清政府幾乎都答應了，除了一件事，面見皇帝不磕頭。英法代表堅持說“各國平等，我又不是大清的臣，憑什麼磕頭。”而大清天下一統的觀念裏，不磕頭就是不承認滿清政府的統治。於是立刻扣押了談判的39人，罪名竟然是叛國。
在天子的眼裏，西方列強都是中國的藩屬國，大炮都打到家門口了，依然把對方當作臣民，更不會遵循什麼“兩國交兵不暫來使”的基本外交禮儀。爲了逼迫清政府釋放人質，英法聯軍一路攻到北京，並佔領了圓明園，開始瘋狂的搶劫。而39名“叛國”的談判代表在清政府的大牢裏已經受盡了折磨，被迫釋放的時候只有18個人活着走了出來。
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被激怒的英國公使額爾金，在北京城張貼了告示，表示18日將火燒圓明園，以此作爲皇帝食言之懲戒、作爲違反休戰協定之報復。這樣，纔將圓明園燒燬。天下一統，各國平等，這兩種絕不相容的文明，在對方眼裏都是可笑的。這種極度的不理解，又讓他們以爲對方都藏着巨大的陰謀。磕不磕頭這種事竟然也釀成了一場火燒圓明園的悲劇。
