運河一般指的就是由人工開鑿出來能夠航行的河流，中國就有這樣一條著名的河，即大運河，這條河在中國有着非常重要的作用，那麼開鑿大運河始於何時呢?關於開鑿大運河始於何時這個問題，其實一直以來民間是有兩種說法的，一種說法是隋朝時期公元605年開始的，另一種則是早在公元前486年就已經開始了。關於這兩種說法，正史官方承認的是第二種，其實早在春秋時期，吳王夫差就已經開始爲這項工程的前期工作做準備了，他在揚州地區下令築起邗城，並讓人挖開了一條連接長江和淮河的小型運河，這是在史書中關於大運河最早的記錄了，也是確定大運河開鑿時間的有力證據。
而關於這種開鑿大運河最早是在隋朝的說法，其實要比上一種普遍的多，爲什麼?因爲隋朝大運河的名聲太響了，甚至就連隋朝的滅亡都和這條河有着一定的關係，但是即便是這樣，卻還是要尊重事實，隋朝時期開鑿大運河的工程的確又一次啓動了，而且是在隋朝時期成功了一多半，但是，公元605年的這一次開鑿，只是延續了公元前486年之後沒有完成的工期而已。中國的這條大運河，直到現在仍然在發揮着作用，可以說它是中國古代的先祖們給後代留下的寶貴財產，而也正是因爲這樣，人們才更應該清楚的知道，大運河最開始開鑿的準確時間是在公元前的486年。
大運河是由三個運河組成的，他們分別是京杭大運河、隋唐大運河、浙東大運河，那麼開鑿大運河的原因和條件分別是什麼呢?據資料所記載，京杭大運河之所以被開鑿是因爲在春秋戰國時期，當時的吳王夫差爲稱霸中原，已經連續擊敗了好幾個國家，只剩下當時的齊國還沒有攻打，夫差怎麼能允許他阻擋自己前進的腳步，所以他就利用當時有利的地理位置，從而開鑿了京杭大運河以此來達到他運送軍隊北伐齊國的目的。
隋唐大運河被開鑿的原因有三點：第一點:隋煬帝想利用大運河坐船到江南巡遊;第二點：加強南北的交通運輸，更好的鞏固中央政權的統治地位;第三點：抑制江南經濟的發展，提高其他地區的經濟發展;第三點：促進各地區文化交流和融合。隋唐大運河能得以開鑿成功的條件是：1、南朝以來，江南的經濟發展迅速，可是隋朝的政治中心卻在北方，所以開通運河是大勢所趨的。2、前人留下的豐厚的財富。3、隋朝統一，政治逐漸的穩定起來。因此隋唐大運河在這些原因和條件下被開鑿是必然的趨勢。浙東大運河被開鑿的原因和條件較之前兩個要簡單的多，它之所以被開鑿是因爲它的地理條件比較優越，有很多的方便之處，而且開鑿也比較容易。開鑿大運河的原因和條件在不同時期是不同的，但是無論是是怎樣的原因和條件，對於現今的世界來說，他們的開鑿都是寶貴的文化遺產。
首先要明確大運河的開鑿者是隋二世，在隋朝時期大運河開始修建，大運河的開鑿也直接導致了隋朝的滅亡，這當然不是開鑿大運河的目的，但是大運河開鑿對於隋朝的滅亡起到了十分重大的推動作用。開鑿大運河的目的其實是爲了經濟的發展，經濟基礎決定上層建築的道理自古就有很多人懂。隋朝時期，政治經濟中心都在北方，但是在當時的時代背景下，南方的經濟文化發展十分迅速，因此對於建立南北方的聯繫存在着必然的要求，這是開鑿大運河的目的之一。其次，隋朝不是隨隨便便就滅在二世手裏的，他是一個極其荒淫無道的皇帝，當上皇帝之後幾乎就沒有想過要好好治理國家。也許是因爲自己感覺家底厚實，所以像很多富二代一樣肆意揮霍，開鑿大運河的目的也是爲了滿足自己的遊玩樂趣，看看兩岸風光，注意下南北差異，或者再充實下後宮。雖然在歷史上對於大運河的開鑿有着極其高的評價，但不可否認以上所述也是開鑿大運河的目的之一。
除此之外，開鑿大運河也是必然的時代需求。開鑿大運河的目的還可以涉及到軍事方面，開通之後，信息溝通方便，人們交流也更方便，對於外族的入侵與騷擾可以使得在北方的朝廷獲得迅速的反應並作出反擊。但是事實是大運河的開鑿耗費了大量的人力物力，使得民不聊生，著名的陳勝吳廣起義就是發生在這種時代背景之下發生的。大運河是中國重要的遺產之一，它是中國東部平原上的一項非常偉大的建設，是中國古代勞動人民創造的一項偉大的水利工程，大運河被建於公元前468年，其中包括隋唐的大運河、京杭大運河和浙東大運河三個重要的組成部分，開鑿大運河的影響在不同時期也是不一樣的。那麼開鑿大運河的意義是什麼呢?
大運河在剛開始被開鑿最主要的是因爲統治者想要加強自己的中央集權統治，春秋戰國時期開鑿大運河也是當時的夫差想要實現一統中原的夢想。可是開鑿大運河卻遠不止這些意義。根據資料顯示，大運河是中國古代南北交通的重要道路，開鑿大運河的意義可以簡單概括爲以下五點：1、促進了南北交通運輸和人與人之間的交流，並極大的加強了政府對國家政權的集中統治;2、它加強了歷史上各個地區的經濟建設，促進了經濟發展，使得當時人民的生活水平有所提到;3、加強了各個地方文化交流和融合，使人與人之間能夠更好的通過和相處;4、促進了運輸業的發展，使南北糧草的運輸更加的方便;5、對後世的經濟發展也起了巨大的作用，爲後世人民留下了寶貴的文化遺產。總的來說，開鑿大運河的意義無論是在中國古代還是在現如今的社會都是非常重大的，它不僅使政府可以更好的統治國家，還促進了各個地區經濟文化的交流和水上交通運輸的發展。
