說起契丹族，很多人的第一反應就是大遼國。確實契丹族在鼎盛時期建立了不可一世的大遼國。遼國在各方面甚至可以和中原的宋王朝分庭抗禮，甚至佔有一定的優勢。至今俄國和東歐一些國家仍然稱呼中國爲“契丹。”但是現在在中國的56個民族中已經找不到了契丹族的身影，那麼這麼一個曾經強悍至極的民族究竟去哪了?它都留下來什麼呢?
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契丹族簡介
契丹族(英語：Khitay)爲中國古代遊牧民族，發源於中國東北地區，採取半農半牧生活。早期分契丹八部，唐初形成了統一的大賀氏聯盟。唐太宗以後，唐置松漠都督府，賜姓李。大賀氏聯盟瓦解後，契丹人又建立了遙輦氏部落聯盟，依附於後突厥汗國。天寶四年(745年)，後突厥爲回紇所滅，此後百年間，契丹人一直爲回紇所統治。唐末，契丹首領耶律阿保機統一各部，於後樑開平元年(907年)即可汗位，神冊元年(916年)稱帝，國號契丹。大同元年(947年)遼太宗改國號爲遼，統和二年(984年)又改稱大契丹;鹹雍二年(1066年)復號遼。
天慶五年(1115年)，女真族建立金朝。在金軍的進攻下，遼朝於保大五年(1125年)滅亡。西遼延慶九年(1132年)，耶律大石稱帝，史稱“西遼”，又稱“哈喇契丹”，成爲當時中亞地區的強國。西遼於金興定二年(1218年)爲蒙古所滅。 契丹人髡髮，服裝通常爲長袍左衽，圓領窄袖。契丹人住所爲氈帳，皇帝的御帳稱爲捺鉢。隨着遼國的滅亡，契丹人逐漸融入了其他各民族，還有少部分演變爲今日的達斡爾族和雲南的本人。
一、經過200多年的發展，契丹族開始染指中原
根據《魏書》的記載，契丹這個民族形成於南北朝時期。不過建立初期的契丹族十分弱小，一直依附於其他強大的部落。在隋朝統一南北之後，契丹和隋朝發生了邊境摩擦。隋煬帝一怒之下把這個小部落暴打一頓，以至於契丹看到隋軍就跑。隋朝土崩瓦解之後，唐朝又確立了自己的統治。在唐朝建立的初期，契丹向唐朝稱臣，而唐太宗對契丹採用了羈縻之策。在女皇武則天在位時期，契丹再次叩邊，這次邊患非同小可。契丹軍一路攻城略地，唐朝北部長城沿線的城市大多陷落。不過當時的中原王朝可不是軟柿子，武則天下令反擊。最後契丹撤回北方，在唐玄宗統治時期，唐朝在幽州建立節度使，主要的敵人就是契丹。
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唐朝中期發生了影響國運的安史之亂，在此之後，唐朝陷入了藩鎮割據的畸形局面。在唐朝末期，鹽販子黃巢領導的農民起義又給了唐帝國致命一擊。在此之後，大唐皇帝成了長安皇帝，政令不出關中的時代到來了。而此時的契丹正在迅速崛起，契丹內部正在統一。907年，唐帝國永遠成爲了歷史。中原進入了五代十國的混亂局面，這段時間的混亂程度堪比三國。盤踞中原地區的後唐政權發生了內戰，其中的一方爲了自己的安全，開始求助於契丹，最終將關於中原命脈的幽雲十六州割讓給了契丹。這個人就是石敬瑭，他在契丹的幫助下建立了後晉政權。這不過在石敬瑭去世之後，契丹帝國再次南下，攻入了帝都開封。契丹皇帝耶律德光不可一世的將國號改成爲遼，他妄圖建立對中原的統治。
二、與宋朝分庭抗禮，但最終偏安中亞
宋朝統一了南方地區之後，幽雲十六州一直成了宋朝的心病。爲了奪回這片地區，宋朝進行了兩次北伐，但全部以失敗而告終。宋遼兩國反覆廝殺30多年，雙方互有勝負，完全是勢均力敵的局面。在11世紀初期，宋遼兩國達成了和解，雙方成爲了兄弟之國。從當時的局面來看，遼國已經完全可以與宋朝分庭抗禮，甚至還擁有一些優勢，中亞地區的部落一直向遼國進貢。遼國還一直利用宋朝與西夏的矛盾，進一步遏制宋朝的發展。但是讓人沒有想到的事情發生了，東北地區的女真族如虎狼一般兇狠。遼國、北宋被一一擊潰，不過這對難兄難弟都沒有徹底亡國。遼國貴族耶律大石跑到中亞，重建了遼國(西遼)。北宋皇族趙構跑到長江以南，再次確立宋朝的統治(南宋)。
西遼國在中亞地區曾經強盛一時，金國在從西方客商的口中才得知西遼國的存在。在此之前，金國一直在和南宋死磕。在得知遼國又站起來之後，金國出動了15萬軍隊進行了一次西征。只可惜金軍在沙漠裏走暈了，最後走到了西夏境內。遼、金、夏、宋各方誰也沒有料到北方蒙古的崛起，這個民族太可怕了，它一口氣席捲亞歐大陸，西遼、西夏、金國等先後滅亡。但看似文弱的南宋苦苦支撐了半個世紀，這是那些蒙古人沒有料到的。不過在蒙古帝國建立之後，契丹族就此消失了。在一百年後，朱元璋建立了大明王朝，此時在明朝控制的少數民族序列中，已經找不到了契丹族的身影。
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三、這些契丹人究竟去哪了?
現在經過對契丹族的研究，發現這個民族主要有兩個去向。第一是留在中國北部的契丹族人，這些人在金國和蒙元等政權200年的統治之下，逐步被同化。當然，蒙古人在征服北方時進行了一系列的大屠殺，很多契丹族人也難逃厄運。還有一些契丹族人跟着耶律大石逃往了中亞，遼國是對佛教的尊敬達到了癡狂的程度。從遼國人的名字就可以看出，例如蕭觀音、耶律和尚等等。但是這個政權被伊斯蘭世界包圍着，這個信仰佛教的國家顯得格格不入。在西遼國滅亡之後，中亞地區的契丹人逐漸也被同化，不過他們是被伊斯蘭化的而已。現在在伊朗的西部發現過一些契丹族的遺蹟，不過那已經是13世紀的事情了。至於國內，已經找不到這個民族的一點影子。現在國內的其他一些少數民族保留了一些契丹族當年的風俗，算是這個民族唯一留下的東西。
