遊牧民族以其凌烈如風的行軍態勢，如北風般席捲北方中國。然而不能忽略，同時兼於遊牧與漁獵民族也曾在北方大地叱吒風雲。契丹人於唐末的煙塵中崛起於北方，捕魚對於契丹民族不僅僅是謀生的手段，同時也是信仰的所在。捕到第一尾魚，而進行的頭魚宴，爲季節當中盛大的節日。
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遠人不服，則修文德以來之，經過儒家文化的洗禮，頭魚宴被賦予更新的意義，頭魚宴馴服着四方的遠人，“天慶二年(即公元1112年)，上幸混同江鉤魚。故事，生女直酋長在千里內者皆朝行在。適頭魚宴，酒半酣，上臨軒，命諸酋次第起舞;獨阿骨打辭以不能。諭之再三，終不從。他日，上密謂樞密使蕭奉先曰：‘前日之宴，阿骨打意氣雄豪，顧視不常，可託以邊事誅之。否則，必貽後患。’奉先曰：‘麄人不知禮義，無大過而殺之，恐傷向化之心。假有異志，又何能爲?此議於是作罷。卻因其弟、侄等從獵能呼鹿、刺虎、搏熊，而驟加官爵。”同爲漁獵民族的女真人阿骨打在頭魚宴並不買遼帝的賬，在心中埋下仇恨的種子。“誰記宣和海上盟，燕雲得失淚縱橫”，女真人與宋人締結海上之盟，遼帝國轟然間又消失在歷史的煙塵中。
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匈奴、女真和蒙古，以上民族發展的歷史脈絡在史書中清晰被記載，後裔的歸宿，分明鐫刻在華夏大地上。而幾乎領有整個北方土地的契丹民族的去向，長久以來成爲謎團。
在今內蒙古呼倫貝爾莫力達瓦達斡爾族自治旗，達斡爾人保留着先民捕魚的傳統。捕魚前，篝火首先被點燃，漁工圍繞着冰塊累積而成的冰斡包祈福，隨後薩滿來祈禱唱誦、占卜，有名望的人宣佈捕魚的開始。捕魚隊首領叉起捕獲的第一條魚，敬獻於冰斡包，祭祀山神白那查。接着祭祀天神、水神、火神及四方神之後，衆漁工起網。而被捕上來的頭魚，帶有神的祝福。漁工們鑿冰圍網捕魚，與契丹人鑿冰“鉤魚”的方式也是相同的。
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達斡爾人引起了追尋契丹民族蹤跡的史學家與自然科學家的注意，專家們先在四川樂山取到了契丹女屍的腕骨;從內蒙古自治區赤峯取到了有墓誌爲證的契丹人牙齒、頭骨;從內蒙古自治區莫力達瓦旗和其他幾個旗和縣提取到了達斡爾、鄂溫克、蒙古族和漢族等人羣的血樣。在完成古標本的牙髓和骨髓中用硅法提取的線粒體DNA可變區比較後，證實達斡爾人與契丹人有最近的遺傳關係，是契丹人的後裔。
