北洋水師，國人心中永遠的痛。這是一支大清朝後期建立的近代化海軍艦隊，1888年在山東威海衛劉公島正式成立，實力曾號稱亞洲第一、世界第七。1894年中日甲午海戰中全軍覆沒。我們從這些塵封的老照片中再來感受一下它們曾經的輝煌。
鎮遠艦
致遠艦
靖遠艦
經遠艦
來遠艦
廣甲艦
超勇艦
揚威艦
濟遠艦
平遠艦
廣乙艦
廣丙艦
操江艦
威遠艦
康濟艦
湄雲艦
導海(挖泥船)
超海
鎮東艦
鎮中艦
鎮北艦
鎮西艦
魚雷艇福龍艇
左一艇
右一艇
一百多年前，這樣的陣容算得上彪悍，然而戰爭結局卻是輸得如此慘烈，如今的我們也唯有嘆息。
北洋艦隊兩次訪日
話說一般大家對中日甲午海戰還是比較熟悉的，但對此前北洋艦隊兩次訪問日本並不是十分了解，實際上北洋艦隊這兩次訪日無論是對清朝海軍還是對日本海軍的發展都產生了一定的影響。清政府認爲“日本狡焉思逞，更甚於西洋諸國”，因此對日本十分關注和警惕。北洋水師的締造者北洋大臣李鴻章也認爲：“今之所以謀創水師不遺餘力者，大半爲制馭日本起見”，爲此北洋艦隊在籌建過程中以及成軍之後曾有過兩次引人注目的訪日活動。
第一次偶然造訪
19世紀80年代朝鮮半島出現了非常複雜的國際糾紛，日本、英國、俄國都有佔領或控制朝鮮的企圖。1884年12月日本策動所謂的“甲申事變”，試圖推翻當時親清的朝鮮政府，替代清政府而成爲朝鮮的保護國。英國爲了防止俄國南下威脅其在華利益於1885年4月佔領了朝鮮南端的巨文島，結果遭到俄國和日本的反對而作罷。1886年7月李鴻章接到袁世凱報告，說朝鮮有人謀劃聯俄防英，而俄國正在覬覦元山口外的永興灣。面對如此複雜的國際形勢，清政府深知一旦朝鮮落入它國必將危及自身安全，於是命令丁汝昌和吳安康分別率領北、南洋艦隊前往朝鮮的永興灣一帶巡防，藉以展示清政府強大的海軍實力，制止敵國可能的侵略企圖。北洋水師提督丁汝昌、琅威理接到命令後立即率“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”、“超勇”、“揚威”等6艘軍艦前往朝鮮東海岸海面操演，之後又奉命前往海參崴接當時參加中俄關於吉林東界勘定談判的清政府官員吳大。北洋艦隊將吳大送至摩闊崴，留下“超勇”、“揚威”兩艦在海參崴待命。鐵甲艦由於海上長途航行需要上油、修理，於是“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”和“威遠”等4艘軍艦奉李鴻章之命在丁汝昌的率領下前往日本長崎進行大修，不料竟釀成一場騷亂，被稱爲“長崎事件”。
1886年8月1日北洋艦隊抵達長崎港，長崎人對歐美軍艦早已司空見慣，但來自中國的鐵甲鉅艦卻還是首次目睹，因此碼頭上擠滿了看熱鬧的人羣。望着龍旗高揚、威風凜凜的鉅艦，市民中夾雜着驚歎、羨慕、憤懣等複雜的情緒，這些情緒伴隨着日本朝野長期宣傳的軍國主義思想最終釀成一場騷亂。8月13日中國水兵上岸購物，個別水兵則跑到妓院嫖娼而與當地警察發生衝突，造成1名日本警察受重傷，1名中國水兵受輕傷。當時《長崎快報》報道說：“有一羣帶有醉意的水兵前往長崎一家妓館尋樂，因爲發生糾紛，館主前往警察局報告。一日警至，已順利將糾紛平靜，但由於中國水兵不服，不久乃有6人前往派出所論理。非常激動，大吵大鬧，引起衝突。日警1人旋被刺傷，而肇事的水兵也被拘捕，其他水兵則皆逃逸。”英國駐長崎領事在一份報告中則稱：“有一中國水兵與妓館的僕人在街上爭吵，警察前來干預，水兵遂將之刺傷，但那水兵也受了輕傷。”李鴻章後來也承認：“爭殺肇自妓樓，約束之疏，萬無可辭”，但又說：“弁兵登岸爲狹邪遊生事，亦系恆情。即爲統將約束不嚴，尚非不可當之重咎，自不必過爲急飾也。”“武人好色，乃其天性，但能貪慕功名，自然就我繩尺”，對水兵的違紀行爲表現出一種寬容。在李鴻章看來，在當時嫖妓引起的衝突只能算是小事，但事態很快被擴大了。
15日艦隊放假數百水兵上街觀光，丁汝昌鑑於前日的衝突嚴飭水兵不許帶械滋事，但在廣馬場外租界和華僑居住區一帶水兵遭到日本警察有預謀的襲擊又發生大規模衝突，結果雙方死傷80餘人，其中中方水兵死亡人數多於日本。當時數百名日本警察將各街道兩頭堵塞，圍住手無寸鐵的中國水兵揮刀砍殺。當地居民在歹徒煽動下從樓上往下澆沸水、擲石塊，甚至有人手拿刀棍參與混戰。中國水兵猝不及防，又散佈各街，結果吃了大虧，被打死5名，重傷6名，輕傷38名，失蹤5名。日本警察被打死1名，傷30名，此外當地市民負傷多名。
事後中日雙方通過外交和司法的途徑進行了長達幾個月的談判，開始日方態度強硬，中方也不甘示弱，甚至在中方談判者中有人提出“撤使絕交、以兵相脅”的主張，談判最後延至1887年2月雙方在英、德公使的調停下彼此讓步纔算達成協議：稱這次衝突是語言不通，彼此誤會，沒有追究責任和是非，對死傷者各給撫卹：軍官、警官的卹金每人6000元，水兵、警察卹金每人4500元。水兵因傷殘廢者每人2500元。由此覈算日方共付恤款52500元，中方共付恤款15500元，此外長崎醫院的醫療救護費2700元由日方支付。在交涉中李鴻章深信此事錯在日本：“長崎之哄，發端甚微。初因小爭，而倭遂潛謀報復，我兵不備，致陷機牙。觀其未晚閉市，海岸藏艇，巡捕帶刀，皆非向日所有，謂爲挾嫌尋釁，彼復何辭?”是非曲直顯然，中國“斷無不堅持到底之理”，而“日人自知理短，斷不敢再生事端，貽人口實”，通過據理力爭總算爲國人挽回了一點面子。
“長崎事件”雖然得以和平了結，但在日本當局的挑動下其民間的反華、仇華、排華的情緒卻因此被煽動起來。日本朝野的軍國主義思想越來越濃厚，當時深受刺激的日本海軍由此出現一句流行話：“一定要打勝‘定遠’。”在軍國主義思想蠱惑之下，甚至連天真幼稚的小學兒童也開始玩起了打擊中國軍艦的遊戲：即把孩子分成兩組，一組扮成中國艦隊，另一組扮成日本艦隊，進行捕捉“定遠”、“鎮遠”的戰鬥遊戲。李鴻章把北洋軍艦送到日本修理本來就含有威懾的意圖，卻沒想到竟如此深深地刺激了日本人的民族心理，日本朝野拼命發展海軍的狂熱情緒也由此被煽動起來。日方鑑於清朝軍艦“定遠”號、“鎮遠”號外觀新穎，威力強大，深感力不從心，從此之後不斷增加對海軍的投入，加強艦隊建設，務期超過中國。1887年3月天皇下令從內庫撥款30萬元作爲海防補助費，全國的貴族和富豪無不爲天皇資助海軍建設的行爲而感動也都競相爲海防捐款，至9月底捐款數就達到103.8萬元，這些資金全被用作擴充海軍軍備。1888年和1890年日本又提出第七次和第八次海軍擴張案，這兩次擴張案共購買或建造了“千代田”號(2439噸)、“吉野”號(4160噸)、“秋津洲”號(3172噸)巡洋艦、“八重山”號(1584噸)通報艦。其中“吉野”號購自英國，時速23節，是當時世界上航速最快的巡洋艦。由於日本軍艦艦齡較短，在設計時吸收了當時世界科技的最新成果，因此在許多性能上超過了北洋艦隊。對此情況，清廷官員也曾電告北洋水師注意，但李鴻章認爲，“倭人治海軍，築臺壘，或以歐西將有變局，預爲巡防”而已，對日本海軍發展的這一新動向並未予以足夠的重視，以致在北洋水師建成之後的相當一段時間裏墨守成規，沒有太大的發展。
第二次正式訪問
1891年俄國在修築西伯利亞鐵路之後把觸角進一步伸向遠東，圖謀把勢力範圍擴大到朝鮮，以獲得防禦英國北上的前沿陣地，此舉使俄、日矛盾進一步加深，因爲日本也是首先確立了侵略朝鮮作爲日後擴張的跳板，故而對俄國的做法極爲不滿。清政府的一些有識之士對俄、日的這種企圖與矛盾盡收眼底，爲使清政府的傳統保護國朝鮮
不落入日本人的手裏，遏止日本人的擴張，他們提出“聯絡外交，整頓海防”，實行外交與軍事互爲表裏的國策：即在外交上繼續堅持對朝鮮的保護權，在軍事上通過展現清政府強大的海軍力量來顯示其在該地區和海域的影響以樹立其威信，威懾日本以消除其染指朝鮮的野心和制止其可能的侵略企圖，也就是所謂的“建威銷萌”之策。另一方面，日本帝國主義爲了要在國內製造積極擴充海軍戰備的輿論，並對中國艦隊作戰能力進行摸底，在1891年特別邀請北洋艦隊正式訪日。
在這種情況下，北洋大臣李鴻章得意洋洋，在他的親自安排下，1891年4月21日北洋艦隊在完成了給俄太子護航的任務後，稍作休整便應日本邀請按計劃於6月26日由丁汝昌提督率北洋艦隊的精華——“定遠”、“鎮遠”、“致遠”、“靖遠”、“經遠”、“來遠”6艦編隊從威海衛出發起程正式訪問日本。艦隊在出發前，李鴻章鑑於上次“長崎事件”，曾電飭丁汝昌要嚴加管束。6月28日北洋水師編隊到達日本馬關，次日開赴神戶。7月1日抵達神戶，艦隊在此加煤添水後按預定計劃直駛橫濱。7月5日下午3時抵達橫濱港，北洋艦隊隨着旗艦“定遠”發出的旗號變換隊形駛進港口，“定遠”艦鳴21響禮炮向日本海軍致禮，日本海軍方面負責接待的“高千穗”艦也鳴21響禮炮作答，當時停泊於港中的英、美軍艦皆鳴13響禮炮向丁汝昌和北洋艦隊致敬，一時間禮炮轟鳴，此起彼伏。7月8日《東京朝日新聞》以“清國水兵現象”爲題報道了觀看北洋艦隊的感受：“登上軍艦，首先令人注目的是艦上的情景。以前來的時候，甲板上放着關羽的像，亂七八糟的供香，其味難聞之極。甲板上散亂着吃剩的食物，水兵語言不整，不絕於耳。而今，不整齊的現象已蕩然全無;關羽的像已撤去，燒香的味道也無影無蹤，軍紀大爲改觀。水兵的體格也一望而知其強壯武勇。惟有服裝仍保留着支那的風格，稍稍有點異樣之感。軍官依然穿着綢緞的支那服裝，只是袖口像洋人一樣飾有金色條紋。褲子不見褲縫，褲襠處露出縫線，看上去不見精神。尤其水兵的服裝，穿着淺藍色的斜紋布裝，幾乎無異於普通的支那人。只是在草帽和上衣上縫有艦名，纔看出他是一個水兵。”日本記者的觀察只停留在表面，不久有經驗的日本軍官則看出了北洋艦隊的缺陷：大炮沒有擦乾淨，並且像洗衣坊一樣晾曬衣服，這說明北洋艦隊在軍械保養以及軍紀方面存在着嚴重的問題
