一、
1368年，朱元璋在應天府(今南京)稱帝，國號大明，年號洪武。明朝建立後，朱元璋一口氣將自己的20多個子侄分封到各地爲藩王，“各有爵封，分鎮諸國”。這是一件多少有些“逆時代潮流”意味的事情。
因爲自秦漢以來，歷朝歷代都在通過各種方式加強郡縣制、削弱分封制。少數被分封的藩王 ，不再擁有行政權、財政權和軍事權，變成了只食俸祿的富家翁。而朱元璋分封的藩王 ，享有高度軍事自主權，如燕王朱棣、寧王朱權等，手下都有一支強大的軍隊，不受朝廷節制。 藩王擁有監視地方臣民的權力。
朱元璋之所以要分封藩王，主要有兩點考慮。
一是外御蒙古。當時雖然元朝已被推翻，但蒙古人在河西、漠北一帶還擁有較大勢力，隨時可能捲土重來。同時，國內仍然存在陳友諒、張士誠的參與勢力。一旦國內有變，兩股勢力裏應外合，將動搖大明王朝的統治根本。朱元璋本着“皇子守國門”的策略，讓燕王朱棣、寧王朱權等帶領軍隊駐守邊疆，成爲朝廷的可靠屏障。
二是內穩朝政。朱元璋子嗣衆多，他們大多數都經歷過戰火的磨鍊，具有一定的實力，手下也各有一班人馬。如果要將他們全部留在京城，一山不容二虎，難免會發生“玄武門之變”這樣的人倫悲劇。朱元璋在世之日，或者還能壓制諸子。當他撒手人寰後呢?與其讓諸子留在京城，形成一顆顆不定時炸彈，不如將他們分封外地，遠離政治中心。
當然，朱元璋也深知藩王權力過大的隱患，作出規定，禁止藩王隨意進入京城，規定3年才能進京一次，以免與朝廷大臣發生勾結。也不準藩王之間互相聯繫，特意錯開他們的進京時間。這就是通常所謂的“不準王爺進京”。
1398年，朱元璋病逝之前，頒發遺詔，下令“諸王臨國中，毋至京師”，不準潘王進京弔喪。從遺詔中我們可以看出，朱元璋深深地擔憂皇太孫建文帝無法服衆，生恐藩王進京搗亂，因此特意叮囑一番。
二、
1644年，清軍揮師入關。同年，順治帝遷都北京。從此，清朝取代明朝成爲全國統治者。
清朝在許多制度構架上，沿襲了明朝的舊規。但在如何處理皇子的問題上，清朝採取了與明朝完全不同的做法。清朝只是在初期冊封過吳三桂、尚可喜、耿仲明等少數藩王，不過這屬於歷史造就的特例，他們也和愛新覺羅一族沒有血緣關係，不算真正意義上的皇室藩王。在平定三藩後，從康熙帝到末代皇帝溥儀，清朝再也沒有冊封過一名藩王。
不僅如此，愛新覺羅一族的皇子們，不管是親王還是郡王，都不能隨意離開京城。除非是爲皇帝出差辦事，以欽差大臣的身份離開北京。否則都只能在京城老老實實地呆着。至於到外地去當藩王?門兒都沒有，想都別想!
舉一個例子，1860年，英法聯軍逼近北京，咸豐帝倉惶逃亡熱河。由於驚嚇過度，第二年，在簽訂了《北京條約》後，咸豐帝就病死了。按照遺詔，權力落到了八大顧命大臣手中。慈禧太后聯合慈安太后，有意奪取大權，便緊急將咸豐的親弟弟、恭親王奕訢招到熱河，祕密商議大事。按照清朝皇室祖制，奕訢是絕對不能擅自離開京城的。怎麼辦呢?據溥儀在《我的前半生》所記載，奕訢是化妝成“薩滿”才得以離開京城，悄悄地去熱河見了慈禧太后、慈安太后一面。
三、
明朝不準王爺進京，清朝不準王爺出京。這兩種做法誰更高明?
其實，這兩種做法有異曲同工之妙，它們相當於一個硬幣的兩面，難分高低，沒有優劣。畢竟，這兩種做法都是通過限制王爺的權力、達到穩定統治的目的，出發點都沒有問題。
具體而言，這兩種做法都有明顯的優點，但也有明顯的弊端。
先看明朝不準王爺進京。
明朝將藩王分封在各地，隔斷藩王與朝廷大臣的聯繫，禁止藩王之間的聯繫，苦心造詣地維護皇室正統的統治，效果是很明顯的。有明一代，都沒有出現“玄武門之變”那樣的內亂和骨肉相殘事件。至於燕王朱棣發起“靖難之役”，實在是因爲建文帝操之過急，破壞了皇權與藩王之間的微妙平衡而致。
同時，藩王在各地發展，猶如蒲公英一樣，成爲皇權的重要分支。1644年，李自成起義軍攻佔北京，崇禎帝朱由檢在煤山自縊後，正是各地潘王，如福王朱由崧、唐王朱聿鍵、桂王朱由榔、寧靖王朱術桂等人延綿明朝國祚，長達40年之久。
如果明朝所有王爺都留在京城，怕是會被李自成和清朝一網打盡吧?
當然，這樣做也有明顯的弊端：容易造成地方勢力過大，破壞中央集權。朱棣也注意到這一弊端，進一步採取辦法削弱藩王權力，給他們優厚的待遇，剝奪他們的行政權、財政權和軍事權，藩王們這次消停下來，高高興興地過他們的安樂日子。
再看清朝不準王爺出京。
在清朝，王爺們的日子比明朝“苦”得多。他們不單是被嚴格限制在京城，其爵位都是一代降一等，如果後世子孫沒有爲朝廷立功勞，最終會被降爲平民。只有12個鐵帽子王不受限制，世襲罔替。在這種情況下，朝廷不用擔心王爺在外地興風作浪，也不必爲了養着王爺而耗費巨大。
因此，總體來說，清朝王爺沒有明朝王爺那麼跋扈囂張，動不動就操刀子打進京城。
但清朝不準王爺出京，一樣也有弊端。王爺扎堆留在京城，容易與大臣們勾結在一起，干涉朝政。康熙時期的“九子奪嫡”、咸豐時期的“辛酉政變”，都有王爺積極參與的身影。
