在中國的教科書中，關於美國獨立戰爭的歷史一般只講了三個事件：列剋星敦槍聲、薩拉託加大捷、英國承認美國獨立。但是如果仔細算來，美國獨立戰爭僅僅是各國聯合對抗英國的一個戰場，而且並不是最主要的戰場。從英國的角度來看，它完全可以向美洲大陸繼續增兵。但是這是一筆不划算的買賣，英國一直在做賠本的生意。最終在戰爭的影響下，英國承認美國的獨立。
一、從經濟上來說，英國在美洲駐軍是不划算的
在美國獨立戰爭爆發以前，在那13塊殖民地上一共有300萬人口。英國每年在這些地區所能徵收的賦稅僅爲11萬英鎊，而1萬多英軍一年的開支缺高達35萬英鎊。這還僅僅是和平時期英軍的駐紮數量，在獨立戰爭爆發以後，英軍的數量增加了一倍，開支自然也隨之增加。換句話說，英國在北美地區駐軍的開始遠遠大於英國的稅收收入，英國一直在賠本賺吆喝。跟何況當時英國的國力也確實沒有辦法繼續進行戰爭。就在不久之前，英法兩國開始了著名的七年戰爭。雖然這場戰爭最終以英國的勝利而告終，但是英國爲此付出了12億英鎊的代價。美國宣佈獨立時，英國國內窮的一塌糊塗，根本沒有足夠的資金用於戰爭。所以這就限制了增援美洲大陸的英軍數量。
起初爲了鎮壓北美的問題，英國增派了1萬多軍隊。但後來發現這點軍隊投入那場戰爭根本就是杯水車薪，經過估算，英國想完全鎮壓這些運動不是不可能，但需要花費上億的資金。在鎮壓的北美的起義運動之後，英國需要一百年才能賺回老本。作爲一個商業頭腦十分發達的國家，英國當然不會幹賠本的買賣。這個道理直到20世紀仍然在使用，英國放棄了很多次要的殖民地，因爲英國是在賠錢。但是印度、新加坡和香港的失去，給英國造成了沉重的打擊。美國的問題擺上了議會的案頭，是繼續增兵還是承認獨立，成爲一個非常讓人頭疼的問題。承認美國的獨立也就意味着英國威嚴掃地，但英國又沒有足夠的力量平定這一事件。死要面子活受罪的事情出現了，英國必須做出抉擇。
二、法國、荷蘭對英國開戰，英國的海上運輸線遭到了襲擊
美國獨立戰爭僅僅是當時英國所面對挑戰的一部分而已，法國、西班牙、荷蘭對英國的地位發起了挑戰。最重要的就是法國，法國再次與英國展開鏖戰。法國海軍與西班牙海軍封鎖了海上運輸線，英國本土的援兵很難再增援北美。不僅如此，由於美國東海岸的制海權被法國掌握，英軍不僅要遭受法軍的襲擊，而且連基本物質的供給受出現了困難。很多彈藥和藥品根本無法送到英軍手裏，法國間接幫助了苦戰中的美軍。在美國獨立戰爭中，好幾次所謂的大捷，其實都是英軍處於彈藥用盡的情況下不得不向美軍投降。中國、日本等亞洲國家最忌諱的就是投降，而西方的觀點是留得青山在不怕沒柴燒，人性纔是第一位的。
當然美軍自身有一定的戰鬥力也是重要的原因。如果是意大利軍隊那樣的奇葩，英國絕對穩操勝券。美軍雖然裝備和訓練明顯不如英軍，但是美軍佔據了兵力的優勢。英軍戰法是非常傳統的，在經過最初的幾次失利以後，美軍摸清了英軍的作戰規律。與英軍相比，美軍的戰法靈活得多，美軍沒有那種過分的教條。英軍很快就限於被動的狀態，尤其是薩拉託加戰役之後，英軍的主動權開始逐步喪失。最終英軍逐步限於美軍的包圍，約克敦之戰成爲了英軍的絕唱。約克敦之戰以後，大批英軍成組織的進攻不再存在，剩餘的都是一些散兵遊勇。到了1781年年底，美國已經完成了戰爭的絕對勝利。
三、24歲的首相認爲這場戰爭不划算
1783年，英國國王喬治三世任命年僅24歲的小皮特出任英國首相。這位首相是亞當斯密的忠實粉絲，根據亞當斯密的觀點，對於那些明顯不划算的殖民地就應該放棄。在他思想的影響下，小皮特同意與美國進行談判，並且正式承認了美國的獨立。小皮特是英國曆史上三大首相之一，在此之後，他還要面對那位不可一世的拿破崙。在美國這方面，華盛頓的表現更加精彩。當時一些將領勸說華盛頓稱帝，以華盛頓的威望這沒有任何的問題，但是華盛頓拒絕了這一建議。在擔任的8年總統之後，華盛頓不顧手下的苦苦勸諫，宣佈不再參加下一屆總統的選舉。這一點至關重要，它形成了美國總統只能幹8年的慣例（不是法律條文）。按照美國自己的話說：“華盛頓創造了權力，但又把權力關在了籠子裏”。
