“嘿!山姆大叔，我們的紅場閱兵在哪?”儘管美國現在是世界上唯一的超級大國，有着最強大的軍隊，但每年的7月4日獨立紀念日(國慶日)卻沒有大閱兵。美國的一名專欄作家曾寫道，“我觀看俄羅斯的勝利日活動已有多年，我開始問自己：爲什麼美國不每年把坦克開到街上，比如在退伍軍人日?”他還把這個問題拋向他的一個美國朋友，結果得到一個高傲的回答：“因爲美國是民主國家。”
顯然，這個充滿濃厚意識形態色彩的答案是虛僞的，那麼美國爲什麼從不搞閱兵呢?
沒有形成中央集權型政府
美國之所以不搞大閱兵，主要是受歷史和傳統影響。美國曆史不長，建國前沒有遭受過大規模戰爭侵略。1776年《獨立宣言》發表後，美國並沒有形成一箇中央集權的政府，每個州都是獨立自治的。也就是說，美國在建國之時，沒有閱兵式，只有慶祝。
20世紀影響深遠的兩次世界大戰給很多國家帶來災難，但美國本土基本沒遭遇戰火紛擾。戰後，那些曾遭受侵略的國家，紛紛舉辦閱兵儀式，在向他國展示軍事實力的同時，鼓舞本國國民士氣，而從二戰中崛起爲世界最強大國家的美國不需要這麼做。一名在美國定居21年的拉美移民對記者說，她很喜歡在電視上看俄羅斯和法國的閱兵表演，但美國老百姓似乎只想着如何平安度日。當然，他們也很喜歡節日的遊行慶祝活動。
美國對軍人在國內政治生活中的地位持有高度戒心。美國作爲一個在新大陸建立起來的國家，特別強調人民主權等民主原則，雖然高度重視軍隊在維護國家安全方面的作用，擁有當今世界最強大軍隊，但同時又注意限制軍隊在國內政治和社會生活中的地位和影響。一般而言，經常搞大閱兵的國家，軍隊對國家決策都有特殊的影響力，這與美國的立國基礎和歷史文化傳統具有明顯差異，美國不希望因在國內搞大型閱兵式而影響其民主形象。
此外，美國更願意通過實戰來顯示實力。美國是一個依賴實力和信奉實力的國家，美國的歷史就是一部依靠實力的擴張史。美國從當初偏居一隅的殖民地，經過200多年的發展壯大，成爲當今世界唯一超級大國，是與其200多次的海外用兵有着直接的關係。美國認爲這比漂亮、氣派的閱兵式場面更讓人信服美軍的實力。
美國人有獨特的“愛國方式”
美國從上世紀70年代起很少在國慶日舉行大規模閱兵，這在歐美國家中非常少見。這既有美軍派遣大量部隊駐紮海外等現實原因，也跟該民族特性有關。美國人普遍認爲軍隊的規模應該被有效限制，渲染軍事力量是“舊大陸君主們的陋習”，會影響美國三權分立的政治根基和自由民主的國家精神。雖然很少有全國規模的大型閱兵，全美各地在7月4日獨立日這天只會舉行帶有地方特色的小規模遊行活動，有時也會邀請部隊參加。這些慶祝活動更像是一場聚會，參加遊行的士兵雖然要保持着整齊隊形，但用不着踢正步，還不斷向沿途民衆揮手微笑，氣氛相當輕鬆。
現任總統奧巴馬在勝選演講中曾提及美軍爲什麼不閱兵的話題:“今天晚上我們再次證明，我們國家真正的力量並非來自我們武器的威力或者財富的規模，而是來自我們理想的持久力量：民主、自由、機會和不屈的希望。”
對於美國沒能建立起國慶日閱兵傳統，美國曆史學者大衛·沃德斯切認爲，一個主要原因是美國獨立革命本身就是一場反抗現役部隊(英軍)的運動，“至少就國內而言，美國國家自由是伴隨着擺脫行進在大街上的全副武裝的人而獲得的”。沃德斯切說，更重要的是，“主權在民需要通過地方以及分享來展現”，所以美國首都的國慶日遊行帶有更多小城鎮氣息、嘉年華氛圍。
一項調查顯示，在西方民主國家中，美國人的民族自豪感最強烈。在2001年“9·11”事件前，90%的美國人聲稱更願意成爲美國的公民，而不是其他國家的一員。“9·11”事件後，這一數字又上升爲97%。而其他西方國家，包括法國、意大利、丹麥、英國和荷蘭，只有不到一半人對他們的國籍“非常自豪”。這是美國長期進行愛國主義教育的結果。美國特別注重利用各種節日慶典進行愛國主義教育。
美國主要的愛國節日有：陣亡將士紀念日、美國獨立紀念日、國旗制定紀念日等。每逢節日、慶典或集會，普普通通的美國人在自己家的窗子上、大門上包括汽車上都會懸掛國旗。在國家慶典裏，人人都背誦：“我愛這個國家，保衛這個國家”的誓詞;在國旗紀念日裏，人人都背誦忠於國旗的誓言。因此，美國的節日慶典，不僅是家人歡聚的時刻，也是激發愛國主義熱情的重要時機。美國的愛國主義教育和表達方式有其獨特之處。比如5月28日，在“陣亡將士紀念日”前一天，數十萬美國老兵騎着摩托車在華盛頓舉行了名爲“雷霆萬鈞”的大遊行，紀念那些在二戰中陣亡的美國軍人，告誡人們不要忘記那些爲國家獻身的美國軍人。
林肯曾爲震懾南方舉行大閱兵
實際上，美國在歷史上也並非完全沒有舉行過閱兵式，據美國“歷史新聞網”披露，早在1798年，時任美國總統亞當斯於國慶日在費城進行過小型閱兵。1803年和1804年，傑斐遜總統在華盛頓出席過閱兵典禮。
美國曆史上最重要的閱兵發生在1861年國慶日的美國首都，當時林肯總統檢閱了約3萬名聯邦士兵，目的是威懾南方邦聯可能發起的攻擊。不過，就在閱兵式後不久，美國本土所經歷的最大戰爭——南北戰爭還是爆發了。
大國閱兵式：有的秀肌肉 有的真走心
“利用戰爭勝利紀念日舉辦閱兵是國際慣例”，香港《太陽報》舉例說，去年6月，法國邀請美俄英等國領袖參加盟軍諾曼底登陸70週年閱兵式;俄羅斯則隔三差五就舉行各種形式的紅場大閱兵，以展示國威軍威。
與法俄相比，印度閱兵的頻率一點也不少。每年1月26日，印度都舉行“共和國日”閱兵，去年邀請的外國主賓是日本首相安倍。今年，美國總統奧巴馬則與印度總理莫迪一起觀看了第66個“共和國日”閱兵。除了國慶閱兵，印度每年還有陸軍建軍節、空軍建軍節等閱兵式。
在印度，參演閱兵式的摩托車特技隊名爲“魔鬼突擊隊”，來自印度的邊境部隊。摩托車特技實際上是印度的一項文化習俗，經常在閱兵式上作爲壓軸節目。這已經成爲一種傳統，在閱兵儀式上如果沒有了摩托車特技表演，印度人就會覺得缺了點兒什麼。
英國則習慣每年6月12日女王伊麗莎白二世生日之際舉行閱兵儀式。
中國一般只在建國的整數年份(10倍數)時纔會舉行大型的閱兵儀式。
俄羅斯在首都莫斯科紅場舉行慶祝衛國戰爭勝利閱兵式
