腓特烈大帝的成就體現在許多方面，涉及軍事、政治、外交、藝術、語言等多方面。但是成就最大的當數在軍事方面的。腓特烈大帝從小就表現出較高的軍事天賦，他28歲即位之初，就率領普魯士軍隊參加了奧地利王位繼承戰爭，併爲普魯士奪得了西里西亞這塊廣袤而肥沃的土地。在塊土地的價值不僅體現在經濟上的，還體現在軍事上，爲普魯士提供了一條堅實的軍事防線。這一點，在日後的第二次西里西亞戰爭和七年戰爭中體現地淋漓盡致。之後在1750年爆發的七年戰爭中，腓特烈大帝以普魯士一國之力，單獨和當時堪稱世界強國的法國、奧地利和俄國三國聯軍交戰。光是這三國軍隊的人數，就是當時普魯士總人口的三倍之多。腓特烈大帝雖然屢屢戰敗，但他越挫越勇，並最終贏得了七年戰爭的勝利，而且保住了西里西亞。
通過七年戰爭，不僅使普魯士領土面積擴張，也使其一躍成爲了當時和英國、法國、奧地利、俄國等並列的歐洲強國。後世人們稱其爲“軍事天才”，普魯士人民更冠於其“大帝”的稱號。腓特烈大帝的成就在政治方面，也是有着傑出的表現，他是歐洲各國中較先提出“法律面前人人平等”的口號的國王之一，他對異教徒的政策也極度寬容，並且提出廢除農奴制的提案，提高幫工、傭工的待遇。其開明的政策在當時世界上是極其罕見的。 在腓特烈大帝在位期間，將領土擴張到了原來的一倍(原本普魯士領土面積僅有11萬平方公里，之後迅速達到22萬平方公里)，從第一次瓜分波蘭和與英國結盟的許多方面，就可以看出其傑出的外交手段。
對於腓特烈大帝的評價，後世的人們往往將他和亞歷山大大帝、凱撒大帝、漢尼拔、古斯塔夫二世、拿破崙等著名的軍事家相提並論。由此可見，腓特烈大帝在軍事上的成就，足以在世界上排上一流的位置。腓特烈大帝初露鋒芒的第一戰，是在他即位後的奧地利王位繼承戰爭。當時他佔領了西里西亞，並多次面對奧地利軍隊的反擊，守住了這塊地方。從這一點上，足以看出其卓越的軍事策略和高超的政治遠見。事實上，正是有了這塊地方，日後成爲了普魯士王國的主要經濟來源之一。據說，光是西里西亞地區的稅收，就佔到普魯士總財政收入的三分之一，爲日後的七年戰爭奠定了堅實的經濟基礎。在七年戰爭中，腓特烈大帝的軍事才華更是發揮到了極致。尤其是羅斯巴赫會戰和洛伊滕會戰，完美地表現了他控制軍隊的能力和指揮才能。日後，另一位著名的軍事家，法國皇帝拿破崙對腓特烈大帝的評價說：“越是在最危急的時候，就越顯得他的偉大，這是我們對於他能說的最高的讚譽之詞。”
1785年西里西亞的閱兵演練大會上，同時與會的人員有英國的約克王爵、美國的康沃里斯將軍和拉法葉特侯爵，在觀看了普魯士士兵的演練後，他們都對腓特烈大帝的排兵佈陣佩服地五體投地，並將他的操演方法，帶回國內進行效仿和沿用。除了軍事方面的，他對藝術和語言學也極其富有天賦。他能單獨譜寫笛曲的曲譜，還能十國語言，是一位多才多藝的國王。
