普魯士國王弗里德里希二世(1740-1786年在位)，史稱“鐵血君王”腓特烈大帝。在其鐵腕統治下，一個社會有秩序、中央有權威、政府有效率、軍隊有戰力的普魯士強盛起來並加劇了軍國主義化。“突出軍事，強化軍隊”是弗里德里希二世施政綱領的核心內容，爲此他採取了一系列旨在貫徹這一方針的軍事改革措施。
徵兵 爲徵到足夠兵員，普魯士王室不擇手段，募兵官把活動範圍擴展到德意志其他各邦去，實際上就是一種有組織的強奪人力。作爲當時德意志各邦國中最強大的軍隊，很多有雄心有抱負的外邦青年還是被吸引到普軍來服役，其中就包括沙恩霍斯特這樣的一代名將。通過這種在各邦國間徵兵的方式，一盤散沙的德意志民族加強了內部聯繫，普魯士軍隊也變成了名副其實的整合民族力量的紐帶。
嚴訓 隨着普魯士軍隊的迅速壯大，弗里德里希二世極力要求軍隊具有鐵的紀律和高度機動的能力，把“嚴明軍紀”上升到了“軍魂”的高度。他訓練的騎兵能保持整齊的隊形長距離奔馳，並在衝鋒後迅速重新編隊，普軍很快成爲歐洲效率最高的軍隊。恩格斯後來評價，弗里德里希二世的軍事組織“是當時最好的，其餘所有的歐洲政府都熱心地效仿它”。當時弗里德里希二世着重培養軍官的忠誠服從精神和軍人榮譽感，並通過他們和嚴厲的軍法來控制整個軍隊。對士兵的訓練更是異常嚴格，皮鞭加棍棒的野蠻軍法充斥整個軍隊。
精械 弗里德里希二世剛即位時，普魯士軍隊的武器裝備不能自給，必須花費大量資金從國外進口。爲擺脫這種受制於人的不利局面，他在登基第二年便着手發展軍事工業，對其免稅並給予補貼。在官方扶持下，普魯士軍工生產連創佳績，除數量增長外，武器性能也有了很大提高。
創新 弗里德里希二世的技術革新往往與戰術改革相配套。他在提高滑膛槍射擊速度的同時，對步兵作戰編隊也進行了相應調整。根據古希臘的楔形陣，結合自己軍隊的火器性能，他發明了斜行戰鬥序列。弗里德里希二世高度重視各兵種的協同作戰能力，並且首創了騎炮兵，讓騎兵裝備輕型火炮，將騎兵的高度機動與炮兵的強大火力完美結合在一起。軍制改革方面，弗里德里希二世在位期間所設立的侍官總署與先前已存在的軍需總監部一起，共同奠定了後來總參謀部制度的基礎。
除完善指揮體制外，弗里德里希二世還將普魯士的軍事傳統進一步發揚光大，真正確立了全民皆兵的國防動員體系。當時曾有人這樣描述普魯士：對其他國家來說，是國家擁有一個軍隊；對普魯士而言，則是軍隊擁有一個國家。
補給 弗里德里希二世對軍事後勤投以極大關注。爲保障戰時龐大的物資供應，他打破單純依賴兵站進行補給的傳統模式，改之以新型的複合保障制度。具體做法是：由單兵攜帶可供自身消耗3天的口糧，團屬補給車隊攜帶本部8天的麪包定量，而最高一級的軍補給車隊則爲全軍攜帶一個月的食品供應量。同時，又在柏林等交通樞紐設置倉庫，預先將大量戰備物資儲存在內。由此，普軍形成了一套嚴密高效、機動靈活的後勤保障體系，爲頻繁的王朝戰爭提供了強有力的物資支持。
弗里德里希二世信奉“強權即公理”，在其鐵腕統治下，普魯士的國力迅速上升，在很短時間內便躍居歐洲強國之列。在此基礎上，弗里德里希二世不斷進行對外戰爭，擴張領土。到1786年他去世時，普魯士的領土擴大了1.6倍，人口也由300萬增至500萬。普魯士的迅速崛起，爲19世紀下半葉德意志的統一和復興奠定了基礎。
