撒丁王國是第一次獨立戰爭的中流砥柱，儘管戰爭失敗，撒丁國王遜位，還賠償鉅額款項，付出了慘重代價。但新國王維托裏.伊曼紐爾頂住壓力，保留了撒丁王國的憲法。這部憲法用現代的眼光看，還是很落後的，比如說有錢男性纔有選舉權，只佔總人口的2%。但無論如何這是意大利唯一的一部憲法。依靠這部憲法，撒丁王國能夠平衡國內貴族和資本家、中產階級的利益，一方面防止封建勢力壓制進步，另一方面防止革命者掀起大浪。這甚至也符合奧地利和整個歐洲的利益。
這時候，意大利統一的又一位關鍵人物正式登場。他是一個滿臉橫肉的大胖子，名叫加富爾。加富爾與馬志尼、加里波第並稱爲意大利獨立的三傑。
胖子加富爾出身於顯赫的貴族世家，加富爾家族在1649年就擁有了侯爵稱號。他父親是都靈市警察局長，母親是日內瓦貴族小姐，兩個姨父一個是法國公爵，一個是法國伯爵。他們家裏是典型的守舊貴族世家，加富爾是家中老二，所以吃飯時只能坐次席，甚至以後當了首相也是如此。
出身保守的貴族家庭，加富爾卻從小叛逆。前面說過，他很小就敢和阿爾貝特王子鬧彆扭，後來在1830年法國七月革命時又表現得興高采烈，從而被降職。
之後他辭去軍職，遊學歐洲，研究西方世界的政治、社會和經濟問題，對撒丁王國本國的農業和商業也做了仔細研究。讀萬卷書，行萬里路，加富爾在這數年中，即豐富了知識，又接了地氣。
此後，他又做了好幾年生意，努力經營農業、商業和銀行業，還搞金融投機、鐵路事業、輕工業，參與創立了“都靈銀行”、“農業協會”等。這樣，大學問家加富爾，又成爲意大利首屈一指的大實幹家。
在比他大幾歲的馬志尼、加里波第等人忙着幹革命的同時，加富爾早已賺得滿盆滿鉢，名利雙收。
加富爾既是貴族，又是資本家，因此他的政治觀點也趨向溫和的自由主義，主張在資產階級私有制和君主立憲制度的基礎上來實現社會進步，希望資產階級和貴族聯盟，成爲意大利社會的支柱。這一點上，加富爾與普魯士的鐵血宰相俾斯麥頗爲相像。
加富爾和俾斯麥
加富爾和俾斯麥都是身兼資本家和封建貴族身份，從而搭建兩者聯盟，最終一個統一意大利，一個統一德意志。只不過因爲意大利戰鬥力只有五，普魯士戰鬥力爆表，所以兩者在統一過程中給人的風格感覺差異很大：加富爾是仰人鼻息，因人成事，俾斯麥則是立足自身軍力，鐵血橫掃。但歸根結底，兩人的國際戰略思想都是發揮外交手段，合縱連橫，爲本國創造出生存空間。
1848年，加富爾當選衆議員，1850年成爲大臣，1852年當上首相。他與各大國簽訂經濟協定，推行自由貿易政策，發行公債消滅赤字，修築鐵路，同時改革稅制，在增加收入的同時減少底層負擔，保護基礎產業，從而大大促進了撒丁王國的經濟發展。
這樣，撒丁王國在意大利各國的影響力進一步提高。
作爲政客，加富爾詭計多端，善於玩弄花招，欺騙、賄賂、出賣、威脅，爲達目的不擇手段。但他對自己的政治立場決不放鬆，那就是堅持君主立憲，既反對封建專制獨裁，也反對左傾的共和國。爲了這個，他不惜和教皇翻臉，甚至不怕國王不高興。
加富爾還有一個宏偉的目標，就是要擴大撒丁王國的實力，進而使之領導意大利實現獨立。在撒丁王國出現了“意大利獨立統一協會”，由加富爾領導。來自意大利的數萬愛國者齊聚一堂，時刻準備爲了民族犧牲。
值得說明的是，加富爾心目中並不打算把整個意大利統一。他只想把北部的倫巴第(米蘭)和威尼斯等地吞併，形成一個北意大利王國，就心滿意足了。中部的托斯卡納等國，能拿過來也好，但不勉強。至於中部的教皇國啊，還有南部的那不勒斯、西西里啊，誰愛誰拿去。
問題是，他想要的這兩塊地，那都是奧地利的禁臠啊。奧地利好歹是歐洲五強之一，憑撒丁王國那點兵力，哪裏惹得起這位大哥。別說一個撒丁王國，就算集合全意大利各國兵力也不夠打啊，1848年戰爭過程已經說明一切了。
那麼應該怎麼辦呢?臥薪嚐膽，富國強兵?加富爾沒這信心。富國還好，要強兵，咱意大利人這上千年啥時候打過勝仗?
不過加富爾另有辦法：歷史上，咱們撒丁王國最擅長的，不就是抱列強大腿，當偷雞賊，從而一步一步擴張到今天的麼?
光榮傳統必須繼承嘛，咱們還是通過外交手段，幫着一個大國打另一個大國，這樣驅虎吞狼來達到目的。
