在古代法國西南部邊境的比利牛斯山區有一個叫做納瓦拉的小邦國，1553年冬天國主喜得貴子，取名爲亨利。亨利小時候的生活安靜祥和，但好景不長，法國發生了天主教和胡格諾派之間的宗教戰爭，打破了亨利平靜的生活，但亨利因禍得福，在戰爭的逼迫下快速成長起來，最終成就了一番霸業。
好王亨利四世
16世紀初以來，法國中南部地區興起了宗教改革，形成了信奉加爾文宗教思想的胡格諾派，納瓦拉邦國也加入了胡格諾派。隨着法國社會政治經濟的發展，胡格諾派影響越來越大，引起了當時佔統治地位的天主教派的忌憚，雙方衝突不斷，最終於1562年兵戎相見，法國爆發宗教戰爭。
法國宗教戰爭
此時的亨利年僅9歲，爲抵抗天主教派對胡格諾派的攻擊，亨利被父親送到軍隊里加入對天主教派的抵抗戰爭，被迫捲入殘酷的宗教戰爭。隨着戰事的發展，亨利逐漸成長起來，憑藉出色的軍事才能成爲了胡格諾派的領袖之一，穩定了胡格諾派大本營的局勢，並開始向巴黎等北部大城市發展。
1572年，法國國王爲了緩和國內局勢，對胡格諾派伸出了橄欖枝，把最美麗的公主瑪格麗特嫁給亨利。8月，亨利來到巴黎迎娶公主，計劃舉行盛大的婚禮儀式。但沒想到這好事兒背後隱藏了一個巨大的陰謀，信奉天主教的美第奇王太后竟然計劃對爲參加婚禮而聚集在城中的胡格諾派進行大屠殺，包括亨利。8月24日夜晚，大屠殺開始，隨即蔓延到其他地區，胡格諾派教徒被殺無數，屍體阻斷了河流，史稱“聖巴託洛繆大屠殺”，又稱“巴黎大屠殺”。幸運的是，國王爲公主考慮，把亨利軟禁在王宮裏，亨利逃過一劫。
聖巴託洛繆大屠殺
此後亨利回到南方胡格諾派大本營，繼續指揮對天主教派作戰，多次取得勝利，威望日漸提升。1584年，法國國王的唯一子嗣意外死亡，亨利作爲國王的遠親成爲合法的王位繼承人，但遭到天主教派的強烈反對和抵制。1589年，法國國王被刺殺，亨利繼位成爲了法國國王，史稱亨利四世。
亨利四世進入巴黎即位
亨利即位後，爲恢復法國和平，考慮到天主教徒仍然佔多數，1593年亨利四世宣佈改宗天主教，幾年後頒佈了著名的“南特敕令”，宣佈天主教爲國教，同時允許教徒信仰自由，堅持宗教寬容精神，結束了長達30多年的宗教戰爭，同時大力發展經濟，在位期間成績斐然，被讚譽爲“賢明王亨利”，得到了法國人民的廣泛愛戴。
