北京猿人(拉丁學名：Homo erectus pekinensis)是生活在遠古北京周口店，屬於直立人，已經會使用天然火，使用打製工具(石器)，過着羣居的生活。
人物簡介
1929年，在北京周口店的龍骨山上的山洞裏，遺址堆積層厚40多米.這處遺址最先於1929年中國考古工作者發現了一個完整的遠古人類頭蓋骨化石，這就是名震世界的北京人。
他們最早距今69萬年，前後持續40萬年之久，還保留了猿的某些特徵，但手腳分工明顯，能打製和使用工具，會使用天然火。森林茂密，野草叢生，猛獸出沒。北京人將石塊敲打成粗糙的石器，把樹枝砍成木棒，憑着極原始的工具同大自然進行艱難的鬥爭。
在這樣險惡的環境裏，只靠單個人的力量，無法生活下去。因此，他們往往幾十個人在一起，共同勞動，共同分享勞動果實，過着羣居生活。這就形成了早期的原始社會。
簡介
北京人在白天製造工具，採摘果實，獵取野獸，到晚上返回龍骨山的山洞裏，邊烤火邊休息，邊用簡單的語言加上手勢交談。 北京猿人用下肢支撐身體，直立行走，上肢與現代人的雙手相似，捕食野獸。
北京猿人可能是現代中國人祖先之一。
世界之最
北京人遺址是世界上出土古人類遺骨·化石和用火遺蹟最豐富的遺址。北京人是世界上內涵最豐富，資料最齊全的直立人。先後發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的化石，還有大量的石器和石片，共十萬件以上。距今約七十萬年至二十萬年，發現於北京周口店，保留了猿的某些特徵，使用打製石器，已會使用天然火，過着羣居的生活。有些學者認爲，當時已會製造骨角器。除狩獵外，可食的野果、嫩葉、塊根，以及昆蟲、鳥、蛙、蛇等小動物也是日常的食物來源。在北京人住過的山洞裏有很厚的灰燼層，最厚處達6米，灰燼堆中有燒過的獸骨、樹籽、石塊和木炭塊。表明北京人已經會使用火和保存火種。研究發現，北京人通常幾十人結成一羣。壽命很短，大多數人在14歲之前就夭亡了。
發現史
這處遺址是1921年8月由瑞典的地質學家安特生和美國、奧地利的古生物學家師丹斯基發現的，1927年起進行發掘。1929年12月2日，中國考古學者裴文中在周口店龍骨山山洞裏，發掘出第一個完整的頭蓋骨化石，他興奮地斷定，這是遠古人類的遺骨。此後，考古工作者在周口店又先後發現五個比較完整的北京人頭蓋骨化石和一些其他部位的骨骼化石，它們分屬40多個不同年齡和性別的個體。還有大量的石器和石片等物品，共十萬件以上。文化堆積層內有成堆的灰燼、燒骨和燒焦的朴樹籽，以及動物化石100多種。這個被稱爲“北京人之家”的周口店遺址，是我國發現的資料最豐富的古人類遺址，也是世界上出土古人類遺骨和遺蹟最豐富的遺址。
這些考古發明，爲研究北京人的體格形態及勞動、生活情況，提供了寶貴的資料。
北京人頭蓋骨化石-額骨
1941年中日關係日趨緊張，因擔心北京人化石的安全問題，美方將北京人頭蓋骨及其他化石材料計劃運送到美國自然博物館保存。是年12月太平洋戰爭爆發，日軍迅速佔領包括北京協和醫學院在內的美國在北京、天津、秦皇島等地的機構，轉移途中從此下落不明、杳無音訊，成爲歷史上的一個謎團。現存惟一真標本是1966年從頂部堆積層發現的一個北京人頭蓋骨的模型。後來又發現了石製品、骨角製品。
當年參與挖掘的中方人員包括後來的院士賈蘭坡先生，隨着他的去世，一批當年挖掘的照片無人整理保管。
范文瀾 《中國通史》第一編：“北京西南周口店山洞裏，一九二九年發見生存在約四、五十萬年前的猿人頭骨、牙齒、下顎骨和軀幹骨化石。這種猿人被命名爲‘中國猿人北京種’(或叫‘北京人’)。他們已經知道選取礫石或石英，打擊成爲有棱角的石片，當作武器或生產工具來使用。他們居住在石灰岩的山洞裏，用木柴燃火，燒烤食物。
體質特徵
北京人的顴骨高突。平均腦量均爲1075毫升，最大腦容量爲1225毫升，接近現代人的平均腦量(1400毫升)。身材粗短，男性平均身高爲162釐米，女性平均身高爲152釐米，其面部較現代人稍短，而向前伸出，前額低平，鼻子寬扁，眼眶上緣有兩個互相連接的粗大眉骨，嘴部前伸，牙齒粗大，上下顎骨向前突出，沒有下頦。
1987年，周口店北京人遺址被聯合國教科文組織列入“世界文化遺產”名錄。
北京人的生活
北京人是用天然火，所謂的天然火不是人工取的火，而是打雷正好擊中乾燥的木頭，點燃了火，又或者是火山爆發和森林火災。晚上輪流看火，他們是用灰來保存火種的。
當時北京人生存的地區有大片森林和水域，氣候溫暖溼潤。這裏常有動物出沒，如梅花鹿，野馬等，也有豐美的水草。{科學家主要根據出土的動物和植物化石來研究當時的環境}北京人用石塊、獸骨和鹿角等製作各類工具。他們製作石器的技術比較成熟，採用不同的打製方法，製作成不同類型的工具。如尖狀器、刮削器、石錘和石砧等。使用這種打製石器的時代，叫做舊石器時代，北京人使用這些工具獵取動物，採集植物果實。他們結成羣體生活在一起，共同進行獲取食物的勞動
那一時期他們用火烤着東西吃，晚上睡火邊，這樣可以取暖，還可以趕走野獸，因爲野獸怕火。
那時的周口店一帶，深林茂密，野草叢生，猛獸出沒。北京人用錘擊、砸擊的方法，將石塊敲打成粗糙的石器，出土的有砍斫器、刮削器、雕刻器等，把樹枝砍成木棒，憑着極原始的工具同大自然進行艱苦的鬥爭。只靠單個人的力量，無法生活下去，因此，他們往往幾十個人在一起，共同勞動，共同分享勞動果實，過着羣居生活，形成了早期的原始社會。
與現代中國人的關係
許多人之所以接受古人類起源於非洲的說法，是因爲人們在那裏發現了400多萬年前以及150萬年到300萬年前能直立行走的人類化石。50多年來，中國考古學家先後在雲南元謀、陝西藍田、安徽和縣等地發現了60多處古人類化石地點以及千餘處舊石器時代文化遺址。中國考古學家認爲，從以北京人爲代表的直立人到現代中國人，中間沒有間斷，是河網狀不斷推進附帶少量雜交而來的。因此中國的現代人類起源於本土的早期智人。北京人作爲現代中國人的直系祖先之一，被寫入中國歷史教科書。
龍骨山
如今興起的分子人類學對此提出了挑戰。根據1980年代出現的“單地起源說”，現代人約於20-10萬年前在非洲東部出現，並至少於60000年前進入東亞。因此，北京猿人和今天的中國人也沒有關係。這一理論主要基於對現代人羣線粒體DNA和Y染色體的分析。美國得克薩斯大學人類遺傳學中心的科學家金力與中國一些科研單位合作研究後也撰文指出，如今的基因證據並不支持現代中國人有獨立起源的說法。他們認爲，在10萬年前至4萬年前之間的東亞地區，事實上存在一個化石“斷檔”期，即這一階段的人類遺址非常少見。6萬到4萬年前源於非洲的人到達中國南部，並逐漸取代了亞洲大地上的古人，比如北京猿人的後代。儘管關於現代人進入東亞的路徑尚有較大爭議，大部分遺傳學家已經接受這一觀點。
然而在考古學界，仍不乏持反對意見者。其論爭主要集中在少量遺傳物質的可靠性、中國化石遺存的延續性以及兩種異源人類之間混合的可能性上。中科院院士、中科院古脊椎動物與古人類研究所吳新智研究員表示，與基因證明相比化石證據更重要，因爲它們更直接。法國古生物學家伊夫·科龐也認爲，現階段化石比基因證據更能說明問題。他認爲亞洲的現代人與亞洲的古人類之間確實存在連續演化關係，在中國看到的各時期亞洲人化石有一系列共同特徵。“很難相信我們現代人都是起源於非洲的”，生活距今68-78萬年。
通過對北京人的研究，可以發現早期猿人向現代人類演進和發展變化的規律，爲人類起源的研究提供了可靠的證據。
最新發現
周口店“北京人”遺址一直被西方部分學者質疑了30年，由於用火證據不足，周口店猿人洞被質疑爲只是一個天然“陷阱”，而不是古人類生活場所。昨天，周口店遺址召開新聞發佈會，公佈了最新發現的大量“北京人”控制用火證據，有力回擊了西方學者質疑。大量遺蹟表明，“北京人”在40至50萬年以前，已經學會用火。
最新發現
發掘出土標本近萬件
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所和周口店北京人遺址管理處，共同發佈2011年—2014年周口店遺址第1地點(猿人洞)搶救性清理髮掘成果及2015年發掘計劃。
據中國科學院古脊椎動物與古人類研究所副研究員、猿人洞搶救性清理髮掘隊隊長張雙權介紹，通過對猿人洞第4層堆積中上部、下部的發掘，共出土可鑑定標本上萬件。其中包括近4000件石製品，原料基本爲脈石英，另有水晶、燧石等，石製品類型包括石片、刮削器、砍砸器、斷片、碎屑等。
可鑑定的大中型動物骨骼標本有3000多件，包括碩獼猴、腫骨大角鹿、梅花鹿、野豬、犀牛、三門馬、鬣狗等;另外還出土了齧齒類、鳥類等小型動物化石2000餘件。
考古發掘重點主要集中在猿人洞第5層以及第6層上部，計劃清理堆積厚度3米至4米。這樣就會增加發現“北京人”化石的可能性。
回擊西方學者質疑
本次發掘的一項重要發現，就是清理過程中，火塘、原地燒結土、燒石、燒骨等古人類用火遺物、遺蹟的密集出現，它們爲“北京人”用火行爲的研究提供了重要的科學素材。
中國著名舊石器考古學家、古人類學家高星介紹，猿人洞第4層位是前人記錄中的“灰燼層”，或稱“上文化層”，其間不僅有“北京人”用火證據的存留，亦有石製品與動物化石的大量出土。
高星說，從1985年以來，部分西方學者質疑“北京人”用火及保存火種的能力，提出作爲古人類用火證據的燒骨、燒石、灰燼可能是從洞外被水流衝入的;被燒過燻黑的材料以及灰燼可能是自然火造成的，或洞內的腐植材料，鳥類、蝙蝠等的糞便自燃或氧化反應的結果。猿人洞可能只是一個天然“陷阱”，而非古人類生活場所。
找到控制用火力證據
此次發掘結果表明，遺址疑似用火區沉積物很可能經歷了700℃以上的加熱，而自然火一般無法達到如此高的溫度。高星表示，這些磁性、色度異常的沉積物可能受到人類控制用火的作用，但它們是原地用火區堆積還是曾經歷再搬運，還需要進一步研究。
高星介紹，爲了獲得“北京人”用火的確鑿證據，組織了磁學、釋光特性、微形態、元素碳、植硅體、孢粉、紅外光譜分析、文化遺物的分佈特點等多個因素，對“北京人”是否用火的證據進行了重新檢驗，分析測試了灰燼中是否有用火證據硅質體存在。
研究發現，猿人洞的第4層和第6層灰燼中含有硅質體，即找到了證明“北京人”用火的一種證據，說明“北京人”在第4和6層位所處的年代(距今40萬-50萬年)已經可以有控制地用火。
