在馬里亞納海戰中，航空母艦編隊的實力是艦隊乃至海軍實力的核心。美、日雙方艦隊爭奪制海權的王牌不約而同地鎖定了航空母艦編隊，美、日雙方艦隊決戰的實質性內容不約而同地表現爲航空母艦編隊的對陣、攻防、消長。太平洋戰爭爆發以來，大小海戰此起彼伏，但凡具有較高軍事價值和戰略意義的海戰，都有航空母艦參加或由航空母艦擔當主力。
先發制人的單一艦隊戰術在日趨複雜的海戰場中很難取得預定戰果。在雙方航空母艦編隊實力勢均力敵、旗鼓相當的局勢下，艦載機先發制人攻擊更有決定勝負的功效。因此，每次決戰機會降臨時，交戰雙方航空母艦編隊的指揮官都力求艦載機先發制人的攻擊。馬里亞納海戰中的日本艦隊指揮官小澤也不例外，重複使用艦載機先發制人攻擊的絕招。但令他失望的是，先發並未制人，日本艦隊艦載機先發制人的攻擊被美國艦隊多層次、嚴密有效的對空防禦圈成功化解。
艦、空、潛三位一體攻防結合、體系制勝是海戰發展的大趨勢。美國艦隊在馬里亞納海戰中並未一味追求艦載機先發制人的攻擊，而是審時度勢、隨機應變，取得了後發制人的效果；同時，加強了航空母艦編隊編成中潛艇兵力的協同使用，以潛艇在水下的突防和突襲呼應艦載機的空中攻擊，對敵艦隊構成了立體的威脅。美國艦隊的整體作戰能力顯現出巨大的優勢，爲奪取海戰勝利、創造驕人戰績奠定了堅實基礎。
