歷史上，美國是後起之秀，因此，美國的擴張比較晚。美國的擴張，主要靠兩場戰爭，一個是美墨戰爭，一個是美西戰爭。美墨戰爭美國的勝利，使得美國在北美獲得了最大的一塊土地，也使得美國的領土，從大西洋橫跨到了太平洋。美西戰爭，美國打敗西班牙，使得美國的勢力從美洲擴大到了亞洲地區，佔據了很重要的菲律賓，關島，威克島，還有順手牽羊得到的夏威夷，以及掌控波多黎克和古巴。
現在還有人在宣傳和相信，美國曆史上，從來沒有佔領過其他國家的任何領土，這種說法根本就是個笑話。美西戰爭筆者以前已經說過了，現在說說美墨戰爭。
1846---1848年的美國和墨西哥的戰爭，美國獲勝，美國奪取了墨西哥230萬平方公里的土地，佔墨西哥全部領土的55%，也就是，這一仗，墨西哥丟失了一半的國土。美國獲得了現在屬於美國的加州的全部，猶他州的全部，內華達州的全部，還有科羅拉多州，新墨西哥州，懷俄明州，亞利桑那州的一部分。
我們華人最熟悉的加州原來並不是美國的;洛杉磯，舊金山也不是美國的，而是墨西哥的。因此，這場戰爭，規模並不是特別的大的戰爭，使得美國獲得了最大的收益，230萬西南部的最好的土地，尤其是一直通向了太平洋，美國真正成爲了橫跨大西洋和太平洋的國家。美國當然也花了點錢，補償了墨西哥1825萬美元的精神損失費，相當於2012年的6。27億美元。美國後來在1898年的美西戰爭獲勝後，爲了得到菲律賓，美國也付給西班牙一筆精神損失費。
作戰雙方的總兵力，美國是6萬人，墨西哥是4萬人，美軍死亡了1.3萬人，其中陣亡僅僅1700人，其他人都是因疾病而死。墨軍損失了大概2.5萬人。其實，美國還得到了一個州，就是得克薩斯州，這個州，原來也是屬於墨西哥的，但這個州先是從墨西哥里面獨立了的，先是成立了一個得克薩斯共和國，然後這個共和國在1845年併入美國，成爲美國第28個州。
而這場美墨戰爭，起因就是這個得克薩斯共和國。這個共和國是指在1836年發生了革命，從墨西哥的版圖裏面獨立出來，但墨西哥不認可。而這個得克薩斯共和國與墨西哥還有邊境衝突，墨西哥不承認一條什麼河作爲其邊界。這個時候，美國就出來了，美國說，我承認這條河作爲邊界，然後在1845年，將得克薩斯共和國併爲美國第28州，同時，美國宣稱要花錢購買屬於墨西哥的加州，但被墨西哥拒絕了，於是雙方就有了衝突，然後就在1846年5月開打。看看美國的做法，與後來日本在中國的做法一樣，先是讓一個地區獨立，如滿洲獨立建國，如華北五省自治，然後就在日本人的掌控之下了，再慢慢吞併。日本看來是學的美國呀。先獨立，分割出來，然後吞併，或全民公決併入等手法。蘇聯也如法炮製，如逼迫中國承認外蒙古獨立，再搞一個外蒙古獨立的所謂全民公決。
當時的美國總統力爭打，英國還來調停，美國沒理英國，而在這之前，美國剛剛有一個著名的門羅宣言，就是我們美洲是美洲人的美洲，其本意，就是不讓英國和法國等歐洲大國插手。可見，美國對付身邊的國家絕不手軟。世界第一強的英國當時來調停，美國都不聽。門羅宣言的意思按現在中國的情況翻譯過來就是，中國說：東亞是我們東亞人的東亞，你世界第一強美國來插手東亞，中國不答應，而且也不理美國，就開始修理菲律賓，越南，日本等國家。還有，中國又說：南海是我們南海周邊國家的南海，你美國也不可插手。可惜，中國現在恨不得一頭埋入沙子中，哪裏有美國人當年的勇氣!
美墨戰爭開打，美國當時是分兵三路。一路攻擊加州;另一路直奔墨西哥的首都墨西哥城;第三路是海軍，負責封鎖墨西哥的各個港口城市和補給。
這三路後來都得手了。有趣的是，當美軍攻擊到加州的時候，加州的移民來了一個起義，宣佈成立加州共和國，但沒有一會兒工夫，加州共和國變成了美國一個新的州。而三路中，最大的戰役，是發生在進軍墨西哥首都墨西哥城的途中。墨西哥總統親自領兵，與後來在1848年成爲美國總統的泰勒將軍決戰，似乎可以說是兩個國家的總統的決戰，這是在1847年的2月，最後泰勒將軍獲勝。泰勒這一路後來乾脆就攻下了墨西哥首都墨西哥城，於是雙方開始談判。最後在1848年2月簽訂了一個條約，其結果就是我們開頭說的，美國獲得了230萬平方公里的墨西哥領土。
美墨戰爭，雖然美國取勝，但也是後來爆發美國最大的內戰，南北戰爭的一個內在的原因。南方與北方的對立，奴隸制與公民制的對立。而美國內戰時雙方的將軍們，都曾經參加過美墨戰爭。其中就有赫赫有名的格蘭特將軍。而格蘭特將軍後來還有句話，評論美墨戰爭，意思是，美墨戰爭，美國就是一個入侵者。林肯那個時候，也嶄露頭角，還反對美國對墨西哥的戰爭，可是，林肯那個時候還是一個沒什麼太大名氣的人，人微言輕呀。
而墨西哥，失去了這麼些寶貴的一半的國土，最後就淪落了。而美國，有了太平洋的通道和大片的新國土，就蒸蒸日上了。美墨戰爭，是美國靠戰爭獲得的最大的國土的一次戰爭。
