在冷戰時期，美國中情局曾經訓練了一批動物間諜。他們讓烏鴉、鴿子、貓等動物去做一些本該由間諜來做的事情。比如，讓烏鴉飛到敵人窗臺上放置竊聽器，讓鴿羣打探敵人是否會採取進攻，讓貓在敵人身邊假裝徘徊以便竊聽談話，甚至試圖用蚊子來打探黑暗中的敵人……
動物界的“詹姆斯·邦德”
在東歐某國的首都，一隻羽毛黑得發亮的烏鴉落在一幢氣派的公寓樓的窗臺上。烏鴉在窗臺上來回走了幾趟，之後便飛走了。在窗臺的另一邊，房間裏的人正在專心地翻閱文件，偶爾喝幾口放在桌上的伏特加。窗臺上有個不起眼的灰色小石板，應該是從哪棟房子的屋頂上掉下來的。然而，如果房間裏的人知道那塊小石板來自美國中情局司令部，他們一定會錯愕不已。小石板的中間有個小洞，裏面塞着一個電子發報器，足夠把房間裏的談話內容發送出去。剛剛落在窗臺上的也不是普通的烏鴉，它是美國情報局訓練有素的“情報員”，就是它把小石板放在窗臺上的。
20世紀60年代，美國阿肯色州溫泉市有好幾處旅遊景點，智慧動物園是其中之一。在普通的假日裏，父母會帶着孩子到動物園裏觀看各種動物表演——小雞打籃球，金剛鸚鵡騎自行車，小豬彈鋼琴。孩子們在觀看的過程中不斷地尖叫，因爲這些動物實在太聰明瞭。當時，其它很多主題公園或電視節目中都有類似的動物表演，然而溫泉市的動物卻略有特殊，因爲這些動物們被訓練去做一些本來應該人類去做的事情。
因爲戰爭，那些訓練家禽跳舞的人與美國政府簽了合同，專門負責訓練動物，讓它們去完成一些情報工作。他們訓練烏鴉去某個地方放置或取來某樣東西，讓鴿子通報敵人的埋伏，讓貓咪竊聽人們的談話。
讓動物在軍事情報中完成任務最早可以追溯到古希臘時期，但在20世紀60年代，心理學家B.F。斯金納的兩名學生以及海軍海豚先驅計劃的第一任培訓主任鮑勃·巴利的出色工作開創了動物間諜的新紀元，巴利訓練過海豚，讓它們去偵察潛水艇，他還發明瞭“鳥腦”，即一種儀器，可以讓人類與小雞玩畫“連城”的遊戲(其中一個儀器收藏在史密斯森美國歷史國家博物館。)他們訓練出的動物似乎都成了詹姆斯·邦德。
訓練動物的真正靈感來自於B.F。斯金納。他是繼弗洛伊德之後20世紀中期最傑出的心理學家。斯金納使“操作性條件反射”這一理論得到廣泛認可。這種理論認爲，反應並不完全來自於原始的生理反射，而是要讓動物(包括人類)能根據環境的暗示，自願地去做一些事情。斯金納寫道，當“有一定的結果，纔會有某種行爲的產生。導致一定結果的規律能改變生物的條件反射，使它們在將來重複某種一定的行爲。”
斯金納在哈佛大學的鴿子實驗室名垂青史。他訓練的鴿子爲了得到食物，會去啄規定好的按鈕。在二次世界大戰期間，斯金納得到一筆防禦基金，專門用於研究讓鴿子來爲導彈導航。鴿子被放置在導彈發射裝置的一個孔裏面，它們啄動某些按鈕，就會啓動發動機。但這種方法並沒有在實際中應用過。
從實驗室到動物行爲研究公司
斯金納的實驗吸引了他的兩名學生，凱勒·布里蘭與他的妻子瑪麗亞。他們於1947年離開斯金納的實驗室，在明尼蘇達州成立了動物行爲研究公司。
布里蘭夫婦訓練小雞及其它動物，並將業務不斷擴大，從動物園到主題樂園，甚至包括一些電視節目中的動物表演。他們訓練了一大羣動物，專門用來拍攝商業電視廣告，他們訓練的巴克兔成爲銀行廣告中的主角，這段廣告在20年裏被反覆播放，創造了播放的最高紀錄。1955年，他們在阿肯色州溫泉市開了一家智慧動物園，在那裏，遊客們可以付費觀看斯金納“操作性條件反射”理論的實例，還有浣熊打籃球等表演。
布里蘭夫婦不僅成爲了美國知名的商業動物訓練師，而且在學術期刊上發表觀察文章。無論是迪斯尼公司，還是佛羅里達的水族館，都少不了來自布利蘭夫婦的建議。他們還應邀去位於加州中國湖的海軍空中武器基地演講，內容是訓練海洋哺乳動物，讓它們在防禦軍事中發揮作用。這是一項由鮑勃·巴利負責牽頭的海軍研究項目，位於莫哈維沙漠西部邊緣的中國湖(19世紀70年代，一批中國勞工脫離附近山區的一個採礦公司，在一個乾涸的湖牀邊上定居下來，中國湖因此而得名)，既無水源，更沒有海洋哺乳動物，但在這個新穎的計劃中，沒有人覺得荒謬。
中國湖的項目並不是巴利第一次在沙漠中開展他的工作。作爲一名20世紀50年代加州大學洛杉磯分校的畢業生，他首先在藥學院找了一份工作，主要是收集動物並給它們拍照。巴利取得了科學學士學位後，成爲一名業餘的動物行爲專家。在軍隊的525軍事情報旅努力工作了一段時間後，他又回到了加州洛杉磯分校，成爲醫學院的一名研究人員。一天，他看到招聘海軍新海豚計劃的培訓主任的廣告。這項海軍新計劃着力於研究訓練海洋哺乳動物的新方法，讓它們能夠完成一些任務，包括偵察、尋找丟失的工具和清除地雷。他申請了這項工作，而且成功了。很多專家都參與了這些計劃的討論，如英國人類學家格雷戈裏·貝特森和布里蘭夫婦。巴利在開展研究的過程中，有一項祕密的訓練計劃，就是在海洋中尋找探測可以執行的任務，在這個過程中，他逐漸發現來自於中國湖的研究指導並不正確，因爲相比於智力方面，它認爲心理學更重要。
巴利說，“我很快就能知道動物在哪些領域更能發揮它們的作用，然而參與項目的專家們，他們卻想與海豚‘講話’，當然，這只是玩笑。”
1965年，巴利加入了位於溫泉市的布里蘭動物行爲研究公司。然後他覺得自己進入娛樂圈了。他說：“策劃，佈景，學習怎樣寫演出臺詞，這些都很容易。”動物行爲研究公司有50多名員工，有完善的動物訓練計劃。巴利說：“我們的訓練指導書裝滿了文件櫃的抽屜，你想讓金剛鸚鵡騎自行車嗎?訓練師就會去前臺，讓祕書找出騎自行車的訓練指導書。她們會問你是鳳頭鸚鵡還是金剛鸚鵡，因爲它們是不一樣的。”
讓動物明星上戰場
當時該公司還有一項新的副業——好幾個政府機構，如中情局、阿伯丁試驗場、戰爭實驗室等，都來向公司尋求建議及合作的可能。巴利說：“他們希望我們能幫助他們解決問題，這就是冷戰時期特有的狀況。”
說起西部的渡鴉，巴利覺得自己好像在談論詹森·伯恩(電影《諜影重重》的男主角)。“它經常獨自行動，並且出色地完成任務。”西部渡鴉善於識別圖案，它們能學會對不同大小的同一物體作出反應。如果有一張大桌子與一張小桌子，人們可以讓它學會總是選小的桌子。它們也能帶上很重的東西。無論比較重的東西是包裹，還是文件夾，它們都能帶上。渡鴉能用嘴銜着那麼重的東西，普通的鳥是不可能做到的。它們也可以學會打開文件櫃的抽屜。20世紀90年代中情局科技服務處的羅伯特·華萊士說，讓動物從事間諜活動已經有很長的歷史了。動物能去人沒法去的地方，並且不會引起人們的注意。不過，雖然動物能被馴服，但是需要反覆地馴服。動物馴服的過程是持續的，需要長期投入的，這點非常重要。
海豚在冷戰時期也扮演了重要的角色。一份1976年中情局的解密文件中記載了海軍專業海豚的訓練，蘇聯對美國的系統進行了評估並效仿，並且有可能制定了相應的對策。
位於馬里蘭阿伯丁的軍事實驗室在1972年發佈了一篇報告，名爲《節肢動物充當個人偵探》。這份報告闡述了關於對“利用昆蟲感知能力來偵察敵人”的可能性研究，臭蟲、蚊子與壁蝨是這篇報告的主角。最終科學家們把蝨子排除在外，因爲在前期的試驗中，這些蝨子只是毫無目的地亂爬一通。不過科學家對四紋按蚊(蚊子的一個類別)抱有一定的希望，因爲它們通常是不動的，當有人靠近時它們纔會飛走，因此蚊子可以用來發現在黑暗中靠近的人。
巴利說，在他最初參與訓練動物的計劃中，很多人認爲有一些動物應該是沒法被馴服的，比如貓。貓被馴化的歷史要比狗短，馴化程度不如狗，巴利卻認爲貓是“絕對可以被馴服的”。
在被巴利稱之爲“聆聽聲音的小貓”的計劃中，他們將收聽裝置安在了貓的身上。有一次中情局要獲取一位亞洲首領的情報，在該首領與助手長時間的策略討論中，貓兒們就在討論場地內外踱步，以獲取情報信息。這個案例應用的理論就是，附近走來走去的動物不會引起人們的注意。
在1989年的一次火災中，動物行爲研究公司的材料都被燒燬了，根據《信息自由條款》，巴利要求查詢一些關於訓練動物從事情報工作的資料，但是中情局拒絕了他的請求。因此關於貓的訓練項目，只能從中情局官方記載的一份《關於被馴服的貓的觀點》的報告中略知一二。這份材料肯定了“貓的確能夠被訓練成在小範圍內來回走動”，但報告同樣總結說，“對於我們需要高度細緻的任務來說，這項訓練貓的項目並不切實可行”。
在20世紀60、70年代，當人們在智慧動物園裏觀看小雞跳舞時，巴利與他的另外幾個同事在附近的場地上訓練其它的動物表演。他們有270英畝的訓練場地，還建造了各種主題城。巴利沒有透露他們的客戶是誰，不過根據圖片場景顯示，位於華盛頓特區的水門酒店就是其中之一。客戶對他說，“我們想進這個房間。你能否讓渡鴉去那裏放一樣設備，而且我們能聽一下嗎?”巴利表示可以，並用激光棒讓渡鴉找到了那個房間。
這麼多的動物訓練項目是否應用到了實際場景中呢?巴利曾說：“我們讓渡鴉去了恰當的地方，也讓貓去了恰當的地方。通常是用外交郵袋帶過去的。”他說他曾經把一隻渡鴉帶上商業航班，這是違反規定的，“渡鴉呆在前排座椅的地圖袋裏，每隔一會兒，渡鴉都會發出聲音。”
