近衛文麿，日本第34、38、39任首相，是日本侵華戰爭和二戰的罪魁禍首之一。
1937年6月4日，年僅46歲的近衛文麿，成爲日本第34任首相。這位首相上任之後，侵華戰爭就迅速升溫。
1937年7月7日，近衛文麿上任在一個多月，爆發盧溝橋事變，中日大戰一觸即發。日本首相近衛文麿號召日軍強硬應對，擊垮中國軍隊。
1937年12月13日，日軍攻克國民政府首都南京，製造了南京大屠殺。首相近衛文麿不但沒有任何人道主義情緒，而且下令日軍進一步推進侵華戰略。
近衛文麿除了積極推動在東亞地區的擴張，他在任期間，強化日德意三國樞心地位，加強與德國結盟。另一個政策，近衛文麿保持與美國和蘇聯的關係，不但與美國交好，還與蘇聯簽訂“日蘇中立條約”。
1938年，近衛文麿在中國扶持汪精衛政權，對中國策略爲誘降爲主、軍事打擊爲輔，以“共同防共”，“建設東亞新秩序”等口號向國民黨誘降。可以說，近衛文麿的日本政府，對外擴張走的很穩健，也很有效率。
1941年10月18日，近衛文麿卸任。當時日軍心態普遍比較浮誇，以爲日軍在地球上戰無不勝。真正像近衛文麿這樣冷靜的，對局勢有深刻認識的人不多。
1941年12月8日，新上任的首相東條英機，發動了太平洋戰爭，偷襲美國珍珠港。日軍偷襲美國珍珠港，雖然戰術上一度比較成功，但事後看來是日本二戰的一個轉折點。不久後美國反攻日軍，日軍被迫與世界最強的國家作戰，局勢被逆轉。
1945年8月15日，日本宣佈無條件投降。近衛文麿雖然不當首相了，但他仍然是日本內閣的國務大臣。近衛文麿與東條英機一樣，被捕入獄。
1945年12月16日，近衛文麿在被捕的數小時畏罪服毒自殺。而東條英機，經過3年牢獄生活，又在東京大審判中遭受心理折磨，最後被判絞刑。
