撿來的機密
1942年12月7日，日本海軍在大將山本五十六的率領下成功偷襲了美軍太平洋基地珍珠港。美國人從此將山本五十六列爲頭號敵人。美國的海軍情報人員一直試圖從截獲日軍的電報中發現山本五十六的蹤跡，以便尋找機會將之擊斃。
從1942年底至1943年初，兩艘日本潛艇相繼在西太平洋觸礁沉沒。美國潛艇聞風而動，迅速找到了兩艘沉沒的潛艇，並從上面獲得了大量絕密電報文件。這些文件隨即被送到美國破譯，這些情報顯示:“山本五十六將於4月18日上午8點45分視察肖特蘭基地”。
4月17日，這份暴露了山本五十六行蹤的重要情報被送到美國海軍上將切斯特·尼米茲的手中。由於事關重大，他隨即將情報上呈給美國海軍部長諾克斯。諾克斯則直接遞送到了羅斯福總統的案頭。幾經權衡，羅斯福總統親自做出決定：“截擊山本五十六。”海軍部長諾克斯授命主持並擬定了一個名爲“復仇行動”的出擊計劃，決定在山本五十六到達布干維爾時將其擊斃。
死不瞑目的山本五十六
4月16日，南太平洋戰區司令哈爾西密令所羅門戰區航空部隊米切爾少將執行“復仇行動”，爲珍珠港死去的弟兄們報仇。哈爾西道：“……要想盡一切辦法擊斃山本五十六，此令不得轉抄和保存，戰後立即銷燬。”“不惜任何代價擊毀目標，然後火速撤離戰場，避免更多行動，整個復仇行動要據對保密。”接受任務之後，米切爾少將和中尉蘭菲爾商議，決定把截擊地點選在孔卡伊裏灣以北65km的空域裏，該處離山本五十六的目的地機場只有7分鐘的航程。
4月18日黎明，天空晴朗，執行“復仇行動”的飛行員再次接到命令，強調不惜一切代價殲滅山本五十六座機。7點半，戰鬥空中編隊向布干維爾飛去，爲了避開日本佔領區的雷達，戰鬥機關閉了所有無線電臺，只靠羅盤和速度表導航，以超低空(不到10米)方式飛行。在飛行了960千米後，他們比山本五十六的座機提前50秒到達預定空域，此時，美國戰鬥機分成兩組，一組是蘭菲爾領航的攻擊羣，一組是米切爾領航的掩護羣，他們分別爬升到不同的高度，等待目標的出現。
9點34分17秒，卡伊裏灣以北65千米處上空出現了8架日本飛機。其中以兩架三菱轟炸機爲主，六架零式戰鬥機護航。發現目標後，米切爾的掩護機羣立即逼近日機，企圖引逗零式護航機離開轟炸機。零式護航機果然上當，向高空的美國機羣追了上去，緊接着，蘭菲爾的攻擊機羣加大油門向山本五十六的座機飛撲而去。一架日本零式戰鬥機俯衝下來意圖插在兩者中間，可蘭菲爾就在所乘飛機馬上撞上日機的瞬間按下了炮彈發射鈕，零式戰鬥機頃刻間四分五裂。山本五十六的座機立即降低高度，企圖逃跑。蘭菲爾和他的機羣在後面緊追不捨。鎖定目標之後，蘭菲爾連續發射20毫米的機關炮彈，山本五十六座機的右引擎、機翼中彈，爆炸起火。在猛烈的攻擊下，山本五十六的座機兩翼折斷，墜毀於離卡伊裏灣幾千米的叢林中。
第二天，日軍找到了山本五十六飛機的殘骸，他們發現山本五十六系頭部中彈而亡，死時手裏仍握着軍刀，眼睛圓睜着。日本當局直到5月21日才宣佈 “山本五十六壯烈犧牲”的消息。由於美國的保密工作十分出色，在戰爭結束前，日本人一直認爲山本五十六的死是一次意外。
