大家還記得日本二戰鉅作《戰爭與人》三部曲嗎？本片拍攝於七十年代初，全明星陣容，用約十小時講述侵華戰爭，是日本史上場面最爲浩大的戰爭片之一。作爲一部由日共資助的影片，其意識形態與中國大陸基本一致。
該片的導演是日本著名社會派電影導演、日共主義者山本薩夫。
山本薩夫，1910年7月15日出生於日本鹿兒島縣鹿兒島市。其母親很喜歡看電影，常常帶小山本去看電影。即使上初中，他還經常隨母親去看電影。因此，他喜歡上電影，可以說受了母親的影響。當時中學禁止學生看電影，如果被發現，就停課一週。不過山本的運氣還算好，沒被罰過。
他還有兩個哥哥：大哥爲人厚道；二哥卻很頑皮，經常欺負山本。一次，二哥放學回來，將帽子扔給山本，說：“把它放在我的書桌上!”說完就跑了。三本發現帽子裏有一封信，就交給母親，沒想到卻是一封情書。事後，二哥將山本狠狠揍了一頓。這或許是山本長大後反對暴力，同情弱小的根源吧。
讀高中的大哥，常帶一些朋友到家裏玩，其中就有後來的畫家重松鶴之助和徘句詩人中村草田男等。
這些人，很多是日共黨員，對山本影響很大。
上六年級時，山本全家搬到東京。
在初中三年級時，山本迷上了電影，尤其喜歡卓別林製片廠出品的斯登堡的《求救的人們》。儘管是無聲影片、時間很短，故事也簡單，但其卓越的畫面，讓山本看了十幾次。當然，山本也十分喜歡卓別林的電影。
讓山本沒想到的是，由於看電影太多了，耽誤了學業。沒能進高中的山本，只好進第一早稻田高等學院就讀。
期間，他接觸到蘇聯的一些進步電影，特別是普多夫金的理論，讓他着迷了。
1932年，法西斯思想逐步蔓延全日本，學校也開軍訓課。山本對此非常反感，他和一些人討論後認爲：軍訓和戰爭有關。
最後，爲了反對學校的做法，他們決定舉行一次學生遊藝大會。
大會舉行那天，很多人都來參加了。大會舉行到一大半時，有人從二樓撒下了“青年共產同盟”的傳單。與會者隨即出現騷動。這時，警察涌進禮堂，馬上逮捕撒一些“危險”人物。
山本心臟都吊到嗓子眼了，突然靈機一動，他抄起椅子，從警察中間向外走去。
警察呵斥："站住!上哪兒去?。”
山本說：“這是借來的道具，我得給咖啡館送回去!”
警察沒說什麼就讓他回家了。
不過，幾天後，他還是被投進監獄，連同大學學籍也被開除了。
由於不是主犯，兩週後山本就被釋放了。
1933年，山本考取了松竹電影公司，當了成瀨已喜男的副導演，要知道成瀨是當時日本著名的導演。
自此，山本薩夫的電影生涯開始了。
他一生執導了五十七部影片，成爲戰後日本社會派電影的頂樑柱。如《華麗家族》、《金環蝕》、《阿西們的街》，以及《啊，野麥嶺》和《啊，野麥嶺續集》都是中國觀衆所熟悉的。
1983年，因患脾癌的山本去世了。住院期間，他還撰寫了自己的回憶錄--《我的電影生涯》。
