一戰期間，俄國軍隊在東線戰場上的表現往往不盡人意，令西線的英法協約國盟友大失所望。但1916年夏的“布魯西洛夫攻勢”卻是整個大戰中俄軍最精彩的“演出”，此役幾乎打垮了同盟國陣營“最薄弱的一環”奧匈帝國，俄軍以極小代價獲得巨大的戰果。僅憑這一戰，戰役指揮者、俄國陸軍上將布魯西洛夫就足以躋身世界名將行列。
戰前態勢
當一戰進行到1916年時，作爲協約國東線主力的俄國已經筋疲力盡，在同盟國的輪番打擊下，俄國損失大量兵力和大片國土，只是仗着人口衆多、土地遼闊勉力維持。鑑於無法在短期內擊敗俄國，同盟國盟主德國決定把兵力集中到西線，企圖先打敗法國，再來收拾孤零零的俄國。於是在同年2月，德軍發動著名的凡爾登戰役，令法軍損失慘重。
命懸一線的法國請求俄國在東線發動進攻，迫使德國分兵。由於法國是俄國最大的資金和軍火提供者，沙皇尼古拉二世同意了對方的請求，但俄國將軍們卻極力反對，因爲俄軍戰鬥力低下，主動進攻總是“損失很大，收穫很小”，俄德兩軍的傷亡比基本處在5：1的水平。
爲了鎮住持反對意見的將領，尼古拉二世把總參謀長布魯西洛夫派到前線，兼任實力最強的俄國西南方面軍的司令。經過一番分析，布魯西洛夫決定不向德軍進攻，而是集中兵力打擊德國盟友奧匈帝國。布魯西洛夫改變老套的“側翼迂迴，一個主攻方向進攻”的打法，推出“多點進攻，一點主打”戰術，即在寬廣戰線上用一個集團軍實施主要突擊，再讓其他幾批部隊在各自選好的地段同時進攻，從而迷惑敵軍，分散其兵力，達成進攻目的。
當時，俄國西南方面軍下轄第8、11、7、9集團軍，布魯西洛夫將主要突擊任務交給第8集團軍，同時命令其他集團軍自行選定多個突破地段，立即着手在這些地段上展開土工作業。這樣，整個方面軍同時在20至30處開始進攻準備，使奧軍無法判斷出其主要突擊方向。當時，布魯西洛夫的四個集團軍擁有40個步兵師和15個騎兵師，共有步兵57萬人，騎兵6萬人，火炮1938門;對面的奧軍則擁有39個步兵師及10個騎兵師，共有步兵45萬人，騎兵3萬人，火炮1846門。雖然俄軍兵力佔優，但優勢並不大，按照當時的主流觀點，俄軍根本無力突破奧匈軍隊的大縱深防線。
戰役經過
6月4日，俄軍沿着322千米的戰線展開全面進攻，他們取消了長時間的炮火準備，僅在一輪炮火急襲後就發起衝鋒。令奧軍意想不到的是，俄軍幾乎在所有方向上都發起進攻，俄軍步兵率先撕開奧軍第2、4集團軍之間的防線結合部，當奧軍司令斐迪南大公慌忙投入預備隊封堵缺口時，負責主攻的俄國第8集團軍卻打垮了奧軍第7集團軍，繼而由北向南迂迴包抄了奧軍第4集團軍的後方。僅僅兩天的功夫，俄軍便全面突破了奧軍第一道防禦工事，奧匈帝國3個集團軍被完全擊潰，奧軍士兵拋下武器，成羣結隊地向西潰逃。
6月8日，俄軍奪取了奧軍後勤物資中心盧茨克，可笑的是，直到這時，奧軍司令斐迪南大公仍未搞清俄軍的主攻方向在哪裏，只好混在潰兵中間倉皇西逃。在俄軍一反常態的進攻下，奧軍全線崩潰，約20萬人淪爲戰俘，一名被俘的奧國軍官無奈地坦陳：“我奉勸所有的人，無論是誰，在任何時候都不要同他們(俄軍)作戰。”當俄軍進攻勢頭在6月底暫告間歇時，俄軍已佔領了從烏克蘭到羅馬尼亞的大片土地，其前鋒部隊已經可以望見喀爾巴阡山口，一旦突破那裏，奧匈帝國首都維也納將唾手可得。
但到了這個時候，俄軍後勤薄弱的“老毛病”又發作了。佔領盧茨克後，俄國西南方面軍已經消耗了大部分彈藥和糧秣，僅在進攻發起日(6月4日)一天，俄軍炮兵便將原本計劃使用兩週的炮彈耗盡，此後俄軍大炮始終處於缺少炮彈的“半飢餓”狀態。更悲慘的是，由於步槍數量不夠，竟出現赤手空拳的俄軍士兵手撕奧軍陣地鐵絲網的慘狀。而在戰略層面，由於布魯西洛夫的進攻計劃沒有獲得俄軍其他高級將領的認同，友鄰的俄國西、北兩大方面軍處於觀望狀態，令西南方面軍呈現孤軍深入的態勢。
同盟國方面抓住時機，迅速調整部署。就在盧茨克失守的同一天，德軍總參謀長法爾肯豪森與奧軍總參謀長赫岑多夫達成協議，奧軍通過國內緊急動員，拼湊出18個師，而德軍從西線凡爾登戰場抽出15個師，經鐵路送往東線。到7月中旬，德奧聯軍已把戰線穩定下來。德奧聯軍在法爾肯豪森指揮下，利用俄國三大方面軍之間不能協同作戰的弱點，將主力擺在西南戰線，專心應對布魯西洛夫新一輪攻勢。
面對此消彼長的實力變化，布魯西洛夫改變策略，他要求部隊在新一輪的進攻中不要“像原先那樣無節制地戰鬥”，而要保存有生力量。但是當7月28日第二輪攻勢發起後，充滿勝利慾望的俄軍士兵向德奧聯軍陣地發起一次次“人海衝鋒”。由於缺乏炮火支援，俄軍士兵遭到德奧聯軍機槍和速射炮的猛烈射擊，他們就像待收割的莊稼那樣被成片打倒。許多沒有步槍的俄軍士兵在徒手攀爬鐵絲網時被劃得渾身鮮血淋淋，隨後又被德奧聯軍的機槍打死，戰鬥演變成一場單方面的“屠殺”。戰至9月20日，俄軍所有參戰部隊都喪失進攻能力，整個攻勢最終於9月底宣告結束。
戰役評價
在規模宏大的“布魯西洛夫攻勢”中，俄軍傷亡約50萬人，奧軍前後損失150萬人(其中40萬人被俘)，德軍損失35萬人，此戰也被稱爲世界上死傷最重的戰役之一。
從作戰目的上來看，俄國成功地迫使德國從西線抽調大量部隊，有力地支援了法軍在凡爾登方向的防禦作戰，達成了最初的行動意圖。同時，俄軍還佔領了奧匈帝國的大片領土，也算是額外的收穫。
與輝煌的戰果相比，“布魯西洛夫攻勢”在戰場之外的影響卻更爲深遠。從戰略上說，布魯西洛夫的巨大勝利令奧匈帝國元氣大傷，此後奧軍連自己的陣地都需要德國軍隊協助才能守住，這場慘敗還徹底動搖了奧匈帝國的腐朽統治，帝國治下的捷克、斯洛伐克、波蘭、克羅地亞等少數民族聚居區紛紛出現獨立傾向，可以說這一仗敲響了奧匈帝國的喪鐘。另一方面，這場戰役牽制了大量德軍，使其在凡爾登的攻勢功敗垂成。
而俄軍雖然獲勝，卻也付出了不小的人員代價和大量物資損失，加上此前兩年的傷亡，俄軍已損失了500萬官兵，國家經濟瀕臨崩潰的邊緣。由於帝國主義戰爭對國家經濟和民衆生活帶來的巨大破壞，使俄國內部矛盾進一步激化，爲後來的革命提供了土壤。
從更長的歷史維度來看，布魯西洛夫卻給國際軍界帶來了許多新鮮的東西。他所發明的突擊戰術雖未引起俄軍重視，卻打動了德國人。1918年，德軍在研究和改進了布魯西洛夫的突擊戰術後，提出“突擊羣”概念，並在西線成功應用。再往後，布魯西洛夫提出的“集中兵力、寬正面多點突擊、快速突破、縱深推進”思想影響了二戰中的德國軍隊，德軍著名的“閃電戰”理論中，就不難發現布魯西洛夫思想的閃光點。從這個意義上說，“布魯西洛夫攻勢”堪稱跨越時代的勝利。
