莫斯科會戰是蘇德戰爭爆發後第一次大會戰。
希特勒企圖消滅紅軍主力，佔領莫斯科，在入冬以前打敗蘇聯。他調集了80個師180萬人，由包克指揮進攻。
蘇聯集中了125萬人的兵力，10月2日，德軍總攻開始。希特勒狂妄宣稱10天要攻下莫斯科。他的宣傳部長戈培爾竟令柏林各大報留下10月12日頭版重要位置準備登載“特別重要消息”。蘇聯紅軍奮力抵抗，莫斯科市民緊急動員。45萬人參加修築首都周圍防禦工事320多公里，市民紛紛組織國民警衛營、摧毀擔克組、巷戰班。10月12日，德軍尚未接近市郊。10月14日，德軍北面只攻佔加裏寧城，南面只逼近土拉，中路只攻佔波羅的諾，但旋即受阻。11月15日，德軍51個師開展新攻勢，企圖南北合圍，中間突破。
紅軍三個方面軍頑強抵禦，德軍最突出的部隊進至距莫斯科30公里處。12月初，莫斯科地區已是寒冬，氣溫下降到攝氏零下20──30度。希特勒對冬季作戰毫無準備，德軍無棉衣，無保暖設備，飛機和坦克的馬達無法發動，槍栓拉不開，武器失靈。而蘇軍已穿戴上保暖棉衣、皮靴和護耳冬帽，槍炮套上了保暖套，塗上了防凍潤滑油。12月6日，紅軍開始反攻，不斷突破德軍防線。到1942年1月中，紅軍共殲敵55萬人，擊毀和繳獲坦克1500輛。德軍向西敗退150──300公里。
希特勒的對蘇閃電戰被徹底粉碎。
斯大林坐鎮指揮
莫斯科會戰中，斯大林始終坐鎮首都指揮。1941年11月7日，是十月革命24週年。莫斯科紅場照例舉行閱兵式。斯大林威嚴地站在列寧陵墓上，檢閱了紅軍隊伍，並發表了鼓舞人心的演說。這一壯舉增強了蘇聯人民戰勝德國法西斯的信心。
