我現在要來談論發生在秦帝國的怪事。衆所周知，秦始皇在滅掉六國之後，爲了維持統治，收繳了民間所有的銅質兵器，將它們熔解之後，澆鑄爲十二座巨大的銅像，放在自己的皇宮門口。這些銅人每座高約16米，按另一種算法則是13.6米，重量有30噸，可謂氣勢宏大，令人歎爲觀止，幾乎就是秦帝國的一個超級形象工程。《漢書·五行志》記載了這個異常事件，它聲稱，在今天甘肅的臨洮，突然出現了十二個巨人，每個都高達五丈，光是鞋子就長達六尺，身上穿着夷狄，也就是外國人的服裝。秦始皇聽說之後，就下令銷燬兵器，澆鑄銅像來模仿他們的形象。
這段神祕其辭的記載，究竟在表達什麼?世界上真有如此高大的巨人嗎?爲什麼秦始皇不把他們帶到京城，而只是用銅像去臨摹他們呢?只有一種解釋——那是十二座巨大的神像。如果這樣解釋的話，它又是什麼樣的神像呢?我曾經反覆言及，臨洮這個地方並不簡單，它是波斯拜火教徒的根據地，那十二個巨人，應該就是他們所鑄造的神像，分別代表拜火教的十二位大神。縱觀當時的東亞地區，只有拜火教在崇拜十二個大神，並且在每個月份裏輪流祭祀他們，由此形成十二月神體系。
那麼，秦始皇何以要按照十二神的形象鑄造銅人，並且放在自己的阿房宮，讓祂們充當自己的守衛者呢?沒有任何史書對此作出解釋。一種合理推測是：波斯帝國的威名，在先秦時期已經波及遠東，秦始皇意圖藉助這個古代帝國的餘威，去震懾那些殘餘的六國敵對勢力。他要通過十二大神的銅像昭告天下，在秦帝國的背後，有着強大的西亞勢力的支持，所有反對者不得輕舉妄動，否則必然死無葬身之地。毫無疑問，秦帝國從未真心吸納過祆教的教義，也未曾學會大流士的智慧與仁慈，那些巨大的金屬造像，不過是一羣可笑的政治玩偶，它們註定無法捍衛這個殘暴的政權。短短十四年後，這個表面上不可一世的帝國，就被楚國貴族項羽所帶領的復辟力量推翻，成爲歷史上最爲短命的政權之一。
無論如何，秦始皇曾經征服過六國，把大部分東亞地區置於他的主權之下。只就這份功業而言，自然是前無古人。遙想當年，與六國集團相比，它的政治制度、農業技術和文化傳統，無疑都是最落後的一個。出人意料的是，經過幾個世紀的奮鬥，這個西陲小國成爲一股崛起的政治力量，它擊敗了東方霸主齊國，甚至摧毀了南方超級大國楚國，橫掃整個諸夏世界，締造了一個前所未有的東亞帝國。雖然它的國祚僅十四年之久，但對中國歷史的命運產生了無限深遠的影響。
秦國最終戰勝六國的祕密是什麼?一種流行的解釋是，這是始於商鞅變法的改革成果。商鞅改革事業的核心，是戶籍制、郡縣制和統一度量衡。一百二十年後，秦始皇嬴政在此基礎上繼續推進制度改革：第一，進一步統一度量衡;第二，統一車輛的輪距和軌道;第三，統一文字;第四，統一貨幣;第五，修築高速公路和普通公路;第六，是修築烽火臺和長城;第七，是修建人工水渠;第八，是建造豪華陵墓，第九，是建造豪華宮殿阿房宮，這九項超級工程，構成了秦始皇的最大政績。從商鞅變法到秦始皇變法，這是發生在秦國的兩次最重要的變法。沒有人懷疑秦國貴族的智商和變革能力，但問題在於，爲什麼六國都沒有這類改革，唯獨秦國推出如此係統性和大規模的頂級制度創新，而且在一百多年的跨度中，保持了高度良好的連貫性?誰纔是這場變法的幕後推手?
要想徹底弄清這個問題，就必須打開眼界，去眺望整個亞洲的歷史狀況。就在公元前六世紀，西亞地區出現了偉大的波斯帝國，它的第一個王朝叫做阿契美尼德王朝，擁有當時世界上最遼闊的領土，橫跨亞洲、歐洲和非洲。但不幸的是，它遇到一個致命的對手——馬其頓王國的亞歷山大大帝，在這個戰爭天才的打擊之下，強大的波斯帝國竟然土崩瓦解。波斯帝國覆滅之後，它的貴族和騎士階層，也就是上層祆教徒，開始向四處逃亡，其中部分人徙往遠東地區。北部的大本營，就在甘肅臨洮地區，中國歷史上稱其爲“狄人”。他們憑着自己的聰明才智，融入當地生活，成了秦國的政治幕僚和能工巧匠。他們向商鞅、秦始皇和李斯，提供了大量來自本國的宗教神話和政治管理經驗。而秦始皇呢，除了引進波斯的十二大神，他還會引進波斯的其他各種先進制度和工藝技術嗎?
帶着這樣的疑問，我考察了一下阿契美尼德王朝的業績，結果意外地發現，原來秦始皇所實施的所有改革措施，幾乎都來自波斯帝國，就在三百年前，國王大流士就已經推行了“書同文、車同軌、量同衡”的新制度，而且還建造了高速公路、人工水渠和豪華陵墓。秦始皇幾乎是“全盤西化”，完整地拷貝了這個西方帝國的政治文化制度。自從我五年前提出這個觀點以來，最近幾年，秦帝國和波斯帝國的交流關係，受到了一些考古學家的高度重視。在秦之前，中國從來沒有出現過任何寫實主義人物塑像，而兵馬俑雕塑的出現，就像是天外來客，完全沒有繼承關係。秦始皇兵馬俑坑考古隊長段清波認爲，這種藝術觀念和技法都不是本土的，而是來自波斯。由於在兵馬俑坑附近發掘出波斯人的遺骨，他還進一步認爲，是波斯工程師以波斯皇帝的陵墓爲藍本，主導了整個秦始皇陵的設計。陝西省考古研究院的考古人員還發現，就連兵馬俑坑青銅水禽的鑄造和鑲嵌技術，也來自西亞地區。
有的朋友可能無法接受這個事實，但不妨遙想一下，一千年以後，我們的後代將如何看待今日中國的改革開放呢?他們會認爲我們這個時代的一切都是自己發明創造的嗎?我們的播音設備，我們的錄音機，我們用來收聽音頻節目的手機和車載收音機，我們的因特網和數碼語言，它們的原理和技術不都是從外部引進的嗎?想清楚這點，你就不會抱怨我們的祖先了。他們跟我們一樣，對外部世界抱着開放、學習和吸納的積極態度。沒有秦國的改革開放，就沒有秦帝國的誕生，同樣，沒有學習和採納“書同文”的制度，華夏民族就不可能形成強大的“漢字共同體”。事實難道不是如此嗎?
