清代“官員”待遇，如果靠死工資連飯都吃不飽。清政府吸取了明朝薄俸易發貪腐的教訓，增加了“公務員”的工資性補貼。順治年間一度實行柴薪銀、心紅紙張銀、蔬菜燭炭銀、案衣什物銀等，後因財政緊張方取消。
比較起來，明代“官員”的工資是中國曆代最低的。洪武四年(公元1371年)制定的工資標準，相當於今中央政治局委員的正一品大員，俸祿僅900石;洪武十四年(公元1381年)提高了標準，正一品爲1000石。至於普通“公務員”，其俸祿就更低了，相當於副科級的從八品爲65石，後加至70石。
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爲了生活，地方政府便採取半合法的手法，增加“公務員”個人補貼，實物徵稅時增大消耗比率，向納稅人多徵，多出的部分叫“耗羨”，截留在地方使用，實際多被官員作爲補貼吞沒。但考慮地方沒有耗羨後，官員生活可能困難，首創“養廉銀”制度，發給一筆補貼，遠遠高出正俸，導致官員靠補貼生活。出於公平原則，除給部分京官發放養廉銀外，在京員中則實行“恩俸”制和“雙俸”制。所謂“雙俸”，就是再領取一份與正俸一樣多的補貼，也就是現代的“雙工資”。
在漢代，官做得越大，所得賞賜便越多，很多時候得到的賞賜性補貼超過正式工資，官員僅靠賞賜便能致富。如漢武帝時期酷吏張湯，是中國歷史上著名的清廉官員。《漢書·張湯傳》記載，元鼎二年十一月(公元前116年12月)，因遭構陷，時任相當於今中央監察部部長的御史大夫張湯冤獄自殺，死後清查，其“家產不過五百金，皆所在，得奉賜，無它贏”。
當時的1金爲1萬錢，張湯所任最高職位御史大夫月俸4萬錢，“五百金”的家產僅靠死工資的話，不吃不喝也要積攢10年。張湯生前不腐敗，這些錢財大部分都是靠賞賜得來的。
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但是一些小角色，也就是基層“幹部”，基本是接觸不到朝廷賞賜的，怎麼辦呢?得想辦法發揮“幹部”的優勢吧，得想辦法搞錢。東漢，當年最普通的“斗食”級“公務員”，月俸僅“十一斛”，相當於1100錢，而當時一個打工仔(僱工)月工資都有1000錢。因工資少，一些下級官員便向老百姓伸手，弄點補貼，這大概就是腐敗的源頭了吧。
唐宋“公務員”不僅收入穩定，收入也高，特別是宋代“公務員”，還有更多的補貼，名目多多。雖然也曾因邊境開戰、財政緊張而減薪;但正常情況下宋代“公務員”的福利還是令人羨慕的。宋代“公務員”除了加俸、職田外，賞賜也是少不了的，另還有“公使錢”、可以支配的有價證券等。公使錢相當於現代的接待費，實際也都被官員之間用來下館子、買禮品消費了。
