曹操膝下子女衆多，但知名的兒子說來說去就那麼幾個。繼承了世子之位的曹丕、與他最強勁的競爭對手曹植、被譽爲神童的曹衝、好爲將的曹彰……其中，位列“建安七子”的曹丕與曹植兩兄弟都是年僅40歲便英年早逝，而曹衝比他們更短命，12歲便病逝了，引得曹操痛哭不止。
但很少有人記得，曹衝還有個同母親兄弟，他的名字叫曹宇。曹宇雖然聲名不及曹衝，但他幾乎是三國歷史的“活化石”，也是曹操最長壽的兒子，根據史料推斷，曹宇至少活了84歲，見證了無數風雲。他的母親是環夫人，對比各兄弟的出生年月後，大致可以確定曹宇的出生日期在公元194年至195年間，那會兒正是曹操與呂布戰得激烈的時候。
或許曹操也考慮到了自己兒子意外夭折的情況太多，所以給曹宇取字時取了個“彭祖”，彭祖是中國古代的著名壽星，傳說中他壽800歲。而曹宇果然應了曹操的期望，得享高壽，從曹操征戰天下一直活到了曹魏建立、活到了魏帝數次更換、甚至見證了司馬氏“三馬同槽而食”的情景。
曹宇最大的優點，就是他跟曹操的義子秦朗一樣，性情恭順溫和、行事非常低調、不愛追名逐利，更不愛出風頭。不過，曹宇仍然參與了魏國的朝政，在波雲詭譎的皇室風雲中安穩求生，曹操生前最鍾愛的還是卞夫人所生的兒子，曹宇不起眼，也不招人妒恨，無意世子之爭。
曹宇娶張魯之女爲妻，這可能是曹操的有意安排。曹操去世，魏文帝曹丕繼位，對於這個不參與奪位大戰的弟弟，曹丕還是很看顧的，連續將他升爲公爵，又升爲下邳王、單父王。對比一下曹植的遭遇，曹宇算是非常幸運了。而曹丕只坐了7年皇位就去世，臨終傳位曹叡。
曹叡在位時，曹宇的待遇更好，原因是曹叡年少時與曹宇關係十分親近，即位的曹叡顧念舊情，大力提拔曹宇，不僅學父皇一樣給他王位，還多次下詔命曹宇回洛陽爲官。首次徵召發生在公元235年，曹宇只待了2年就回鄴城，不到1年又被召了回去，原因是曹叡也病重了。
曹叡想讓曹宇、秦朗與司馬懿、曹爽等人共同輔佐幼子，拜曹宇爲大將軍。但曹宇謙和地推讓，別人可就不客氣了，曹叡生前的寵臣中書監劉放、中書令孫資從中作梗，取消了曹宇秦朗等的輔政大權，曹宇只能流着眼淚退出宮禁，隨後魏明帝駕崩，曹宇被勒令回封地去。
然而曹宇並沒有因此躲過風雲，他不出頭，魏室的權力更迭也蔓延到了他身上，或者說他的兒子身上。曹宇的兒子曹奐是曹魏末代傀儡皇帝，司馬炎篡魏之後，安穩不出頭的曹宇還是得到了優待，被降爲燕公。曹宇在晉朝生活了13年纔去世，人生少起伏，卻得享高壽，他一生當過皇弟、皇叔、皇父，就是沒當過皇帝，但這也是一種寧靜安穩吧!
