慈禧是一個非常注重自己形象人，面對荷蘭畫師給自己畫的肖像，慈禧的心情大好，這幅畫也成爲了慈禧最爲經典的畫像。
荷蘭人華士·胡博的兩幅油畫肖像，給人們留下一個百年謎題!這兩幅畫，容貌細節不同，精神氣質也迥異，這是爲什麼呢?其中哪個更接近晚年慈禧真實的面貌?
如果慈禧知道這位畫家還另外爲她畫了一幅肖像，她還會對他說“Good”嗎?當一位荷蘭畫家把他繪製的肖像小樣交給慈禧審閱的時候，太后出人意料地用英語評價道——“Good!”
這是1905年曾經真實發生的一幕。慈禧講出這句英語並不奇怪，此前，她曾多次問過當時擔任外務部右侍郎的伍廷芳，英語中“好”字怎樣說。
慈禧也曾向伍博士問過其他一些英語詞彙的發音。不過，也許由於潛意識的作用，她從來沒有問過英語裏用得最多的兩個詞彙——“謝謝”和“對不起”。
不管怎樣，說“Good”，證明慈禧對這幅畫十分滿意。然而，對畫家來說，令客戶滿意的作品，一定是最真實的麼?至少，這位叫做華士·胡博(Hubert Vos)的畫家心中，大概不作如是想。
如果說“Good”的慈禧太后知道他此時心中打的主意，只怕會改用來招待這位客人。因爲，這位荷蘭畫家還另外爲她畫了一幅肖像，太后並沒有見過。
如果到頤和園參觀，在德和園裏可以看到一幅鑲嵌在落地鏡框裏的油畫，高234.5釐米，寬144釐米，畫中的慈禧坐在硬木靠椅上，透視合理，神態安詳，栩栩如生，顯得保養極好。
2007年專程從荷蘭趕來修復這幅油畫的文物專家安娜·範·格里文森評價道：“幾乎可以感到太后臉頰上脂粉的質感。”在很長時間裏，人們都認爲這是慈禧的油畫肖像中最爲真實準確的一幅。能得到這樣的評價，與華士·胡博的藝術造詣是分不開的。
華士·胡博，本名Hubert Vos，1855年生於荷蘭，在中國期間一度用名胡博·華士，但被清朝官員提醒在中國姓應在前，於是改而自稱華士·胡博。他是荷蘭最出色的肖像畫畫家，曾爲荷蘭女王、朝鮮國王、李鴻章、袁世凱等繪製過肖像。他是歐洲最早開始重視有色人種肖像畫的藝術家，也是唯一爲慈禧畫過像的男畫家。
然而，很少有人知道，德和園裏這幅畫，並不是華士·胡博爲慈禧所繪的唯一肖像。1906年，他在巴黎畫廊展出了另一幅慈禧的畫像。畫中的慈禧完全沒有德和園所存油畫中的慈祥溫和，而是帶着咄咄逼人的表情。
展出中曾有報刊評價此畫——“最佳處就是雙眼，讓人直視片刻就不得不閃避開，彷彿這位東方的太后就在你的面前，肆意燃燒着她的權勢和淫威。”這幅畫現存於哈佛大學福格美術博物館。
那麼，這兩幅畫中，哪一幅更接近真實的慈禧呢?華士·胡博雖然曾兩次訪問晚清的中國，但是他見到慈禧併爲其畫像的機會，只有一次。
華士·胡博第一次到中國，是1899年。說來這次頗有些浪漫，那是他環球結婚旅行的一站，他娶了夏威夷公主凱克拉尼(當時夏威夷在一位女王的統治之下，還沒有併入美國)。
在中國，他曾經爲慶親王奕劻、李鴻章、袁世凱等畫像，並曾提出想爲慈禧和光緒畫像，但沒有得到積極的迴應。不過這幾張畫還是爲他帶來了機遇。1905年，慈禧命人邀華士·胡博來中國爲自己畫像，其原因據說是因爲看到了胡博爲奕劻所繪肖像，十分欣賞。
1905年6月，經伍廷芳邀請，胡博來到北京。從6月20日開始，共畫了四次，但他並不知道繪畫的地點。他的記述稱，是從兵部衙門隨同伍廷芳和載振前去畫像的，“走入城關，看到荷塘環繞花園，乘小船進入，而後在殿宇中等待太后的到來。”
後人估計，胡博作畫的地點是中南海，在當時慈禧經常居住的儀鸞殿附近。胡博回憶當時“光從左側射來”，這正是巴黎展出的那幅畫很鮮明的特徵。在這裏，胡博畫出了肖像的小樣，而後在酒店將作品完成，在獲得酬勞後離開中國。三年後，慈禧死去，胡博再不曾見過這位太后。
由此可以推斷，兩幅畫像，描繪的都是1905年的慈禧，時年69歲。顯然，在巴黎展出的那幅慈禧肖像，更爲符合這個年齡。
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