唐朝的資助要是跟宋朝比起來，那就小巫見大巫了。一向以“重文輕武”著稱的兩宋，的確爲讀書人設立了很多優待與資助款項。
擔心跋山涉水的路費與住宿費?不要愁，朝廷會給考生髮一種“交通住宿券”，不用累計里程數，不用支付會員費，拿着券就可以使用官方交通工具，並且在官方驛站借宿。這樣一來大大減輕考生們對於費用的擔憂，某種程度上也保證了人才真的能夠有機會去考試競爭。
當然朝廷給予的補助仍然有限，一些地方官員、士紳意識到學子考試的艱辛，也紛紛解囊相助。在宋朝時期，就有一些地方爲了科舉考生籌措資金而建立起來的貢士。有官方的，有私人的，資金一方面是各處籌措，還有將一些田產經營起來用來資助。江西吉州廬陵縣的貢士莊，莊約中規定，將田產上收租的米會兌換成現錢，到了考生赴考的時候，再發放用作旅費。官員、鄉紳資助考生的例子在兩宋並不少見。
北宋文人、政治家范仲淹年輕時家貧，在醴泉寺苦讀求學之時，都是將小米粥煮熟了以後，等到水分蒸發，粥凝固了，用筷子分爲四塊，就着醃製的野菜，一早一晚只吃兩頓，相當貧苦。因此，等他出人頭地，入朝做官後，自然可以想象到考生備考求學之艱辛。所以在家鄉購置良田，專門用來資助鄉里的學子求學。
要說最接近現代意義上的“獎學金”，還要數明清時期的膏火費。
膏火，原本是燈火之意，一如北宋文人蘇軾曾在詩作《上元夜》中所寫“亦復舉膏火，鬆間見層層。”因爲舊時夜間讀書只能憑藉燈火，逐漸衍生出了膏火即讀書所需的費用。
而到了清代，書院的膏火費已經是一項定例，是整個清朝書院資助學生的重要組成部分。膏火費的發放一種是統一按照標準發，知道在書院的就有，還有一種就是通過考覈，在數額上有所區分的發放，也就是現在我們所理解的獎學金。
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