赫連勃勃(381年-425年)，字屈孑，匈奴鐵弗部人，原名劉勃勃，中國十六國時期夏國建立者。勃勃是南匈奴單于的後裔，其父劉衛辰死於北魏進攻後，勃勃依靠後秦高平公沒弈幹，又得後秦君主姚興賞識。及後就以後秦與魏通好而叛秦，殺害沒奕幹並自立，建北夏國，屢度進攻後秦。隨後更乘東晉滅後秦後班師的機會佔領關中。
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赫連勃勃曾祖父劉虎領導鐵弗部，並曾與代國發生戰鬥，爲代國所敗。祖父劉務桓重整部衆，重新壯大鐵弗部，並受後趙封爲平北將軍、左賢王。父劉衛辰繼位後搖擺於前秦及代國之間，前秦皇帝苻堅滅代國後更任命劉衛臣爲西單于，屯駐代來城(今內蒙古伊克昭盟東勝區西)，督攝河西諸部族。前秦瓦解後，劉衛辰一度據有朔方一帶，，但在391年受到北魏的攻擊，代來城被攻陷，劉衛辰被殺。年幼的劉勃勃逃奔薛幹部，薛幹酋長把劉勃勃送給後秦高平公沒弈幹，沒弈幹就把女兒嫁給劉勃勃。勃勃受到姚興的寵遇，任爲安北將軍、五原公，鎮朔方。此後一直從屬後秦。
背秦自立
後秦弘始九年(407年)，赫連勃勃因怨恨後秦與北魏通訊，決意背叛後秦。於是先扣押起柔然可汗送給後秦的八千匹馬，然後假裝在高平川(今寧夏南清水河)狩獵，襲殺沒弈幹，併吞其部衆。勃勃自以是匈奴夏后氏後裔，建國號“大夏”，自立爲天王，大單于，國號夏，改年號龍升。
屢侵秦涼
勃勃自立後不久就出兵薛幹部等三部，收降數萬人後轉攻後秦三城(今陝西綏德縣)以北諸戍。當時諸將都反對出兵後秦，建議勃勃先固守高平，穩固根本，然後才圖長安。但勃勃認爲夏國初建，實力仍弱，關中仍因後秦強大而未能攻取，若果自守一城，必會引來後秦各鎮的聯手攻伐，終兵敗亡國，故此特意不長居一處，以游擊戰術，出其不意，讓對方疲於奔命，以取嶺兵、河東之地，再待後秦君主姚興死後才攻取長安。最終勃勃的進襲令到嶺兵各城日間也要緊閉城門。勃勃稱天王后曾向南涼王禿髮傉檀請婚但遭拒，於是怒而率兵進攻南涼，殺傷一萬多人並掠奪二萬七千人及數十萬頭牲畜。後更在陽武(今甘肅靖遠縣境)大敗來攻的禿髮傉檀，殺傷甚衆，很多南涼的名將都戰死。
大破南涼後，勃勃與後秦屢有戰事。勃勃先於青石原(今甘肅涇川縣境)擊敗秦將張佛生，次年(408年)後秦將齊難來攻，勃勃先退守河曲，待齊難縱兵掠奪時就進軍，並追擊至木城(今陝西榆林市榆陽區)，生擒齊難，俘獲大量兵衆及戰馬。戰後，歸降夏國的嶺北胡漢數以萬計，勃勃更置地方官員安撫他們。龍升三年(409年)，勃勃又率兵攻秦，掠奪平涼雜胡共七千多戶配給後援軍隊，進據依力川。同年姚興親征勃勃，但勃勃乘秦軍未集，率軍進攻姚興所駐的貮城，秦軍兵敗，姚興只得退回長安。接着勃勃又攻下了敕奇堡、黃石固及我羅城。龍升四年(410年)，勃勃派兵攻平涼，爲姚興所敗，但進攻定陽(今陝西宜川縣西北)的一軍卻取勝，接着勃勃親自率軍進攻隴右，攻破白崖堡，並進逼清水城，令後秦略陽太守姚壽都棄城逃走。龍升五年(411年)，勃勃攻安定，在青石以北平原擊破楊佛嵩，又攻下東鄉。
鳳翔元年(413年)，勃勃下令修築夏國都城統萬城(今陝西靖邊北白城子)，並任用了殘忍的叱幹阿利爲將作大匠。工人以蒸土築城，而巡工發現牆面能用鐵錐子刺入一寸，便把修築那處的人處死，屍體也被築入牆內，因此，統萬城的城牆堅硬如鐵。其時又用銅鑄造了大鼓、飛廉、翁仲、銅駝、龍獸等裝飾物，並用黃金裝飾，排在宮殿前，但製作這些東西又殺了數千個工匠。同時，又以其祖輩跟隨母系姓劉不合禮，於是改姓赫連，表示“徽赫實與天連”;又將非皇族的其他鐵弗部衆改姓“鐵伐”，以示“剛銳如鐵，皆堪伐人。”
此後，勃勃仍然繼續侵襲後秦，先於鳳翔三年(415年)攻下杏城(今陝西黃陵縣西南);次年又乘後秦與仇池楊盛爭戰的時機先後攻下上邽(仱甘肅天水市)及陰密(今陝西靈臺縣西)，更令駐守安定的姚恢棄城出走，當地人胡儼等於是獻城夏國。勃勃隨後又進攻雍城(今陝西鳳翔縣南)及郿城(今陝西郿縣)，但在郿城遭姚紹抵抗而未能攻下，於是退回安定。胡儼等人此時卻殺勃勃所命留守安定的羊苟兒，轉而降秦。勃勃唯有退返杏城。不過，其時勃勃知東晉劉裕要進攻後秦，他估計劉裕必定能攻滅後秦，但肯定很快班師，留下子弟及將領守關中。勃勃認定這就是他奪取關中的好時機，並且十分輕易，故此不必耗費兵力與後秦作戰。故此秣馬厲兵，休養士卒。不久勃勃再引兵佔據安定，後秦在嶺北的各戍及郡縣都向夏國投降，嶺北全境盡入夏國。另一方面，勃勃又先後與北燕及北涼結盟。
襲取關中
鳳翔五年(417年)，東晉大將劉裕滅後秦，同年年末班師，留兒子劉義真及王鎮惡、沈田子、傅弘之等諸將守關中。勃勃聞訊十分高興，就派兒子赫連璝督前鋒攻長安、赫連昌出兵堵塞潼關，又派王買德阻斷青泥，然後自率大軍在後。次年，赫連璝行軍至渭陽時已經有很多人在路邊請降，其時晉軍沈田子作戰失利，更因與王鎮惡不和而殺了他，沈田子隨後亦被劉義真長史王修處死。劉義真於是召集外軍入城並閉門拒守，關中各郡縣於是都降夏。勃勃隨後進據咸陽，令長安城無法獲得物資補給。劉裕見此唯有派朱齡石接替劉義真，並命劉義真東歸。當時劉義真部衆大肆掠奪物資才離開，令關中人民驅逐朱齡石，迎勃勃入主長安。勃勃入長安後大宴將士，不久就在灞上(今陝西藍田縣)稱帝，改元昌武。及後羣臣都勸勃勃遷都長安，但勃勃慮及全國中心南遷長安後，北魏會易於攻擊距邊界才百里的統萬，認爲定都統萬才能阻遏北魏侵襲北境。於是在次年(419年)於長安置南臺，留太子赫連璝留守。不久回師，因統萬宮殿完工而刻石於城南，歌功頌德。
真興六年(424年)，勃勃想要廢黜太子赫連璝，改立幼子赫連倫。赫連璝知道後率兵七萬自長安攻伐赫連倫，終在高平一戰中擊敗並殺死對方。赫連倫兄赫連昌則率軍襲擊赫連璝，將其殺死，勃勃於是立赫連昌爲太子。勃勃於真興七年(425年)死於帝位，諡號武烈皇帝，廟號世祖。
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