赫連勃勃他的原名是劉勃勃，是中國十六國時期夏國的建立者。勃勃是南匈奴單于的後裔，他的父親劉衛辰死在了北魏戰爭結束後，而他則是依靠後秦高平公沒弈幹，之後又得到後秦君主姚興賞識。及後就以後秦與魏通好而叛秦，殺害沒奕幹並自立，建北夏國，屢度進攻後秦。隨後更乘東晉滅後秦後班師的機會佔領關中。
他之所以能夠說出豪言統一國家與他從小便異於常人相關，並且還很會用兵，深受後秦王年的賞識。
後秦弘始九年的時候，赫連勃勃因爲怨恨後秦與北魏通訊，於是下定決心背叛後秦。擅自扣押柔然可汗送給後秦的馬匹數千，又假裝在高平川狩獵，偷襲沒弈幹，並將其殺掉，吞其部衆。勃勃自以是匈奴夏后氏後裔，於是建國號爲“大夏”，自立爲王。
勃勃自立不久後，想要出兵討伐後秦，但當時諸將都反對出兵後秦，建議勃勃先固守高平，穩固根本，然後才圖長安。但勃勃認爲夏國初建，實力仍弱，關中這個地方一直因爲後秦的強大而沒能攻取，若果自守一城，必會引來後秦各鎮的聯手攻伐，終兵敗亡國，故此特意不長居一處，以游擊戰術，出其不意，讓對方疲於奔命，以取嶺兵、河東之地，再待後秦君主姚興死後才攻取長安。這這些方面就足以看的出來赫連勃勃的軍事才能，或許也正是這樣成就了他的統一建國。
在413年時期，勃勃稱天王后，在境內實行大赦，還改了年號爲鳳翔。任用叱幹阿利擔任領將作大匠，後又徵發嶺北十萬胡人、漢人，在朔方水北、黑水之南修築都城，都城起名爲“統萬城”。赫連勃勃自己說道：“朕正要統一天下，統治萬邦，可以用統萬作名稱。”
赫連勃勃建立大夏國
司馬炎在265年時建立的西晉，直至317年，共歷時52年，最後被匈奴人建立的漢國滅亡。之後東晉時期，北方的多個少數民族先後建立了10多個割據政權，歷史上稱作“五胡十六國”，在十六國中，都曾先後部分或全部領轄寧夏地區。但在寧夏曆史文化上留下較深印跡的是匈奴鐵弗部赫連勃勃建立的大夏國。
大夏政權是赫連勃勃一手建立的，國都稱作“統萬城”，他建立起來的大夏國政權也是十六國時期最後出現的一個政權。中國古代以“夏”爲國號的政權頗多，因此史家又稱十六國時期的夏政權爲赫連夏，又稱爲胡夏國。赫連夏政權從赫連勃勃公元407年稱天王大單于算起，到431年北魏的屬國吐谷渾俘赫連定爲止，一共僅存了二十五年的時間。
關於赫連勃勃之所以能夠建立大夏國也是歷經戰爭迫折，在十六國十六國的時候先依附劉淵，後附前秦。滅了代國，命其首領劉衛辰黃河以西。前秦瓦解後，劉衛辰勢力發展，據有朔方之地。後來在晉太元時期，北魏將劉衛辰攻殺。他的兒子赫連勃勃投奔了後秦，還任職安遠將軍。在晉義熙三年的時候，赫連勃勃襲殺自己岳父、以及後秦高平公沒弈幹，自稱大夏天王、大單于，改姓赫連，自以爲匈奴是夏后氏後裔，建立大夏政權。但是大夏政權並沒有維持很長的時間，在赫連勃勃立夏稱帝之後，他的兒子赫連饋、赫連倫、赫連昌兄弟之間，爲了爭奪皇位進行了一場你死我活的鬥爭。這正好爲這就爲北魏滅夏創造了條件，直到公元430年的時候，北魏攻佔平涼，赫連定向西逃走，被吐谷渾俘殺。夏國正式滅亡。
