“安危他日須周勃，痛哭當年笑賈生。坐對殘燈愁徹夜，靜聽晨鼓報新晴。”“雖非周勃安劉手，不愧當年產祿誅。”兩首詩出自於明朝的王守仁和南宋的文天祥之手，二人都對周勃此人爲大漢的江山做出的貢獻給予了肯定，可想而知，周勃來頭不小。
周勃出生年月不詳，西漢開國將領、宰相。於秦二世元年(前209年)隨劉邦起兵反秦，以軍功拜爲將軍， 賜爵武威侯。在隨劉邦由漢中進取關中時，擊趙賁，敗章平，圍章邯，屢建戰功。跟隨劉邦征戰，立下赫赫戰功，漢高祖六年，受封絳侯。後又因討平韓信叛亂有功，升爲太尉。劉邦死前預言“安劉氏天下者必勃也”。對周勃評價甚高。
周勃的祖上原本是卷縣人，後來遷到沛縣，在沒有遇到劉邦之前，周勃以編織養蠶的器具爲生，偶爾也會兼職鼓手，爲喪事的人家吹吹鼓。後來在沛縣混熟了，劉邦這人的名字自然是有所耳聞的，只是周勃沒想到，原本看似沒有任何交集的兩人，會因爲共同的計劃而走到一起。
自幼習武，弓馬嫺熟，孔武有力的周勃，在知道劉邦有意爭奪天下之後，便忠心跟隨，他最開始是以以中涓的身份跟隨高祖攻打胡陵，取下方與。從最底層做起爲漢軍訓練軍隊，不作戰時便在軍營訓練士兵，一打仗便跟隨高祖作戰。
忠和勇二字在周勃身上得到淋漓盡致的體現。奪取下邑時，周勃最先登城。楚軍襲擊章邯的戰車騎兵，周勃又立了下等功。接着平定魏地。攻打爰戚、束緡縣，一直攻到慄縣，全都奪取了。漢軍攻打齧桑，周勃最先登上城池;在東阿之下進擊秦軍，打敗了他們。周勃似乎很喜歡作戰，或許是在戰場能夠找到屬於他的天地。
他憑藉忠勇，一路追隨着高祖，先後俘虜相國一人，丞相二人，將軍、郡守各三人，獨自擊破敵軍二支，攻下城池三座，平定五個郡，七十九個縣，可謂戰功赫赫。最後攻下了咸陽，滅掉了秦王朝。劉邦成爲漢王以後，封周勃爲威武侯，周勃還有了自己的食邑，可見周勃在劉邦心目中的地位。
劉邦認爲周勃可以託付大事，因爲周勃少文。周勃不喜愛文辭也不善言辭，每次高祖召見儒生，都要求他們撿重點說，說完趕緊走人。周勃也是不願意接見文人儒生，木訥少言。
漢文帝上臺後，周勃任右丞相，漢文帝想了解一下國家與人民百姓的事情，於是他就把右丞相周勃找來，問他一年有多少案件，周勃一愣不知道怎麼回答，接着又問每年的收入和支出是多少，周勃也不知道急出一身冷汗，汗水把脊背的衣服都弄溼了。漢文帝又問左丞相陳平，陳平一一道來，漢文帝對陳平的回答十分滿意。事後周勃感到非常羞愧，覺得自已反應、機智都不如陳平，於是藉着生病回家養老的理由，辭去右丞相的官職。
周勃爲人樸實忠厚，剛直無私，劉邦對他很信任，認爲國事可以放心地委託他去辦。此後討伐陳豨和燕王盧綰的反叛時，劉邦的統兵將領都是周勃。可以說，這時候的周勃，已經是劉邦在軍事方面最爲倚重的人。周勃平定燕國以後就回軍了，高祖已經去世，他以列侯身份侍奉漢惠帝劉盈，這時周勃與陳平謀劃，誅滅了諸呂而擁立代王劉恆，是爲漢文帝。
漢文帝即位後，任命周勃爲右丞相，賜給黃金五千斤，食邑一萬戶。因爲自感自己能力不如陳平，也不善於言談，所以辭去丞相之職歸鄉。後一年，陳平死，漢文帝又重新召回周勃，因爲涉及到權力的爭奪，被調回封地。在封地的周勃，被人告發謀反下獄，在審問時竟然不知道該怎樣回答。最後薄太后替周勃說情，稱周勃當初權大勢大的時候不起兵，現在是個小小的縣長又哪有能力造反。文帝一聽，確實有道理，就把周勃給放了。
周勃的木訥有點兒像劉邦，劉邦曾經很不待見儒生。酈食其曾經因爲是儒生被拒，大喊自己是“高陽酒徒”，這纔得到接見。也許劉邦有志於天下才廣招人才的，也許劉邦認爲這樣的周勃結交人少，沒有野心，所以纔是最放心的。
實際上週勃是非常職業化的軍人，只適合當將領，不適合作丞相，作將領他們戰則能勝，作丞相他們無所適從。周勃的性格勇敢、沉靜、專注、耐心，他可以全神貫注地盯住前面的敵人，卻不善於防備背後的冷槍。
周勃後又回到封國。於孝文帝十一年去世，諡號爲武侯。
