武王伐紂，周朝取代商統治天下，隨即分封宗室貴族和功臣，將中國古代的封建制度推向了頂峯，然而，分封完畢之後，作爲天下共主的周天子和王朝本身的權威卻僅僅延續了不到兩百多年，諸侯便開始自行其是，相互攻伐，進入春秋時代。
周王朝的權威如此迅速的崩潰，與諸侯的野心有關，但最主要的原因在周王室自身，既不尊重規則，又不知道自身權力的邊界在哪裏，結果自然是左右挨耳光。
大憲章
周國原本是臣服於商朝的部落聯盟，或者叫方國，並且屬於比較強大的方國，一度與商朝的王室建立過姻親關係，但隨着周國實力的不斷增長和商朝的持續性衰弱，到了季歷統治階段，周國貴族集團便已經產生了取而代之的想法。最終，經過幾代人不懈努力，成功地建立了自己的王朝，
爲了避免周朝重蹈商船的覆轍，被諸侯取而代之，周天子在分封之初便按照親疏遠近的原則，把土地肥沃和人口密集，以及靠近周國的地方全都分給姬姓的王室宗親，把那些有潛在威脅的，儘量安排在難以擴張的區域，看起來人畜無害、無足輕重的小部落貴族，則封在偏遠的蠻荒之地。
平心而論，周王的安排從穩定統治實現長治久安的目的來看是非常正確的，甚至可以稱得上精明，但是，分封完成之後，王權的肆意妄爲將先祖的苦心毀於一旦。
首先，隨意干涉諸侯國的內政。
最典型的事例莫過於周宣王按照自己的喜好，迫使魯公改變既定的繼承順序，廢長立幼，將原本應該繼位的長子括廢了，傳位於幼子戲。當括的兒子伯御在魯人的支持下殺掉戲，奪回君位之後，周宣王公然興兵討伐，將其誅滅。
按照分封制的原則，諸侯國君位的繼承，只要符合周朝的禮制，即長幼嫡庶的順序，作爲天子的周王是不應該干涉的，更不要說直接派軍攻擊，扶持自己喜歡的人上位，這是對規則的公然破壞，再加上魯國是姬姓國家，周公的後裔——至親都要干涉，何況他人呢?諸侯自然離心離德。
其次，草菅人命，視諸侯國君的生命如無物。
周夷王三年，紀國國君紀煬侯向周夷王進讒言，陷害齊國國君齊哀公，周夷王於是召齊哀公過來將其烹殺。由於史書上記載的極爲含糊不清，故而到底紀煬侯向周王進讒言的內容是什麼已經不可考了，但是將諸侯國君主這樣地位顯赫的貴族用殘酷的手段處死，必須是諸如反叛、抗命之類的嚴重罪行。可是縱觀齊哀公的生平記載，沒有任何妄圖挑戰周王室的舉動，而處死之時，是他因周王之召送上門去的，抗命自然子虛烏有。
顯而易見，周王的行爲舉止已經遠遠超過了天下共主的權力邊界，完全沒有把諸侯的人身權力當回事，已經達到了後世皇帝的程度，除了齊國上下心聲怨念之外，諸侯人人自危，還有幾人真心實意的過來朝拜?
最後，對諸侯國內以下犯上，取而代之的行爲採取縱容的姿態。
三家分晉、田齊代姜，是典型的例子。不錯，當上述事件發生之時，周王室本身已經非常衰微，沒有能力對這些事情進行直接干涉，但正確的應對是堅決不承認這個結果，讓其處於名不正則言不順的境地，這樣一來，就能給其他諸侯的討伐以口實，從而從側面維護自己的權威——分封制度下，諸侯國君的尊嚴的權威等同於周天子的尊嚴和權威!
可週王室完全不能看透這一點，反倒是無底線無下限的神操作，無論是諸侯家族內部的以下犯上，還是屬下公卿奪國，一概予以承認，於是乎拳頭硬成了最大的道理，以下犯上成爲常態，控制力弱的諸侯國君紛紛被取而代之，到了這個時候，周王室直接到了鄙視鏈的最低端，被諸侯中的勝利者踩死只是個時間問題。
