在人類歷史上，能夠稱之爲日不落帝國的國家有兩個——西班牙帝國和大英帝國。大家都知道，一山不容二虎，大英帝國是在打敗西班牙“無敵艦隊”的基礎上成長起來的，如果沒有西班牙的失利，也就沒有英國佬什麼事了。那麼巔峯時期的大英帝國到底有多大?19世紀是英國最輝煌的時期，僅僅擁有英倫三島的英國，憑藉着工業革命帶來的巨大工業、軍事、航海實力，在世界各地發動殖民戰爭，製造一場又一場衝突。巔峯時期的英國擁有超過3000多萬平方公里的殖民地，太陽無論何時都會照耀在大英帝國的土地上。此時的地球上，只有兩個地方，大英帝國的領地和大英帝國待佔領之地。19世紀的英國如日中天，想找誰的茬就找誰的茬，想揍誰就揍誰。1840年發起的鴉片戰爭，其實只是數千人英國軍隊發起的戰爭，然而龐大的清帝國被揍的鼻青臉腫，可見英國人驕橫有驕橫的資本。
然而風水輪流轉，在十九世紀還是龐然大物的英國，爲何到了第二次世界大戰期後，英國在所有殖民地上的統治都土崩瓦解，徹底回到了島國時代?
先說說英國最先獨立，也是最重要的一塊殖民地——北美十三州。1775年4月萊剋星頓的槍聲一聲響，北美正式與大英帝國決裂並開戰。有句話叫做雪中送炭難能可貴，錦上添花樂而爲之，在美國同英國苦苦戰鬥的三年後，曾經被英國人揍趴下的歐洲第一陸軍強國——法國，從暗地裏支持美國，到公然對英宣戰。翌年，西班牙對英宣戰。可以說，北美十三州獨立運動掀起的是一場不小的世界大戰。最終，疲於應戰的英國不得不承認美國的獨立。然而就是獨立的美國，最終要了英國殖民地的命。
由於美國這個國家的移民大部分來自工業革命比較成熟的歐洲，在擺脫英國殖民統治之後，安全穩定的北美大陸環境和廣袤的土地迅速讓美國的工業快速孵化，到了1910年第一次世界之前，美國的人均收入已經超過了它曾經的宗主國——英國。然而此時的英國依舊以世界老大自居，還沒有把美國放在眼裏。
第二次世界大戰爆發後，英國看到軍事強大的德國實在難以消滅，就開始拉攏曾經看不起的美國。然而美國也不是省油的燈，在英國和德國拼得兩敗俱傷之際纔出手幫助英國，打敗了德國。然而，這位幫助英國打敗了德國的殖民小弟，卻一步步葬送了英國的殖民地。
第二次世界大戰之後，英國各個殖民地民族獨立思想的覺醒。殖民地民族獨立思潮的泛濫，這和英國人“賣盟友”的卑鄙性格有莫大的關係。第二次世界大戰之前，英國和世界上其他國家建立戰略同盟，共同抵禦德國。然而，英國先悄不聲息地同德國媾和，出讓蘇臺德區，最終德軍兵不血刃地佔領了捷克斯洛伐克。然後，德國閃擊波蘭期間，英國法國雖然被迫宣佈對德國宣戰，但是英法聯軍卻躲在堅固的馬奇諾防線後面，眼睜睜看着波蘭亡國。最後，在遠東的日本一路南下，英國人望風而逃，徹底丟掉在遠東的所有殖民地，全然不顧殖民地百姓的死活，自己倉皇逃往印度，如果日本進攻印度，依照英國人的性格，印度也會被拋棄的。這種不負責任的“大國”行徑，英國的盟友和小弟在戰後莫不深思英國這個不靠譜的朋友，殖民地獨立的呼聲愈演愈烈。英國之所以在海外有龐大的殖民地，這和他強大的軍事力量是分不開的。要不然區區數千英國人，怎麼可能統治幾百倍之多的印度人?但是在第二次世界大戰之後，美國成爲最強的軍事國家，他把武器賣個英國的殖民地，讓這些殖民地起來反抗英國的統治。殖民地當地居民在掌握了現代武器、游擊戰術後，雖然在軍事上不能擊敗英國軍隊，但是卻提高了英國統治殖民地的維護成本。
在經歷過第二次世界大戰創傷的英國，無力面對殖民地越來越多獨立的鬥爭，英國人在衡量利弊之下，忍痛割愛，曾經輝煌的日不落帝國領土慢慢被瓦解，殖民地最終都宣佈走向了獨立。
