共產黨人民軍隊的“人民子弟兵”這個稱謂是怎麼來的呢?
“子弟兵”一詞，古已有之，指領兵將帥率領本鄉本土壯勇所組成的軍隊。項羽八千“江東子弟兵”曾橫掃天下;南宋時期的“岳家軍”、明朝的“戚家軍”等很多有親屬鄉土關係的將士組成的部隊，也因英勇善戰而揚名。而在現代，“子弟兵”成了人民對自己軍隊的親切稱呼。這個稱呼據說出自聶榮臻元帥當年領導的晉察冀敵後抗日根據地。
1937年11月，晉察冀軍區司令員兼政治委員聶榮臻，率領3000人的武裝，在晉(山西)、察(當時的察哈爾省)、冀(河北)三省邊界地區，創建了第一個敵後抗日根據地。建立根據地後，聶榮臻立即着手擴大人民武裝力量。當時在晉察冀，出現了不少帶有地域色彩的部隊名稱，如“阜平營”、“回民支隊”、“靈壽營”、“平山團”等。1939年5月聶榮臻發佈通令，嘉勉平山團作戰英勇，屢立戰功，是“捍衛民族、捍衛邊區和捍衛家鄉的優秀的平山子弟兵”。這是“子弟兵”一詞首次用於稱呼黨領導下的人民武裝力量。
1939年底，晉察冀軍區冬季反“掃蕩”戰役取得勝利，社會各界發來大量祝賀函電，盛讚聶榮臻將軍指揮有方，屢建奇功。聶榮臻在《抗敵報》上覆信指出，晉察冀成爲敵後抗戰的堅固長城，是“全邊區父老和子弟兵的血肉所創造出來的”。晉察冀軍區創辦的《抗敵三日刊》，也改名爲《子弟兵》。就這樣，“子弟兵”這個稱呼，就把部隊擔負的任務和羣衆切身利益緊密結合在一起了，更能體現軍民的魚水深情，戰士們保衛家鄉，就是保衛邊區，就是保衛祖國。
著名民主人士李公樸先生在1940年春到晉察冀考察之後，撰寫了《華北敵後——晉察冀》(1940年出版)一書，書中稱頌道：“子弟兵是老百姓的兒子，堅決打鬼子的抗日部隊的兄弟，是在晉察冀生了根兒的抗日軍。”
後來，“人民子弟兵”這五個大字，成爲人民對我黨領導的革命武裝的親切稱謂，一直沿用至今。(倪海寧)
