許多人都說戶籍制度(戶口肯定存屬於該制度)限制這限制那，其實戶籍制度是在管理手段沒有辦法有效管理的時候不得不採用的一種方式。隨着，科學技術的前進，戶籍制度自然會被淘汰。戶籍制度在中國產生於四千多年前，到明朝達到了頂峯。今天，我們就來看看，明朝的戶口本什麼樣子。
戶籍制度起初主要是用於軍事人員的統計，政府只有摸清人口數量才能調兵。到後來，纔是爲了徵稅。殷商時期的“凳人”制度，就是戶籍管理制度的萌芽形式。中國的戶籍制度在限制人員流動，便於管理的同時，主要是爲了徵稅，而不是進行人口統計。正如我前面的文章所說，明朝從皇帝到官員其實都不清楚自己管理着多少人。
其實，西周宣王就曾想進行現代意義的人口普查。但遭到了臣下的反對，他們認爲這會勞民傷財，根據已有的六官制度和分封制度就可以得知人口數量。例如，司民登記百姓的出生和死亡人數，司商登記貴族人數，司徒登記軍人數，司寇登記罪犯人數等。天下諸侯統計好自己的屬地人口數之後，天子再將自己屬地的人口數相加，就可以得到總的人口數。因此，大臣們反對進行人口普查。認爲進行人口統計過於浪費時間和財力物力。
進入封禁社會後，春秋戰國時期的齊桓公任用管仲爲相，確定了按士農工商的職業身份管理民衆，由此，禁止人口隨便遷徙的“戶籍田結”制度成爲戶籍制度正式確立的標誌。由此，統控百姓的戶籍制度愈發嚴格，商鞅甚至對違反戶籍制度而不稟告官府的人進行腰斬。告發者功同斬敵，不告發者罪同降敵。
明朝儘管廢除了四大等級制度，但卻保留了元代的賤民制度。早在朱元璋稱吳王的時候，朱元璋在攻城略地的同時，就將修建道路以及搶救戶籍文書作爲兩大重要工作。朱元璋在編輯戶籍中，以“辯貴賤、正名分”爲宗旨，按照職業分爲：宗室戶、官紳戶、民戶(農戶、儒、醫、陰陽)、軍戶(校尉、力士、弓鋪手、軍匠)、匠戶(廚師、裁縫、馬船)、竈戶(鹽戶)、商戶、儒戶、驛戶等。除了上述人口外，還有宗室人口、廕庇人口、少數民族人口。隨着工商業的發達，市籍也成了新的戶籍制度。
介紹完戶籍制度，今天的主體——明朝的戶口本，立刻登場。明朝的戶口本比現在的戶口本登陸的東西要詳細得多。洪武三年七月，朱元璋命令天下脫籍的百姓限期自首，並在全國開始人口調查，正式推行戶帖制度。戶帖內詳細列明本戶鄉貫、丁口、名歲等基本情況。
例如下面這個：
《嘉禾徵獻錄》所錄《洪武四年嘉興府嘉興縣楊壽六戶帖》：
洪武四年月日杭字八百號：
11年後，又開始編制戶籍黃冊。上面寫有姓名、籍貫、家庭財產狀況等。因爲送戶部的冊子是用黃紙做封面，所以稱爲黃冊。黃冊從洪武十四年(1381年)到崇禎十五年(1642年)一共造了27次。每次大造相隔十年，各地方收藏的黃冊多達6萬多本。儲存地南京後湖，光用於儲存黃冊的房間就多達千間。黃冊內容如下。
到了正德年間，黃冊制度已經出現大量的欺瞞丁戶、賦役不均的現象。爲此，萬曆九年(1582年)施行一條鞭法，將以人丁作爲徵稅依據改爲以田畝爲徵稅依據。一條鞭法儘管增加了田賦，卻使得人丁問題不再成爲政府關注對象，農民獲得了較多的人身自由，造成人口統計越來越難。統治者不得不另謀對策，轉而實行嚴厲的保甲制(保甲制咱們以後再說，一般都說是宋朝開始建立)。
即使如此，逃戶現象仍然屢禁不止。逃戶其實就是流民，流民問題是明代極爲嚴重的社會問題。造成逃戶的原因，除了稅賦過重、自然災害之外，朱元璋制定的嚴格的戶籍制度也是原因之一。例如，不計入統計的人口。朱元璋在位期間對這種現象就已經注意到了，但一直找不到好的辦法。只不過，那時國家正處於上升期，這個問題並不嚴重。
但是到了永樂以後問題越來越嚴重，保甲制在明朝被重新使用是在成化年間。成化六年(1471年)荊襄流民因爲生活得不到保障，發生了大規模的暴動。鎮壓下去之後，如何安置這些流民，政府的意見分爲兩種：一是就地安置附籍，二是全部遣返。但前者地方政府不願意接收，顯然這會造成地方政府財政傾向流民，後者則怕遣返後再次聚集鬧事。
成化六年後，明朝政府決定實行保甲制。十家爲甲，十甲爲保。一家有罪，九家舉報，若不舉報，十家皆有罪。到了弘治年間，保甲制度開始在全國實行，強制要求每家門上掛牌，上寫丁口人數、姓名。保甲制雖然一定程度上遏制了逃戶現象，但隨着吏治腐敗、白銀成爲稅收法定貨幣後，人們無法交稅、自然災害等多方面原因，明朝後期逃戶現象反而更爲嚴重了。最終，明朝滅亡。由此，保甲制實行的越嚴厲越說明人口管理問題越失敗。
