在隋唐演義之中，衆多天下豪傑在中原大地之上上演了一場場驚心動魄的戰爭大戲，在這個過程之中，羅藝的一生不可謂不傳奇。
從演義中看，這個時期天下羣雄蜂起，很多人都依靠自己的軍隊割據一方，每一個割據一方的首領大都會對自己的手下講仁義，然而，羅藝在這其中卻是一個另類，他生於一個軍事世家，從小就接觸軍隊，在他的眼中只有靠拳頭才奪取天下；從小也養成了固執、暴戾的性格。
隨着羅藝一天天的長大，他的武藝也在不斷精進。如果此時是個太平盛世，也許他就會被埋沒在茫茫的歷史長河之中。然而，他自己能力超羣，此時的天下也幾近分崩離析，不久後，他就因爲立了戰功被升爲虎賁郎將，之後隨煬帝出征高麗，而早在一年之前，隋煬帝就在臨近高麗國的涿郡屯下了衆多物資，其中還包括了不少奇珍異寶。
之後的事情，天下民變蓬勃發展，最終到了無法控制的地步，此時的隋煬帝已經暫時無暇顧及征討高麗，但又不甘心放棄征服高麗的計劃，於是留下了羅藝鎮守涿郡，以圖後期再徵高麗，誰能想到就是這樣一個決定，給羅藝日後崛起奠定了基礎。
隋末天下大亂之際，很多人都在覬覦涿郡這個大的“聚寶盆”，都想要奪下此城，即使不能由此爭霸天下，再不濟也能割據一方，過幾年土皇帝的生活。這個過程中，很多當地的官員消極防守，而羅藝本人卻越戰越勇，自己的威望也越來越高。
就在隋朝社稷危如累卵之際，羅藝公然反叛中央，誅殺渤海太守，廢掉了柳城的太守，分發物資，賑濟百姓，開始自己統轄幽州與營州的時期。
公元618年，隋煬帝在江都被部將所殺，整個大隋朝在經歷二世之後被唐朝取代；唐朝建立兩年後，羅藝被李淵冊封爲燕王，並賜國姓，在幫助唐朝定鼎天下的過程中立下不少功勞；自此也鋪就了自己在唐朝初期的地位，只可惜在入朝之後跟錯了隊伍，成爲了太子李建成的黨羽，並且與親王李世民的心腹關係搞得很差，而最後的結局自然不會太好。
在李世民登上皇位之後，羅藝得到了開府儀同三司的待遇，然而此時的他也不安分，從新又走上了反叛唐朝的道路，只是與衆人不同的是，很多叛唐的人多是被唐軍所殺，而他卻是在逃亡的路上被自己的親信殺害，首級也被送到了國都長安示衆。真可謂是江山易改，本性難移。
