在2496年前的今天，前479年4月11日 (農曆五月初四)，儒家的創始人孔子逝世。
孔子(前551年9月28日(距今已2568多年)-前479年4月11日)，子姓，孔氏，名丘， 字仲尼，魯國陬邑(今中國山東省曲阜市南辛鎮)人，中國春秋末期的思想家和教育家，儒家的創始人。
孔子集華夏上古文化之大成，在世時已被譽爲“天縱之聖”、“天之木鐸”，是當時社會上最博學者之一，並且被後世統治者尊爲孔聖人、至聖、 至聖先師、萬世師表。孔子和儒家思想對中國和朝鮮半島、日本、越南等地區有深遠的影響，這些地區又被稱爲儒家文化圈。
圖片來源於網絡
子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”這是孔子對自己一生各階段的總結.
孔子3歲喪父，隨母親顏徵在移居闕里，並受其教。孔子幼年，“爲兒嬉戲，常陳俎豆，設禮容”。少時家境貧寒，15歲立志於學。及長，做過管理倉庫的“委吏”和管理牛羊的“乘田”。他虛心好學，學無常師，相傳曾問禮於老聃，學樂於萇弘，學琴於師襄。30歲時，已博學多才，成爲當地較有名氣的一位學者，並在闕里收徒授業，開創私人辦學之先河。其思想核心是“仁”，“仁”即“愛人”。他把“仁”作爲行仁的規範和目的，使“仁”和“禮”相互爲用。主張統治者對人民“道之以德，齊之以禮”，從而再現“禮樂征伐自天子出”的西周盛世，進而實現他一心向往的“大同”理想。
孔子35歲時，因魯國內亂而奔齊。爲了接近齊景公，做了齊國貴族高昭子的家臣。次年，齊景公向孔子詢問政事，孔子說：“君要象君，臣要象臣，父要象父，子要象子。”景公極爲讚賞，欲起用孔子，因齊相晏嬰從中阻撓，於是作罷。欲起用不久返魯，繼續鑽研學問，培養弟子。51歲時，任魯國中都宰(今汶上西地方官)。由於爲政有方，“一年，四方皆則之” 52歲時由中都宰提升爲魯國司空、大司寇。公元前500年(魯定公十年)，魯、齊夾谷之會，孔子提出“有文事者必有武備，有武事者必有文備”。齊景公欲威脅魯君就範，孔子以禮斥責景公，保全了國格，使齊侯不得不答應定盟和好，並將鄆、龜陰三地歸還魯國。
孔子54歲時，受季桓子委託，攝行相事。他爲了提高國君的權威，提出“墮三都”、抑三桓(魯三家大夫)的主張，結果遭到三家大夫的反對，未能成功。55歲時，魯國君臣接受了齊國所贈的文馬美女，終日迷戀聲色。孔子則大失所望，遂棄官離魯，帶領弟子周遊列國，另尋施展才能的機會，此間“幹七十餘君”，終無所遇。前484年(魯哀公十一年)，魯國季康子聽了孔子弟子冉有的勸說，纔派人把他從衛國迎接回來。
孔子回到魯國，雖被尊爲“國老”，但仍不得重用。他也不再求仕，乃集中精力繼續從事教育及文獻整理工作。一生培養弟子三千餘人，身通六藝(禮、樂、射、御、書、數)者七十二人。在教學實踐中，總結出一整套教育理論，如因材施教、學思並重、舉一反三、啓發誘導等教學原則和學而不厭、誨人不倦的教學精神，及“知之爲知之，不知爲不知”和“不恥下問”的學習態度，爲後人所稱道。他先後刪《詩》、《書》，訂《禮》、《樂》，修《春秋》，對中國古代文獻進行了全面整理。老而喜《易》，曾達到“韋編三絕”的程度。
圖片來源於網絡
69歲時，獨子孔鯉去世。71歲時，得意門生顏回病卒。孔子悲痛至極，哀嘆道：“天喪予!天喪予!”這一年，有人在魯國西部捕獲了一隻叫麟的怪獸，不久死去。他認爲象徵仁慈祥瑞的麒麟出現又死去，是天下大亂的不祥之兆，便停止了《春秋》一書的編撰。72歲時，突然得知子仲由在衛死於國難，哀痛不已。次年(前479年)夏曆二月，孔子寢疾7日，齎志而歿。
