夫以銅爲鏡，可以正衣冠;以史爲鏡，可以知興替;以人爲鏡，可以明得失。那我們的主人公英布究竟有怎樣的故事呢?
項羽，在我國歷史上是家喻戶曉的大人物，而關於他的故事更是數不勝數，但這其中最有名的莫過於他兵敗烏江，自刎而亡的壯烈之舉。在當時，劉邦與十八路諸侯合力才消滅了項羽，可見他的實力之強。但實際上，項羽之所以會被劉邦打敗，和此人有着很大的關係，他就是九江王英布。
英布是皋陶後裔，小時候，曾有位客人給他看了相說：“你在受刑之後就能稱王。”後來英布到了壯年，犯了法被判處黥刑。此時他不僅不害怕，還愉快地笑着對旁人說：“曾經有人給我看過相，說我當受刑後能夠稱王。現在，我應該就是這種情況了吧?”
聽到他這麼說的人，都在一旁嘲笑他。後來英布被帶到了驪山當役徒，負責修築秦始皇的陵墓，此時英布專門與罪犯頭目、英雄豪傑交往，之後他又帶領一部分人逃到了其它地方，並在那裏當起了盜賊。
直到陳勝吳廣起義，英布才帶着自己的人去見了番縣縣令吳芮，之候英布跟吳芮的部下共同起義聚集了幾千人的隊伍。在秦將章邯消滅了陳勝之後，英布當即絕對帶兵北上攻打秦左、右校的軍隊，他在清波打敗了敵人，之後英布繼續帶兵向東挺進。
在英布聽說項梁平定了江東會稽地區之後，他渡過長江向西進發，當時陳嬰認爲項氏世代都做楚國的將軍，於是就帶領着自己的軍隊歸屬了項梁，之後英布也帶着軍隊投靠了項梁。
後來英布又跟隨項羽攻克了咸陽，到了分封天下之時，項羽立英布爲九江王，並命他統治九江、廬江二郡，誰能想到當初還是囚犯的英布居然在一轉眼的時間就成爲了諸侯王，而這也恰好印證了當年那位客人的預言。
同年，諸侯王都離開了項王的大本營，各回到自己的封國。之後項羽擁立懷王爲義帝，並遷都長沙，可是野心勃勃的項羽卻暗地裏命九江王英布等人，在半路上偷襲了懷王的車隊，最終英布殺死了懷王。
在楚漢之戰開始後，劉邦很快處於下風，而在當時英布的軍隊絕對是一支不容忽視的力量，於是劉邦就派去使者向英布陳說利弊，並最終讓他加入到了了圍剿項羽的戰鬥中。在英布宣佈與劉邦結盟之後，項羽怒不可遏，他當即就派兵打敗了英布，於是英布只好逃到了劉邦那裏
公元前203年，劉邦封英布爲淮南王。一年後，英布率軍到達垓下並與其他漢軍會合最終打敗了項羽，不久項羽便在烏江自刎身亡。 在項羽死後，劉邦稱帝，而淮南王英布也成爲了當時爲數不多的異姓諸侯王。
可惜好景不長，劉邦在登基後對異性諸侯王大力打壓，他先後殺死了淮陰侯韓信，樑王彭越，這讓英布心裏很是畏懼，他擔心自己以後會和兩人有着一樣的下場，於是在公元前196年，英布正式起兵反叛。
不久，劉邦親自帶兵擊敗了英布，最終英布也被處死，自此這位一生充滿着傳奇的九江王也徹底終結。雖然英布曾幫助劉邦打敗了項羽，但畢竟時日已經不同以往，如今的劉邦已經做了天子，實力早就超過了他，而英布的起兵反抗也只不過是以卵擊石罷了。
