6艘英國商船在廣東沿海橫行無忌，明朝官員束手無策。若非明朝官員的反覆無常妄開外釁，這場衝突本不會發生。
1637年明英衝突中比真相，更值得人們關注的是爲什麼區區幾條外國商船就可以在中國東南沿海炸炮臺，驅散明朝水師，上岸搶劫爲所欲爲?
原因就是明朝水師在炮艦載炮方面已經落後西方一個多世紀。
自15世紀火炮的崛起，炮艦的地位日愈重要，海戰戰術亦隨之革新。到了17世紀早期，歐洲海戰的主要方式已經蛻變成以重炮遠距離炮擊敵船。明朝水師卻還停滯在中世紀接舷近距離搏殺爲主的階段。
兩者的區別體現在炮艦載炮方面。歐洲人爲了在炮艦上佈置更多火炮採取側弦載炮載重炮。明朝水師炮艦保留了中世紀的習慣，他們最大的戰船上置數門能遠距離毀船的重炮於船首，船上其餘火炮都是輕型火炮，僅能用於人員殺傷。1637年明朝廣東水師的火力尚不及16世紀第烏海戰葡萄牙艦隊的火力，甚至遠遜17世紀英國商船的火力。
明朝水師一號和二號大船上只有幾門重千斤(約1300磅)的無敵神威炮能夠遠距離對敵船造成傷害。明朝水師其他艦船載炮皆是輕炮。英國商船每一艘船每一門火炮都在火力方面全面壓制了明朝水師，這就不難理解明朝炮臺爲何會半個小時內失守，明朝水師遇敵聞風而逃。
實際上，在這次武裝衝突中，英國來華既非爲了侵略，明朝開打亦未獲勝。至於英國嚮明朝賠款更是子虛烏有，如果信以爲真，那就真的是滑天下之大稽了。
