以前很多人都會認爲是英國贏了， 但戰爭不是由幾場戰鬥決定的。當時的西班牙是世界帝國，慘敗的那支無敵艦隊只是西班牙三大艦隊(美洲、大西洋、地中海)的一個分艦隊。
之後西班牙接連發動了6次針對英國的遠征，其中一次成功登陸英國本土，英國的國力已經支撐不了戰爭，最後新上臺的英國國王詹姆斯決定向西班牙帝國妥協，英西戰爭在1604年簽訂倫敦條約後畫下句點。
1588年戰勝無敵艦隊後,伊麗莎白女王得到消息:無敵艦隊殘餘的大約50艘船隻回到了西班牙。這是一個絕妙的機會,倘若把這些船隻摧毀,西班牙的海上力量將很難有恢復的希望。伊麗莎白指示諾里斯和德雷克：“其一是摧毀西班牙國王的船隻,其二是佔領亞速爾羣島中的一些島嶼,以便阻截途經這裏每年去往或來自西、東印度的運送財寶船隊。”
可以說,對於1589 年的遠征,伊麗莎白的戰略意識是非常明確的。但是, 一來到海上,指揮官們便自行其是了。遠征隊於1589年4 月出海,但沒有按女王的命令首先去比斯開灣摧毀西班牙船隻,而是直接去了靠近里斯本的克魯那,在克魯那大肆掠奪,浪費了兩個星期的時間,削弱了自己的力量,給在里斯本的西班牙人提供了準備迎敵的機會。結果,圍攻里斯本失敗，一次絕妙的機會喪失了。
這樣,到1591年,西班牙海上力量恢復了。 英國在1595年從法國撤出軍隊後的三年裏,又發動了三次與西班牙的大規模海上戰爭。首先出臺的是德雷克的美洲冒險計劃。他企圖佔領巴拿馬地峽,認爲,如果這一目標實現,西班牙的整個美洲運輸線將被迫中斷。但是,一支西班牙艦隊駛向愛爾蘭,同時比1588年更強大的一支無敵艦隊將在1596年進攻英國。
因此,伊麗莎白下令改變德雷克的行動計劃,首先應當像1587年那樣盡最大努力在西班牙海岸摧毀無敵艦隊的船隻,然後才能駛向西印度,並且,必須保證在1596年5月前回到英國。
這一計劃遭到德雷克等人的強烈反對,他們聲稱,如果計劃改變, 女王將負擔一切費用,包括船隻、供應、步兵和水兵的薪餉。女王不得已於8 月批准德雷克的計劃,船隊由6艘王家船隻和13 艘商船組成, 女王負責2/3費用,其它由總指揮德雷克和霍金斯及支持者承。由於德雷克與霍金斯間的爭吵以及德雷克指揮上的失誤,遠航沒取得任何收穫,兩人都病死在途中。
1596 年6 月初,英國又一支規模空前的遠征船隊出航,仍採用股份制形式。對於這支遠征隊女王首先考慮的仍是削弱西班牙的海軍力量,保證國家安全。這一戰略從根本上說是防禦性的。但是,像以前一樣,剛來到海上,指揮官們又開始自做主張。他們的首要目標是進攻加的斯港城。佔領加的斯後,幾乎所有官兵都忙於搶劫,女王的戰略目的被拋在腦後。
四次海上遠征無一例外地,一來到海上,指揮官們便自行其是,女王的指示被棄之一旁。這主要是由於遠征所採取的股份制形式所致。四次遠征都採取了半官方半私人的形式,每次遠征女王都有船隻和資金投入其中,企圖憑藉這一點來貫徹她的旨意。但是,私人入股者的眼睛只盯住遠征可能帶來的利益,與西班牙海軍作戰對他們來說是賠本而又危險的事情。結果,四次機會完全喪失了。
英國當時還不具備進行大規模戰爭的能力。首先是兵源問題。16 世紀末英國人口已經達到4百萬人。即使如此,也僅爲法國人口的1/4, 不足西班牙的1/2。人口少只是問題的一個方面。都鐸時期,英國沒有常備軍,軍隊都是臨時徵集起來的,缺乏訓練。這種軍隊很難在海外戰爭中取得決定性勝利。至於英國的海軍力量,史學界往往給予過高的估計,甚至認爲,英國1588年擊敗西班牙無敵艦隊的根本原因在於英國海軍力量的強大和技術的先進。但新近的研究表明,這種觀點是沒有根據的,“那種西班牙航海技術普遍落後的神話應當完全拋棄”。
總之,英國 1588年擊敗西班牙無敵艦隊後,西班牙的海上力量有增無減,海上霸權仍然維持,英國在海上戰爭中負多勝少。那種認爲1588年後英國開始樹立海上霸權,西班牙從此一蹶不振的觀點是不能成立的。
英西戰爭在1604年由腓力三世與新任英格蘭國王詹姆斯一世代表簽訂倫敦條約後畫下句點。英西協議分別停止對愛爾蘭與西屬荷蘭的軍事介入，且英方放棄英國在公海上的劫掠行爲。
