匈牙利軍隊“象網裏的魚一樣”聚集在一塊小小的地方，蒙古人隔河看得一清二楚。拔都見敵人雖衆,不過有懈可擊。因此決定乘夜進擊。當兩軍對壘時，拔都按照成吉思汗的習慣，登上山頂，整個晝夜恭順地向神呼籲哀告，同時命令伊斯蘭教徒也一同祈禱戰爭的勝利。4月10日黎明之前，戰鬥開始了。守衛橋頭堡的匈牙利軍隊發現飛來一陣密集的石塊和箭，緊接着拔都率4萬人向石橋發動襲擊。在此之前，蒙古軍中有羅思俘虜逃到河對岸，告以蒙古軍將要夜襲，雖然貝拉四世不加理睬，而貝拉四世的兄弟羅克曼公爵和烏古蘭大主教極其重視此情報，增兵於石橋。故蒙古軍奪橋時，匈牙利軍早有戒備， 頑強固守。蒙古人久攻不下，便動用了7臺弩炮，用燃燒彈轟擊， “拔都的兄弟親自進入戰場，進行一次又一次的攻擊;但敵軍強大，寸步不讓。這時〔主力〕軍從後到達;昔班同時全力出擊，他們衝擊敵人的御營，用他們的刀斬斷繩索”，終於迫使匈牙利人撤退;蒙古人方纔得以過河，來到西岸。
儘管如此，蒙古人的形勢仍很吃緊。敵軍人數衆多，二對一還綽綽有餘，頻頻向蒙古騎兵發動進攻。只有弓箭的射擊使蒙古人免於被密集敵軍的衝鋒所壓倒。在令人發瘋的兩小時激戰中，拔都和將士們經受住了令人難以置信的進攻。他們雖然兵力損失慘重，但是卻完全吸引了匈軍的注意力。
蒙古軍真正的主攻戰是由三個騎兵萬人隊實施的，總兵力約三萬，由速不臺親自指揮。在黎明前的朦朧夜色中，他率部在離橋頭很遠的賽育河下游以南很遠處涉過冰冷的河水，然後折向北襲擊匈軍的右翼和後背。這使匈牙利人震驚，但久經沙場的他們並沒有驚慌失措，而是有秩序地撤回營地。但是，很快又被蒙軍包圍，並遭到幾個小時的石塊、箭和燃燒油的襲擊。
這時，拔都與速不臺的軍隊前後夾擊匈牙利軍，但卻在通往兩軍一天前進入荒原所經過的大峽谷的方向上留出一個很大的空隙。匈牙利軍抵擋不住攻勢，戰場上一片混亂。雖然最勇敢的匈牙利騎士們組成一個楔形迎戰，國王的兄弟羅克曼公爵、烏古蘭大主教和聖殿騎士團長出來組織抵抗。他們組織了兩次逆襲，仍未能扭轉戰局，蒙古人用射箭和重騎兵的攻擊摧毀了匈牙利人的陣勢。於是更多得多的匈牙利騎兵衝向這個峽谷逃亡;他們當中的許多人扔掉武器和盔甲，以使馬跑得更快。
但這是一個陷阱。蒙古騎兵慣用側翼迂迴來達到對敵軍部隊的包抄合圍，將敵軍圍而殲之。但是，當敵人被圍困之後，存在兩種情況：如果敵軍被圍之後士氣低落，無心作戰，那麼蒙古騎兵可以很輕易的以較小的傷亡大量殺傷敵軍，甚至將敵軍全殲;但是，如果敵人陷入圍困之後爲求活命而拼命死戰，那麼他們做困獸之鬥，將勢必發揮出強大的戰鬥力，這時蒙古軍隊很有可能不能將其全部奸滅，使得敵軍的有生力量突出重圍，無法達到預期的戰鬥目的，而即使饒幸將敵軍全殲，那麼自身也會付出很大的傷亡，這對於以較少的兵力遠征歐洲的蒙古騎兵部隊來講，是得不償失的，而作爲人口較少的蒙古人來講，重大的傷亡也是他們所不能承受的。
因此，就像柏朗嘉賓所說的，當蒙古人“偶然遇到敵人戰鬥得很好時，韃靼人就放開一條路，讓他們逃走;然後當敵人開始逃走並且互相分離時，就立即各個擊破，這樣，敵人在逃走時被屠殺的人，遠比在交戰中被殺的人多得多。”敵軍在逃走時被殺的人遠遠多於在戰鬥中被殺的人的原因，除了前面已經提到的：敵軍在逃走時毫無死戰之心，因此容易被殺之外，也可以從側面看出：由於蒙古騎兵是經常使用該戰術的，所以纔會有如此多的敵軍在逃跑的過程中被殲滅。從這個戰術中也可以看出，蒙古軍隊在作戰時已經能夠很好的利用人們的心理：如果將敵軍團團圍住，那麼被圍敵軍困獸猶鬥，將會爆發出很強的殺傷力使自己遭到重大的傷亡，因爲無路可逃，所以只有死戰。而如果在包圍圈上故意留出一道缺口，並且讓被圍敵軍可以很容易的發現它，那麼在有路可以逃命的心理作用的驅使之下，其原本高漲的士氣必將一瀉千里，戰鬥意志將大大減弱，從而使得戰鬥力也被削弱。從某種意義上來講，蒙古騎兵正是抓住了大多數人的這種對危險狀況的正常反應的心理，並將其完美的應用在自己騎兵的戰術上，使得可以在最大程度的保護自身安全，減少自己傷亡的前提下，大量的殺傷殲滅敵軍。
賽育河戰場上的情況正是如此。4月11日，匈牙利人自以爲逃脫了敵人的追擊，但實際上卻墜入一個陷阱。蒙軍已經騎上新的快馬，從四面八方圍截過來。蒙古輕騎兵的馬一般比歐洲笨重的大戰馬跑得快;他們在兩側追擊匈牙利人，像擊中無奈的獵物一樣將其擊落馬下。當時的蒙古騎兵已經可以根據戰場上的具體情況以及具體戰鬥任務的不同來裝備不同的弓箭，“輕騎兵的主要兵器是弓。這是一種很大的弓，至少需要166磅的拉力，比英國長弓還要重，射擊距離爲200至300碼。他們身帶兩種箭，一種比較輕，箭頭小而尖利，用於遠射;另一種比較重，箭頭大而寬，用於近戰。”
在返回佩斯的30英里路上，匈牙利人屍橫遍野。起碼有7萬人死在戰場上或西逃的路上。戰鬥之慘烈，使得賽育河和提索河水盡變紅色。只有匈牙利國王貝拉騎着一匹駿馬，僥倖一個人得以逃命。而拔都部隊在打掃戰場時，繳獲了匈牙利國王的印璽。最後，這場戰鬥的觀察者們對蒙古人的快速、默契和步調一致印象深刻。蒙古士兵們一絲不苟地按照黑白旗幟所發出的信號行事。觀察者們還對蒙軍弓箭手們的箭無虛發印象深刻。據當時的一位歷史學家、普萊諾卡爾皮尼的約翰所說，歐洲騎士們幾乎完全依靠強攻戰術，而蒙古人則“殺傷大量人馬;只有當弓箭已將人馬消滅殆盡的時候，他們才與敵軍短兵相接。”
舉世聞名的賽育河戰役，遂告終結。蒙古西征軍主力集團軍以7萬人的部隊，戰勝了匈牙利10萬人的軍隊。“這是他們的最偉大的戰績和最激烈的戰鬥之一。” 據說，戰役之後的第二天早晨，幾名騎兵離開蒙古人的營地，向東方駛去。幾匹役馬背上各馱着一條大口袋。每條大口袋裏裝有數千只從被殺死的敵人頭上割下的右耳朵。這些右耳朵將作爲勝利的證明，奉拔都之命而被運往蒙古汗國京城和林……
