邁錫尼人和克里特的米諾斯人不同，邁錫尼人是希臘人中最早的一支，約在公元前 2000年前後定居於伯羅奔尼撒半島。此時克 裏特已建立米諾斯文明，希臘本土的邁錫尼 人則比較落後，雖已進人銅器時代，但一直 沒有建立國家，因此他們是在克里特直接影 響下逐漸向文明過渡，到公元前1600年才稱王立國。
圖 邁錫尼衛城遺址
此外，邁錫尼人的語言屬印歐語系，是從歐洲內陸由北而南進人希臘的。這時的王朝被稱爲豎井墓王朝，大約持續了近百年， 到公元前1500年後爲圓頂墓王朝所取代。邁錫尼文明在充分吸收克里特文明的同 時，還具有自己的特點，如城堡堅固、戰鬥力強，喜用馬拉戰車，崇尚武藝，等等。它 作爲愛琴文明的一個重要組成部分，蒸蒸日上，並且出現了取代克里特的苗頭。
到公元 前1450年，邁錫尼人可能通過聯姻繼承等和平方式，得以入主克諾索斯王宮，這是邁錫尼文明發展的關鍵一步。邁錫尼統治克里 特後，既承襲了克里特掌握的愛琴海商業貿 易網的控制權，也全面吸收了克里特文明的 遺產。克里特原有的線形文字，也被邁錫尼 書寫成自己的語言，形成了邁錫尼線形文字 (學術界通稱前者爲線形文A,後者爲線形 文B )。
此後從公元前1400年至前1200年， 邁錫尼達到其文明的盛期。邁錫尼的線形文字自1952年已被成功破 譯，雖然這些文字對於揭示政治的作用並不 大，但是對於經濟的研究起了相當大的作用。 這些材料充分說明邁錫尼社會是奴隸制社會，而且從各種數字累計的分析來看，當時奴隸 數目之多也是相當驚人的。此外，文書中還 反映出了國王與農民土地分佈不均的問題。 顯然，農民遭受着殘酷的剝削和壓迫，充分說明邁錫尼和東方的很多國家相似，是典型的奴隸制國家。
