廣州起義是指1927年12月11日中國共產黨在廣州領導工人、農民和革命士兵舉行的反抗國民黨反動派的武裝起義，是中國共產黨和中國人民繼南昌起義、湘贛邊界秋收起義之後，對國民黨反動派的又一次英勇反擊，是在城市建立蘇維埃政權的大膽嘗試，在國內外都引起了很大的震動。
這次起義雖然失敗了，但起義軍民無比英勇的戰鬥精神，給了中國人民以新的鼓舞。起義的許多領導人和保留下來的武裝力量，繼續爲中國革命事業而頑強戰鬥，成爲中國人民解放軍的重要組成部分和革命火種。
背景
1927年4月和7月，國民黨內蔣介石集團和汪精衛集團相繼叛變革命後，廣東省國民黨當局亦在廣州等地大肆屠殺共產黨人和革命羣衆，實行白色恐怖。9月中旬，國民黨武漢政府所屬張發奎第2方面軍第4軍，乘國民黨南京政府所屬第8路軍在廣東省東江地區進攻南昌起義軍之際，從南昌進至廣州，同國民黨新軍閥中的桂系軍閥李濟琛爭奪廣東地盤。張發奎初到廣州時，爲穩定其統治，曾一度以國民黨“左”派面目出現，採取一些欺騙政策，企圖獲得廣州工人階級和市民的支持。中共廣東省委適時地識破和揭露了張發奎的欺騙政策，並利用張、李之間的矛盾，積極恢復和發展共產黨的組織，發展工會、農會並進行各種鬥爭，全省工農運動日趨活躍。在廣州市，有組織的工人紛紛驅逐國民黨派到工會的改組委員，選舉自己的工會委員，併爲爭取真正的民主權利和改善工人生活條件進行鬥爭。10月14日海員舉行的罷工，得到各業工人的援助，2萬多工人舉着鐮刀斧頭紅旗，向反動政府示威，顯示了廣州工人階級的覺悟和力量。在廣東省其他地區的農民運動，也有所恢復與發展。爲配合南昌起義軍的行動，廣東東江等地區農民，在9月發動了秋收抗租暴動。7～17日，中共海陸豐縣委領導海豐、陸豐兩縣農民赤衛軍和農民羣衆舉行起義，一度佔領該兩縣城。10月30日，工農革命軍第2師(由南昌起義軍第24師餘部編成)和海豐、陸豐農民赤衛軍及農民羣衆，再次舉行起義，佔領了兩縣全境，並建立了兩縣的蘇維埃政府。
屬於粵系的軍閥張發奎，在廣州站穩腳跟後，於11月17日用武力驅逐了桂系軍閥李濟琛駐廣州的機關、部隊，接着向西江、北江擴展，奪取了廣東政權。李濟琛爲了奪回在廣東失去的地盤，迅速調動兵力，進行反撲。李濟琛所屬之黃紹竑部集結在廣西省(今廣西壯族自治區)梧州地區，準備從西面進攻廣州;陳銘樞部則由東江地區向廣州推進。張發奎亦急忙將其第4軍主力調往廣州以西之肇慶地區，一部調往廣州以東之石龍地區。李福林第5軍則分別駐守在韶關、江門等地。此時，粵桂軍閥之間的戰爭，一觸即發。這樣，張發奎在廣州市內的部隊，僅有第4軍軍部、教導團、警衛團、新編成的第2師第3團、擔負訓練任務的炮兵團和一些警察武裝。另外，第5軍軍部和少數部隊駐守在珠江南岸。這些部隊中戰鬥力最強的教導團和警衛團一部，則爲共產黨所掌握。僅就廣州市區的力量對比來看，確實是舉行武裝起義的有利時機。但是，粵桂軍閥之間的戰爭，尚未大規模爆發，張發奎的部隊仍駐守在廣州外圍，這無疑將對起義構成嚴重的威脅。
準備
1927年8月1日，中國共產黨領導的南昌起義，打響了武裝反抗國民黨反動派的第一槍，隨後起義軍南下廣東省東江地區，準備再行北伐。8月7日，中共中央召開緊急會議，即“八七”會議，批判和結束了陳獨秀右傾機會主義的領導，正式確定實行土地革命和武裝起義的方針。20日，中共廣東省委書記張太雷向省委傳達了“八七”會議精神，討論了廣東全省的暴動計劃，準備在廣州市和廣東省各地發動工人、農民舉行暴動，配合南昌起義軍奪取廣東政權，並決定成立廣州、西江和北江暴動委員會。隨後，中共廣東省委和廣東各地區黨組織即展開了緊張的工作。10月初，南昌起義軍在潮安(今潮州)、汕頭地區遭受嚴重損失，中共廣東省委根據中共中央的指示，部分修改了短期內奪取全省政權的計劃，改爲在廣州積極發動和組織工人，進行政治的經濟的鬥爭;在其他地區則繼續發展暴動。11月17日粵桂軍閥發生武裝衝突，中共中央認爲兩廣軍閥爭奪廣東地盤的衝突，實際上是工農羣衆革命潮流的高漲，當即通過《廣東工作計劃決議案》，要求廣東省委“堅決地擴大工農羣衆在城市、在鄉村的暴動，煽動士兵在戰爭中譁變和反抗，並急速使這些暴動會合而成爲總暴動，以取得全省政權，建立工農兵士代表會議的統治”。依據中共中央的指示，廣東省委展開了緊張的工作，除要求各地利用粵桂軍閥之間的戰爭，發動農民拒交冬租，舉行暴動之外，特別關注組織和領導廣州市的暴動。11月26日，張太雷從香港返回廣州，祕密召開了有部分省委常委參加的會議，具體研究了廣州暴動的準備工作，決定乘張發奎在廣州兵力薄弱的有利時機，組織共產黨所掌握的第4軍教導團和警衛團一部以及工農武裝，舉行武裝起義，併成立了以張太雷爲委員長，黃平、周文雍爲委員的革命軍事委員會，負責領導起義。會後，張太雷等人到教導團和警衛團中進行起義的動員與組織工作，並着手組織與訓練工人赤衛隊，將工人赤衛隊編成7個聯隊和兩個敢死隊，周文雍爲總指揮。同時發動與組織郊區的農民參加起義。第4軍教導團系由原國民黨中央軍事政治學校分校改編的，葉劍英曾兼任團長。爲保護和發展這支爲共產黨所掌握的部隊，葉劍英做了卓有成效的工作。該團共1000餘人，裝備較好，戰鬥力也較強，是廣州起義的主要武裝力量。12月6日，中共廣東省委在張太雷主持下，召開緊急會議，會議討論通過了起義的政綱、宣言、告民衆書等文件，以及成立蘇維埃政府的人事安排等問題;研究了起義力量的部署和軍事行動。會議決定於12月12日舉行起義。隨後又成立了起義軍總指揮部和參謀部，葉挺任總指揮，葉劍英任副總指揮。起義前夕，汪精衛和張發奎對起義的計劃有所察覺，準備解散教導團，在廣州實行戒嚴，並調其遠離廣州的主力部隊趕回廣州。在此緊急關頭，中共廣東省委決定提前於11日凌晨舉行起義。
