地理原因
古希臘位於地中海東部，扼歐、亞、非三洲要衝。他的地理範圍大致以希臘半島爲中心，包括愛琴海諸島、小亞細亞西部沿海，愛奧尼亞羣島以及意大利南部和西西里島的殖民地。在希臘找不到肥沃的大河流域和開闊平原，連綿不絕的山嶺河川將陸地隔成小塊。但是，浩瀚的海域卻賦予希臘先民以廣闊的發展空間，這裏海岸曲折，綠島相連，港灣衆多，地中海氣候溫和宜人，海洋資源得天獨厚。山嶺溝壑，耕地缺乏，土地貧瘠，限制了糧食的生產，人地矛盾突出。迫使希臘從事海外貿易，海外殖民和經濟文化交流。而曲折的海岸線，衆多的優良港灣尤爲這些活動提供了條件。特殊的地中海氣候使得希臘盛產葡萄酒和橄欖油，爲海外貿易提供了商品。正是這些原因，促成了古希臘寬鬆自由的社會環境，互利互惠的思想觀念，開放探索的民族精神。
人文原因
埃及的宗教，波斯的哲學，腓尼基的文字，巴比倫的天文和“野蠻民族”的藝術，數不清的遠古文明和幾千年的文化成果都迅速通過這些根系傳播到伯羅奔尼撒起伏的丘陵，傳播到阿提卡豐收的果園，傳播到比阿提亞貧瘠的山嶺。南希臘阿哥利斯地區的弗朗克提洞穴，有大約公元前7000年的中石器時代遺址，居民用黑曜石製作的石器捕捉海魚。新石器時代的居住地分佈於希臘本土和愛琴海各島，最早可推至公元前6000年。克諾索斯新石器時代各處居民的生活方式大致相同，公元前3000年，愛琴海地區進入青銅時代，出現了奴隸制國家。青銅器的使用使當時的克里特文明出現了宏偉的建築物，19世紀出土的克諾索斯王宮遺址是當時的典型建築。克里特人的文字一般稱之爲Eteocretan(“原克里特文”)，它可能是用仍未被破解的線性文字A書寫。後期文化中，由於邁錫尼文明的入侵，他們轉用線性文字B，一種早期希臘語字母來記事。
約公元前1200年，另一支希臘人(多利亞人)的入侵毀滅了邁錫尼文明。此後300年，希臘完全陷入沉寂狀態，封閉又貧窮，希臘歷史進入所謂“黑暗時代”。因爲對這一時期的瞭解主要來自《荷馬史詩》，青銅器;海上貿易也重新發達，隨着人口增長，雅典。
