熟悉法國歷史的朋友可能對拿破崙時代的法國督政府不會陌生，沒錯，今天要講的XYZ事件”就是法國督政府官員向美國代表索賄的事件。
1794年《傑伊條約》簽訂後,美法關係緊張。法國政府拒絕接納美國派遣的公使,爲避免發生公開衝突,美國總統約翰·亞當斯派平克尼、馬歇爾和格里出使法國,商談新的商務協定。但是三人遭到了法國的冷遇。法國外長塔列朗派康拉德豪特伏和貝拉米三名代理人與美國代表接洽提出談判須在美國支付1200萬美元貸款,並在給塔列朗私人25萬美元的基礎上進行,遭到美國代表拒絕。
次年3月19日,亞當斯總統向國會提交報告,裏面涉及了談判經過和美國代表與塔列朗代理人之間來往的文件並對法國的無理行徑予以強烈的譴責。4月此消息引起美國人民的公憤。因法方三代理人在以上報告和文件中用X、Y、Z代替,故稱“XYZ事件”。
值得關注的是，這些外交文件被披露後引發了席捲整個美國的反法浪潮，美國人認爲，法國督政府將賄賂和對法國在歐洲進行軍事侵略的貸款，作爲美國委派的外交代表能與其談判的條件，是對美國的極端侮辱。時任美國陸軍總司令的漢密爾頓主張立即對法國開戰，並利用“XYZ事件”進行戰爭鼓動。
1798年，美國和法國的戰船和商船在加勒比海和美國海岸外發生了實際交戰，出現了“準戰爭”的狀態，美國對法國的不宣而戰爆發。1798年7月，亞當斯廢除了1778年美國獨立戰爭時期同法國簽訂的美法同盟條約，接着開始建立美國海軍部，發展海軍，並徵募軍隊加強軍備，美國海軍很快發展成爲一支強大的海上戰鬥力量。
萬幸的是，就在全面戰爭一觸即發之時，當時的總統從美國的利益出發，亞當斯在1799年派威廉·默裏率領外交代表團再次前往法國談判，以避免美國與法國正式宣戰。此時法國的督政府已被推翻，當權的執政府爲了集中力量對付英國，也不願與美國開戰，時任法國執政府塔列朗這次禮貌地接待了美國代表，最終在1800年簽訂摩特楓丹條約即1800年協定，法國承認美國在海上的中立權，並免除美國在美法同盟中承擔的義務，美國則給與法國貿易最惠國待遇。這一條約結束了兩國的敵對狀態，但XYZ事件嚴重影響了美國同法國的關係。
