唐慎微，字審元。出身於世醫家庭，對經方深有研究，知名一時。元佑年間(1086～1094)應蜀帥李端伯之招，至成都行醫，居於華陽(當時成都府東南郊)，一說蜀州晉原(今四川崇慶)人，後遷居成都。遂爲華陽人。唐氏雖語言樸訥，但睿智明敏，醫術精湛，醫德高尚。患者不分貴賤，有召必往，風雨無阻。爲讀書人治病從不收錢，只求以名方祕錄爲酬，因此學者喜與交遊。每於經史諸書中得一方一藥，必錄而相諮。從而積累了豐富的藥學資料。
經多年收集整理，編成《經史證類備急本草》(簡稱《證類本草》)三十一卷，目錄一卷。
《證類本草》共三十二卷，六十餘萬字，是我國宋以前本草學集大成之著作。問世後，歷朝修刊，並數次作爲國家法定本草頒佈，沿用近五百年之久。
該書使我國本草從此具備了藥物學的規模。除收載藥物齊全外，還記載了藥物性能功效、應用方法、藥物來源、栽培訓養、藥材鑑別、泡炙製劑等方面的知識。另外，《證類本草》中，收錄了仲景以來至北宋時期如《雷公炮灸》及《唐本草》 、《食療》等系列歷代名家的方論、民間驗方和自己的臨證驗之有效的處方，共三千餘條，分別附於有關藥物之下，便於醫生在學習時使用。唐氏以此收載藥房，開創“方藥對照”研究之先河。成爲後世本草學著作編寫的範例。
《證類本草》規模巨大、內容詳博、藥物衆多、方藥並舉，集宋代以前中藥學成就之大成，是一部研究中藥學的重要歷史文獻。而且對後人在現代中醫藥健康養生領域研究發展也產生了深遠的影響。
唐慎微在《證類本草》中，不僅合併了宋代掌禹錫的《嘉祐本草》和蘇頌著的《圖經本草》的全部內容，而且旁徵博引，精細考察，採用“圖文對照”形式，輯錄了宋以前各家醫藥著作，從而爲後世保存了大量的醫藥文獻。《神農本草經》、《本經集註》、《新修本草》、《炮炙論》、《開寶本草》、《海藥本草》等已散失的珍貴本草文獻的主要內容，都依靠《證類本草》得以保存下來，利於後世輯復。
《證類本草》載藥1580種，其中新添藥物就有476種，較前世本草大有突破。該書對藥物形態、真僞、炮製和具體用法等藥物知識，兼收幷蓄、彙編一體，使人開卷瞭然。
《證類本草》除引用《神農本草經》等歷代本草醫書外，還廣泛蒐集了古代的經史、筆記和文集等有關藥物的記載，故後世已經失傳和散佚的古書，也可從其引文中略窺便概。
故王筠默在《浙江中醫雜誌》1980年第4期擇文說：“該書摘錄古代文獻十分慎重認真，詳實完整記錄原著，從而保留下很多古書的原始面貌，使千百年後的讀者在古代文獻大量散失的情況下，仍可籍以瞭解有關原文，益覺珍貴。因此其文獻學的價值遠遠超出其後明清時代其他本草學著作。”
宋以前的本草，一般只是樸實地記載藥物功能主治，不附處方，醫生在學習和使用時還需重檢方藥，極爲不便。而《證類本草》採錄了經典醫著和歷代名醫方論，蒐集大量單方、驗方，共約三千餘條，分別載入有關藥物項下，使學者開卷之後，能一覽用途用法。在體例上也做了不少革新，如將藥物理論和藥物圖譜彙編成一書;對古書作了許多文字修訂及“續添”增補等等。
《證類本草》重視藥材道地，所記道地計有144名，較唐代孫思邈《千金翼方》所記的“其出藥地凡一百三十三州”情況有所發展。慎微爲四川人，故對四川道地藥材記載尤爲詳實，如戎州(今宜賓市)產巴豆;梓州(今三臺縣)、龍州(今平武、江油縣)產附子、川楝子、豬苓;茂州(今茂縣)、眉州(今眉山縣)產獨活、升麻、決明子、使君子等。
