嚴酷殘暴
公元1237年六月，斡亦刺部落中謠傳說有詔令要將該部的少女去配人。人們忙把他們的閨女在族內婚配，有些直接送到男家。窩闊臺聞訊後大怒，下詔把7歲以上的少女都集中起來，已配人的從夫家追回。將4000少女聚集到了一處，命令兵士當衆糟踏她們。其中有兩個少女當場斃命，剩下的則讓她們列隊，有的送往後宮，有的賞給奴僕，有的被送至妓院和使臣館舍侍候旅客，有的則讓在場的人領去。而她們的父兄親屬，則必須在旁邊立着觀看，不能埋怨和哭泣。
在蒙古宮廷鬥爭中，窩闊臺更是嚴酷、刻毒。四弟拖雷一直是窩闊臺穩固汗位的隱患，他掌有蒙古軍隊的百分之八十，具有堅實的軍事實力，在攻金的戰役中，拖雷更表現出他卓越的軍事才能，這不能不引起窩闊臺的忌恨。在從金國班師北還的途中，窩闊臺裝神弄鬼，假裝病得奄奄一息，拖雷在他身邊侍奉。珊蠻巫師念着咒文，將窩闊臺的疾病滌除在一隻木杯中。對兄長非常愛戴的拖雷拿起杯子祈禱。他喝下珊蠻滌除疾病的水。於是窩闊臺病癒，拖雷告辭啓行。由於他所飲的咒水中被其兄長投放了毒藥，幾天後他就死去了。窩闊臺藉助於迷信除去了他最大的政敵。
豪飲致死
窩闊臺認爲：“這人世一半是爲了享樂，一半是爲了英名。當你放鬆時，你自己的束縛就放鬆，而當你約束時，你自己就受到束縛。”滅金之後，他指派朝中的大將率師征伐，自己則不願再受親征之苦。他在不斷酗酒和親近妖嬈美姬中打開歡樂的地毯並踏上了縱慾的道路。
他本人嗜酒如命，到晚年更是溺情酒色，每飲必徹夜不休。耶律楚材見多次勸諫無用，便拿着鐵酒槽對窩闊臺說：“這鐵爲酒所浸蝕，所以裂有口子，人身五臟遠不如鐵，哪有不損傷的道理呢?”但窩闊臺秉性難改，依舊是射獵飲樂，荒怠朝政。
公元1242年二月，窩闊臺遊獵歸來，多飲了幾杯，遂致疾篤。召太醫診治，報稱脈絕。後又復甦醒來。楚材奏言此後不宜田獵，窩闊臺休整了幾十天，漸漸好轉。
十一月，隆冬降至，窩闊臺再次出獵，騎射五日之後還至諤特古呼蘭山，在行帳中觀看歌舞，親近歌姬，暢飲美酒。窩闊臺興致很高，縱情豪飲至深夜才散。左右在第二天入內探視發現窩闊臺已中風不能言語，不久便死於行殿之中。時年56歲，共在位13年。
窩闊臺的遺體被葬埋在起輦谷。後追諡爲英文皇帝，廟號太宗。
