談到項伯，大家多半不會覺得陌生，鴻門宴中，謀士范增勸項羽殺掉劉邦，以絕後患，纔有了項莊舞劍、意在沛公之舉，可是叫人納悶的是，爲何項羽的叔叔項伯要插手其中，難道真的只是因爲前天晚上劉邦告訴項伯，自己要跟他做兒女親家這麼簡單嗎?
不如翻開《史記》，重讀這段歷史。
故事的主人公項羽和劉邦分別出身於兩個不同的階級，項羽的祖上是楚將項燕，劉邦的祖上是無名氏，他倆一個是貴族，一個是平民，出身的差異決定着兩人看待世界的角度不同。
在造反之前，項羽和劉邦分別過着什麼樣的生活呢?
項羽的叔叔項梁雖然犯了殺人罪，逃到吳中，但因爲是名門之後，吳中地區的士大夫多出於項燕門下，因而殺人犯項梁搖身一變，在吳中成爲了當地領導。
“每吳中有大徭役及喪，項梁常爲主辦，陰以兵法部勒賓客及子弟，以是知其能。”
而劉邦呢?即便《史記》爲他編造了一個污得沒眼看的身世：“是時雷電晦冥，太公往視，則見蛟龍於其上。已而有身，遂產高祖。”，翻譯出來就是，太公親眼看到一頭巨龍給自己戴了綠帽，後來生出了劉邦，實際上劉邦就是個混社會的無賴，生活在底層的人往往比上層的人，更不憚以最惡的想法揣度人心。這也就能解釋，同樣底層出身的劉邦和朱元璋，是歷史上誅殺功臣最厲害的兩個皇帝。
項羽從小熟讀兵法，在鴻門宴時，他不可能不瞭解自己面對的天下形勢。項羽雖然號稱有四十萬大軍，但從一開始他的叔父項梁起義只帶了江東八千精兵，一路西進，到下邳時總兵力不過六七萬人，那這四十萬大軍怎麼來的呢?是項羽殺了宋義，自立爲假上將軍之後，鉅鹿之戰大破秦軍，彙集了各路諸侯勢力而成的，軍心並不穩定。反觀劉邦從沛縣起義，所過之處收買人心，一路收攏謀士、大將，十萬人的軍隊都聽命於劉邦，軍心穩定。
在民心方面，項羽在新安城南坑殺了二十萬秦軍，暴虐殘忍，而劉邦入咸陽，軍紀嚴明，秋毫無犯，這時候即便謀士范增看出劉邦志不在小，如果此時動兵，遠路而來的楚軍真的佔有絕對優勢嗎?
未必吧，因而眼下震懾住劉邦的反心是第一要緊的事，由此看來項伯給張良通風報信很可能只是他自己設計安排好的戲，爲的是刺探劉邦的反心，而劉邦低聲下氣的表現自然騙住了貴族出身的項伯，而劉邦主動約爲兒女親家，更讓項伯的好感度驟升，因而於公於私，項伯選擇幫助劉邦都有着自己的道理。
第二個讓人詬病項伯的便是他接受了張良的賄賂，將肥沃的漢中之地劃分給了劉邦。
然而戲下分封中，項羽可不笨，按照楚懷王的約定，劉邦是可以當關中王的，但是項羽想當，可是又不能擺明了背信棄義，於是項羽決定讓所有人都當王，分封完六國的 土地後，大手一揮，秦人的土地應該由秦人治理，那麼劉邦也不好說什麼了，最後只拿到了零頭巴腦的巴蜀之地，張良賄賂項伯說情拿到了漢中之地。
或許在後人看來，漢中“據有形勝，進可攻退可守，秦以之有天下”，但是項伯雖然是項燕的後人，但此時他大概並不會有這樣的懷疑。
一是項羽將關中地區分爲三部，封秦降將章邯、司馬欣、董翳分別爲雍王、塞王、翟王，變相將劉邦鎖在了巴蜀;
二是劉邦由關中王變成漢王，地位已經大大下降，他是這次分封的最大輸家，項伯自然放心;
三是劉邦和自己有兒女姻親的關係，誰能不想着提攜一下自己的親家呢?
因而這次項伯出賣項羽是不經意的，畢竟他沒有機會做事後諸葛亮。
而第三次，楚國盟友九江王英布被劉邦策反，項伯到九江殺死了英布的妻兒，將英布直接推向了劉邦的懷抱，但如果說項伯是故意背叛項羽，這似乎說不過去，因爲天下未定，鹿死誰手還不一定，作爲項家人，自然更願意看着侄子登上皇位。項伯這樣做與其說是把英布推向劉邦的懷抱，不如說是給楚國的盟友一個教訓：如果敢叛楚降漢，下場就像英布這樣!
最後一次，人們認爲項伯背叛項羽，倒向劉邦，是他阻止項羽殺掉劉邦的父親，然而戰事陷入僵局，項伯不願意跟劉邦之間再結一道新仇，不是不能理解的，這也不能算是背叛。
因而一直以來認爲項伯背叛項羽，倒向劉邦的說法是靠不住的，我們之所以誤解項伯是因爲我們已經看到了戰爭的結果，而項伯是戲中人，他每一步的行動只是基於他自己對局勢的判斷分析罷了，或許他因爲那句結爲姻親藏了一點私心，但他並未故意背叛項羽。
