在私有制社會，隨着統治階級的日益鞏固，隨着商人的出現，權力和財富日益集中，這使某些人迷戀聲色犬馬、耽於享樂成爲可能。
古人云“笑貧不笑娼”，我們常在電視劇裏看到的那些風姿綽約的青樓女子，她們大多數則是窮苦人家迫於生計，才被家人賣到青樓中來的。中國古代的青樓女子，她們宛如市場上被買賣交易的物品，最殘忍的是，就連她們自己的生死也是由別人決定的。
在男權社會裏，這些女子是一個令人惋惜的存在，即使在這樣一個環境裏，青樓女子也是分三六九等的。根據他們的出身不同，自身素養的不同，最終，導致她們的服務對象也不相同。歷史上的青樓女子總體分爲五類，其中：官妓、營妓、家妓這三類妓女是爲國家服務的，用今天的話來說，就是像公務員一樣，她們的工作是有國家編制的。
雖然，這些女子的社會地位低下，但是，她們的生活卻很富實，享受着國家的優待政策。作爲一個當官的人和妓女本來就是地位差距很大，這兩條沒有交集的平行線，在古代歷史上，卻有着密不可分的關係。中國古代的妓女的包含範圍，比我們今天所說的妓女更廣一些，這兩種並不是完全相同的概念。
據學者得出的結論，在中國歷史上，妓女分爲兩種：就是“賣藝不賣身”，和”賣身不賣藝”。前者不賣身的是“藝妓”，後者賣身的就是“色妓”。前者主要是給客人們表演才藝歌舞供客人消遣逗樂，並不出賣色相，就像今天的藝術表演者，娛樂圈的明星那樣子。而後者，主要就是以色侍人，也就是今天跟藝術一點都搭不上邊的那些情色工作者。
並且，在古代，藝妓也有賣身的例子，作爲宮妓是不可能清清白白的就彈琴唱歌的，更多的還是要有肉體上的付出。“倡妾不勝愁，結束下青樓。逐伴西蠶路，相攜東陌頭。”青樓在歷代文人墨客的引用中極多，都是指妓女的。其實，這兩大類還可以細緻的劃分爲五類，除了上面說到的宮妓、營妓、官妓這三種，另外兩種就是：家妓和民妓。
顧名思義，在宮廷裏爲皇室服務的妓女就叫做宮妓，宮妓只爲皇帝及其親屬服務。營妓則是服侍于軍營，她們專門爲士兵們提供服務，身體“公有”，任士兵們召喚使用，偶爾，有在營妓中突出的女子，也可能被位高者獨佔，成爲姬妾。官妓就是爲地方各級官員服侍的妓女，對於官妓，官員們可以共用，甚至，互相之間贈予，她們隨官員支配，期間不得反抗。
至於民妓可能是其中唯一接地氣的妓女了，她們更像我們今天所瞭解的妓女。
就是在民間，那些供普通民衆消遣娛樂的，爲社會人士“服務”的女子。這五種類別的妓女中，前面所說的三種就屬於“公務員”級別的了，吃的是國家飯。國營妓女雖然在社會上沒什麼地位，但是，她們的生活卻是十分富裕的，就像公務員一樣被正式編入國家編制，就受到國家政策保護，由國家財政支持。她們是服務於皇帝和官僚，也就相當於服務整個國家。
還有後兩類，就相當於我們今天的個體戶，是屬於私營的，在國家體制外生存，不受國家政策供養，也不向國家索取財物，自負盈虧小本經營。
在春秋時期，國家就曾設置了國營妓院，並且，向這些妓院收取一定的稅金納入國庫，這是妓女作爲一種事業在國家發展的開端，在漢朝時期，漢武帝開展了營妓制度，這些妓女爲軍隊服務，供軍人消遣解樂。也可以說是體現了皇帝關心下屬，理解在軍隊苦悶無處派遣的士兵。到了隋朝，隋朝時期的教坊司裏，隋煬帝就曾招納了許多表演歌舞的藝人，在裏面縱情聲色。
而到了唐玄宗這裏，他保留了隋煬帝的教坊司制度，並且，又擴大了原有的規模，設立了梨園，招入萬名宮妓在宮中尋歡作樂。在他和楊玉環的風流韻事傳出之後，朝野上下官員極爲羨慕，並且，紛紛效仿玄宗。上至府司、下至軍鎮都設有官妓。每逢佳節宴遊，她們負責迎送官員、招待來往賓客，並且，有專門的舞妓表演陪侍。
對於官妓和營妓來說，向長官獻身則是她們的必然義務，其中，氣質絕佳、能歌善舞的都被官將霸佔，甚至，他們還可能爲了這些妓女爭風吃醋，還有很多妓女甚至爲官員們生育了孩子。爲了爭取這些妓女，有的官員甚至會大打出手。妓女還多被官員用來當做“禮品”送出去，也可以借給他人玩樂。
這其中，著名的詩人白居易在其任官期間，就把一個妓女借給了元稹玩樂了一個月之久。甚至，他在詩中還驕傲的記載了他的“墮落”行徑。
一直到了清朝，雍正帝正式下令廢除這種制度，自此，這些妓女也不再是國家編制的了，明令禁止這種官員招妓的行爲。但是，這種制度一時間不可能在社會上完全消失，只是，當妓女不再是義務供官員和士兵取樂的時候，大家就要自掏腰包了。
這期間，有人爲了討好他人買單，甚至，挪用公款去討好她們。
