其實賣茶葉的曾經也相當能打過……作爲茶葉生產和消費大國，中國有着悠久的飲茶歷史。特別是在宋代，飲茶在上流社會中得到空前的普及，士大夫以鬥茶爲樂。
而因爲當時飲茶之風盛行，外加周邊政權對茶葉需求很高，宋王朝也用茶葉換取戰馬。由此，茶葉不僅是一種生活消費品，更關係到國防建設。所以對宋廷來說，茶葉生產不光要控制，而且銷售必須掌握在自己手裏。
宋代法律規定，茶農所生產的茶不得私自出售，一律要賣給‘山場’(‘山場’再把收購的茶送到‘榷貨務’)，收購價格根據茶葉的品質來制定。北宋年間便宜的茶葉收購價格15文/斤，好的185文/斤，最好的海州茶可達850文/斤。政府給茶農的收購款是預先支付的，茶農要爲此付20%的利息。另外，收購時每100斤茶還要扣除25%的‘耗茶’(茶葉會縮水)。
茶葉採摘需要大量勞動力，而且一畝茶園本身產量也有限。後來宋廷爲了緩和矛盾，改爲茶引。以淳安爲例：淳熙十三年，批發九十三萬四千一百斤，計引錢二十萬五千五百零二貫。住賣一千斤，計引錢二百二十貫。
順便說一下，當時宋朝人喝茶可不是像現在這樣泡茶葉，而是先把茶葉磨成粉然後壓成茶餅。據趙汝勵《北苑別錄》記載，制龍鳳團茶的工序：蒸茶、榨茶、研茶、造茶、過黃、烘茶。即採下鮮葉浸泡水中，再蒸後用冷水清洗小榨去水，大榨去茶汁，後放在瓦盆內磨細，再製入龍鳳模壓餅。這中間成本差價有多大，想必大家心裏已經有了一個大概念了。
因爲宋朝官府茶葉收購價格很低，所以不少茶農寧可把好茶葉賣給小商販，差的茶葉的交給官府。又因爲茶引錢太重，小商販們不得不結夥賣茶甚至搞出武裝。爲了安全，茶販們常常是一個人擔茶葉，兩個人保衛，“橫刀揭斧，叫呼踊躍”。在江西、江東、湖南和湖北等地，茶販們形成了一支獨特的武裝力量。1172年到1173年，江西的茶軍就攻打過江州和興國軍;1174年，湖北路茶軍幾千人進入湖南路潭州;1175年四月，更爆發了賴文政領導的茶販和茶農的起義。
這些茶販本來就是生活在湖南江西等地的山民，當地民風彪悍。因此南宋曾經調集上萬人圍剿幾千人的茶商軍，結果無功而返。最終辛棄疾上任江西提刑，採用剿撫並用的方式才把賴文政的茶商軍鎮壓。雖然茶商軍起義被鎮壓了但是茶販還有很多，怎麼辦呢?招安。《宋史·鄭清之傳》：湖北茶商，羣聚暴橫，清之白總領何炳日：‘此輩精悍，宜籍爲兵，緩急可用。’炳亟下招募之令，趨者雲集，號曰茶商軍，後多賴其用。
所以那些販茶的商販們經常作爲宋朝軍隊的補充。在南宋的蘄州保衛戰中，茶商們就參與了蘄州城保衛戰。而根據《襄陽守城錄》一部分茶商還參與了開禧年間的襄陽保衛戰：公(趙淳)以城中兵少，遂立旗募茶商勇悍之人，雖經配隸者，皆不問所從來，名爲敢勇軍，應募者翕然。這說明茶商的戰鬥力也是獲得宋朝官員認可的，雖然茶商武裝初期對南宋王朝造成一定麻煩，但是使用得到也是保家衛國的好手。
