孟婆是古代漢族神話傳說中的人物，常駐在奈何橋邊。她爲所有前往投胎的靈體提供孟婆湯，以消除鬼魂的記憶。
孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始唸誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她爲：孟婆
後來，孟婆入山修行直到後漢。因爲當時世人有知前世因者，往往泄露天機，因此，上天特命孟婆爲幽冥之神，併爲她造築醧忘臺。《金剛經》上講：過去心不可得，現在心不可得，未來心不可得。過去已經過去了，未來還沒有來，想它幹什麼。
在中國的古代傳說裏，孟婆是地府中專司掌管，把生魂抹去記憶的陰使，關於孟婆的由來，民間最多的通常有三種說法：
一說鴻蒙初開，世間分爲天地人三界，天界最大掌管一切，人間即所謂的陽世，地即爲陰曹地府。三界劃定，無論天上地下，神仙陰官，俱都各司其職。孟婆從三界分開時便已在世上，她本爲天界的一個散官。後因看到世人恩怨情仇無數，即便死了也不肯放下，就來到了陰曹地府的忘川河邊，在奈何橋的橋頭立起一口大鍋，將世人放不下的思緒煉化成了孟婆湯讓陰魂喝下，便忘記了生前的愛恨情仇，卸下了生前的包袱，走入下一個輪迴。這種說法最早出現在春秋時期的道家典籍裏，頗有中國傳統思想中“人死如雲散”，“一死百了”，“莫記已死之人恩怨”之類的意味。
二說所謂的孟婆就是孟姜女，昔日孟姜女哭倒長城之後，眼見長城之下屍骸無數，再也找不到丈夫的屍骨。爲了能忘記這些痛苦萬分的記憶，就熬製了能使人忘記記憶的孟婆湯。後來上天念她思夫之情感天動地，就免了她的輪迴之苦。讓她在奈何橋畔熬製孟婆湯，讓參與輪迴的陰魂們忘記前世的一切。即所謂：“前世已了，今生善惡唯本心所念。”之意。這一說從元朝開始廣爲流傳，到明清時期多見於文人筆記之中，亦是至今民間流傳最廣的一種說法。在關於孟婆的諸多傳說中，倒是這個說法頗具某種現實主義色彩。
三是孟婆生於西漢時代，自小研讀儒家書籍，長大後，開始唸誦佛經。她還在世時，從不回憶過去，也絕不想未來，只是一心一意地勸人不要殺生，要吃素。一直到她八十一歲，依然是處女之身。她只知道自己姓孟，於是人稱她爲“孟婆老奶”。後來，孟婆老奶入山修行，直到後漢。因爲當時世人有知前世因者，往往泄露天機，因此，上天特命孟婆老奶爲幽冥之神，併爲她造築醧(li)忘臺。
在這個傳說裏，孟婆其實不是什麼老奶奶一類的人物，是一位絕世美女，孟婆初制孟婆湯的原因是爲了忘記自己的過去，孟婆的唯一記憶是給在奈何橋上來來往往的幽魂送上一碗孟婆湯。
