孟姜女是中國民間傳說中的人物，她的故事是中國民間四大愛情故事之一，千百年來一直在民間廣爲流傳。
孟姜女哭長城
故事內容
先秦時期，稱齊國國君之庶長女爲“孟”，姜則是齊國宗室的姓，《毛傳》：“孟姜，齊之長女。”現在流傳的故事核心在唐朝的時候已經成型，舞臺則從齊國臨淄移轉到秦始皇時的秦長城。
按照一般傳說，她是秦朝始皇時期的一名女子，在新婚不久時(一說新婚之夜、或者洞房的次日、或者結婚第三天)，丈夫萬杞梁(或作萬杞良、萬啓良、萬喜良、範喜樑、範杞良等)被官差捉去服徭役：修築長城。孟姜女想起北方天寒，不遠千里爲丈夫送去禦寒的衣物，走了很長一段時間，終於在十月初一日抵達長城，卻被告知杞梁因水土不服，已病死了，屍體與大量其他瘟疫、過勞而死的民工一起埋葬於萬人坑，並因官方對城牆位置的遷徙，他們的墳墓竟淪於長城之下。孟姜女放聲大哭，八百里長城爲之倒下，卻發現城下都是民夫的白骨，她向上天許願希望能找到夫婿的骨骸，於是她以髮簪刺破了自己手指，滴血在一堆枯骨之中，鮮血附着在一具枯骨上，孟姜女痛哭一場，把衣服蓋在此具屍骨上，將之掩埋，當場投海自盡。
一說秦始皇聽聞此事，覺得孟姜女貞烈可風，加以召見。見到美貌的孟姜女時，始皇一見傾心，欲納爲嬪妃，但孟姜女要求秦始皇需至秦皇島親自祭拜萬杞梁，秦始皇答應;孟姜女捧著杞梁屍骨到秦皇島時，在今孟姜女廟所在投海自盡。
華北把孟姜女送衣之行，抵達長城的十月初一日，視爲祭祖的節日，稱爲寒衣節。
閩南、臺灣傳說認爲孟姜女滴血時，枯骨受到血的滋潤，於是逐漸長出血肉，變爲人形，孟姜女非常驚訝，向長城邊的土地廟請示，神諭卻要她把屍骨撿骨、裝袋。原來是土地神認爲杞梁壽命該終，人死不能復生，聚攏遺骨有安定死者靈魂之效，又算出杞梁身軀無法完全復原，會變成奇形怪狀，終身殘廢，才告知孟姜女這樣作。孟姜女一裝之後，屍骨就變回原狀。孟姜女非常憤怒，於是土地神顯靈，出來解釋情況，並答應幫她永遠守護夫婿的墳墓，於是孟姜女就安心自殺了。
孟姜女連環畫
故事來源
有人認爲孟姜女的故事來自《左傳·襄公二十三年》中的齊國武將杞梁的妻子，無名無姓，稱爲杞梁妻。“齊侯歸，遇杞梁之妻於郊，使吊之。辭曰：‘殖之有罪，何辱命焉?若免於罪，猶有先人之敝廬在，下妾不得與郊吊。’齊侯吊諸其室。”即杞梁之妻要求齊侯在宗室正式弔唁杞梁。其中既沒有“哭”，也沒有長城或者城牆、更無“城崩”、“投水”等情節。
“哭”的情節早在《禮記·檀弓》記曾子提到“杞梁死焉，其妻迎其柩於路，而哭之哀”。劉向的《說苑·善說篇》加上“崩城”的內容：“昔華周、杞梁戰而死，其妻悲之，向城而哭，隅爲之崩，城爲之厄。”
接着劉向《列女傳》又加上“投淄水”的情節：“杞梁之妻無子，內外皆無五屬之親。既無所歸，乃就其夫之屍於城下而哭之，內誠動人，道路過者，莫不爲之揮涕，十日而城爲之崩。”“乃枕其夫屍於城下而哭之，內誠感人，道路過者莫不爲之揮涕。十日城爲之崩。既葬，曰：‘我何歸矣?……亦死而已，遂赴淄水而死。”。
一些詩詞也有對杞梁妻的抒情描述。三國時曹植在《黃初六年令》中說“杞妻哭樑，山爲之崩”。敦煌石窟發現的隋唐樂府中有“送衣之曲”，增加了送寒衣的內容。
唐代貫休的詩作《杞梁妻》首次將故事時間移動到秦朝時，並將“崩城”變成“崩長城”：“秦之無道兮四海枯，築長城兮遮北胡。築人築土一萬里，杞梁貞婦啼嗚嗚。上無父兮中無夫，下無子兮孤復孤。一號城崩塞色苦，再號杞梁骨出土。疲魂飢魄相逐歸，陌上少年莫相非。”這時的內容和後來的故事已經差不多了。杞梁後來訛化成萬杞梁、萬喜良或範喜良等，其妻成爲孟姜女。南宋鄭樵曰：“杞梁之妻，與經傳所言者，數十言耳，彼則演成萬千言……。”
元代開始孟姜女的故事，被搬上舞臺，成爲戲劇。
顧炎武的《日知錄》中闡述了孟姜女的故事演變過程。顧頡剛發表《孟姜女故事研究》對故事演變的過程進行了更爲詳盡的闡述。
故事演變
杞梁妻的故事最早記載在信史《左傳》襄公二十三年裏。周靈王二十二年(齊莊公四年，前550年)秋，齊莊公姜光伐衛、晉，奪取朝歌。前549年，齊莊公從朝歌回師，沒有回齊都臨淄便突襲莒國。在襲莒的戰鬥中，齊國將領杞梁、華周英勇戰死，爲國捐軀。
後來齊莒講和罷戰，齊人載杞梁屍回臨淄。杞梁妻哭迎丈夫的靈柩於郊外的道路。齊莊公派人弔唁。杞梁妻認爲自己的丈夫有功於國，齊莊公派人在郊外弔唁既缺乏誠意，又倉促草率，對烈士不夠尊重，便回絕了齊莊公的郊外弔唁。後來，齊莊公親自到杞梁家中弔唁，並把杞梁安葬在齊都郊外。(杞梁墓在今山東淄博市臨淄區齊都鎮郎家村東)。
應該說，這段故事明文記載在《左傳》中，是真人實事。雖無後來“哭夫”、“城崩”、“投水”等情節，主要是表現杞梁妻大義凜然的剛烈性格，但其反對戰爭、熱愛丈夫的主體框架已隱隱顯現。
“哭夫”情節的增加，是在《禮記》“檀弓”裏曾子的話。曾子說杞梁妻“哭之哀”;到了戰國時期的《孟子》，又引淳于髡的話說“華周杞梁之妻哭其夫而變了國俗”;使《左傳》中的史實“杞梁妻拒齊莊公郊外弔唁”變成了“杞梁妻哭夫”，故事的重心發生偏移。
“崩城”情節的增加，是在西漢劉向的《說苑》;在《列女傳》中，又平添了“投淄水”的情節。杞梁妻的故事到了漢代，哭夫、崩城、投水已成系列。
到了東漢，王充的《論衡》、邯鄲淳的《曹娥碑》進一步演義，說杞梁妻哭崩的是杞城，並且哭崩了五丈。西晉時期崔豹的《古今注》繼續誇大，說整個杞城“感之而頹”。到西晉時，杞梁妻的故事已經走出了史實的範圍，演變成“三分實七分虛”的文學作品了。
如果說從春秋到西晉，杞梁妻的故事還是在史實的基礎上添枝加葉的話，那麼，到了唐代詩僧貫休的詩《杞梁妻》那裏，就變得面目全非了。貫休在這首詩裏，把春秋時期的事挪到了秦代，把臨淄的事搬到了長城內外，把“城”嫁接到“長城”，再把“長城”直接定義爲“秦長城”。經過貫休的大幅度調整，杞梁妻的故事開始向“孟姜女哭長城”的傳說靠近。
到了明代，明政府爲了防止瓦剌入侵，大修長城，招致民怨沸騰。老百姓爲了發泄對封建統治者的不瞞，又改杞梁妻爲“孟姜女”，改杞梁爲“萬喜樑”(或範喜樑)，加了諸如招親、夫妻恩愛、千里送寒衣等情節，創造出全新的“孟姜女哭長城”傳說。
從開始的杞梁妻故事到最後的孟姜女傳說，其間有兩千餘年。一個故事能長時間爲人民羣衆所喜愛，並不斷的被改造、加工，並不是偶然的。其主要原因是因爲這個故事代表了整個人類的共同願望，抒發了勞動人民最真實的心聲。那就是：嚮往和平，追求穩定，渴望家庭生活的幸福和安寧。
紀念廟宇
孟姜女廟
孟姜女哭倒長城的故事，在我國廣爲流傳，可說是家喻戶曉。後人爲了紀念她，便修了貞女祠，俗稱孟姜女廟。這座貞女祠，坐落在秦皇島市山海關區城東6.5公里處的望夫石村北鳳凰山小丘陵之巔。1956年，被公佈爲河北省第一批重點文物保護單位。
整個景區由長階、山門、神亭、前殿、後殿、望夫石、梳妝檯、振衣亭、海眼、孟姜女苑等景點組成，佈局合理，錯落有致。廟宇四周林木蓊鬱，掩映着青磚紅瓦，顯得格外古樸清幽。
長階是通往姜女廟正門的必由之路，青石砌成，隨地勢而逐漸增高，直達山門。長階共一百零八級，擡頭仰望，使孟姜女廟增加了幾分莊嚴。
孟姜女祠
銅川姜女祠位於郊區金山山麓，距銅川古城約1.5公里。這裏交通便捷，環境幽雅，兼有神奇、悲壯的姜女傳說，使其蒙上了幾分神祕色彩。據《陝西通志》、《大名一統志》、《郡國志》以及山海關孟姜女廟刻記載“孟姜女是陝西同官(今銅川市印臺區)人。
銅川姜女祠修建於1000多年前，歷經宋、元、明、清修葺擴建，到清代乾隆年間時，已成爲規模宏大，廟宇林立，影響久遠的名勝古蹟。民國末年，由於國民黨反動軍隊的破壞，姜女祠日漸荒祀。1990年郊區人民政府投入大量資金開始整修擴建姜女祠。
經過四年的辛勤工作，如今以全新的面貌對遊人開放。新修姜女祠的山門、祭亭和孟姜女雕像及踏步層層錯落，渾然一體，山門面闊三間，仿清代歇山式建築，半拱飛檐，正中門額懸掛“孟姜女”牌匾，山門院內，矗立着高達4.5米的孟姜女塑像，高達1.5米的基座上鐫刻着明代陝西巡撫秦揚的《過節婦孟姜祠祀》，兩側豎立着古人歌詠姜女祠的詩文碑。
孟姜女的故事在我國，尤其在民間流傳極爲廣泛，具有鮮明的個性，在衆多的孟姜女的故事中，銅川姜女祠是最值得人們旅遊光覽的一處勝地古蹟。
銅川姜女祠
後世影響
孟姜女哭長城的傳說在民間廣爲流傳，其夫萬喜良被魏王徵召修築長城(今衛輝與輝縣交界的戰國長城)勞累飢餓而死，埋於長城之下。孟姜女尋夫哭至衛輝池山段長城，感動天地，哭塌長城，露出丈夫屍骨。至今在衛輝池山鄉歪腦村一帶還流傳其故事，山上能見到孟姜女哭塌長城的淚滴石。新鄉市區有孟姜女河，孟姜女路，孟姜女橋等名稱。
國家非常重視非物質文化遺產的保護，2006年5月20日，孟姜女傳說經國務院批准列入第一批文物。
2014年07月16日，孟姜女傳說被正式列入第四批國家級非物質文化遺產名錄，孟姜女的家鄉爲山東省萊蕪市茶業口鎮(古稱萊蕪爲嬴牟)。
相關考證
一說認爲，孟姜女哭長城的故事純屬虛構，因爲山海關長城修建於秦朝以後，秦始皇時代修築的長城，距山海關北去數百里。既然當時當地並無長城，哭長城之事自然是子虛烏有。
一說認爲，孟姜女的故事發生在春秋時期。據《左傳·襄公二十三年》記載：齊莊公四年(前550)，齊伐衛、晉，回師攻莒時齊大夫杞梁戰死。杞梁妻迎喪於郊，相傳她哭夫十日，城牆爲之崩塌。後世以訛傳訛，把杞梁妻說成是秦始皇時代的人，演繹出哭長城的故事。
有人指出，孟姜女哭長城的故事，是隨着歷代時勢和風俗不斷變化而變異的。戰國時，齊都盛行哭調，杞梁(後演化爲喜良)戰死而妻迎柩，便是悲劇的素材。西漢時，盛行陰陽五行、天人感應之說，杞梁妻的悲苦便造成了城崩山裂的感應。至六朝、隋唐間，樂府中有送衣之曲，於是又增添了送寒衣的內容。可見，孟姜女哭長城的故事，是在長期的文化演變中逐漸豐滿起來的。
修築長城是歷代封建王朝各種勞役中最爲殘酷、最具代表性的一項勞役，從春秋至明，近兩千年漫長的歲月中，長城屢修屢補，強徵了無數的民夫，任何時候都可能產生像孟姜女那樣的遭遇。因此，孟姜女和範喜良，是勞動人民在承受無限度的勞役中塑造出來的兩個典型人物，集中表現了千百萬下層百姓被勞役逼得家破人亡、妻離子散的災難。
動人的哭長城故事，是對封建統治階級暴虐行爲的控訴，也是對被奴役者不畏強暴、堅貞不屈精神的歌頌。正如南宋名臣文天祥在孟姜女塑像旁書寫的楹聯：“秦皇安在哉，萬里長城築怨;姜女未亡也，千秋片石銘貞。”這當是中允之論。
故居紀念館
孟姜女故居紀念館，位於山東涌泉齊長城風景區。相傳，齊人姜女爲尋夫沿齊長城來到劈山腳下，飢寒交迫，昏睡在劈山腳下，被一孟姓夫婦搭救，養病半年有餘使得康復，爲答謝再生之恩，姜女冠以孟姓，並認其爲義父義母，因此史傳“孟姜女”。姜女住過的孟宅後來也稱“孟姜宅”。現恢復爲孟姜女故居，並在此基礎上建成“孟姜女故居紀念館”。
同時，爲了紀念這位忠貞的愛情女神，在景區內的劈山嶺建有孟姜女文化園，這裏是遊覽涌泉風景區齊長城遺址保護園中天門的承前啓後的紐帶，是到達古齊長城與南天門的起點。公園內有紀念孟姜女的雕塑羣、紀念亭、望夫石、石瓢、孟姜女石屋、牽手樹、巖畫羣、中天門、古登山口、哨亭、姜女廟、夫妻樹以及觀音大士留下的足跡和孟姜女化神的石印等景點及建築。
孟姜女姓氏
孟姜女並不姓孟，“孟”爲“庶長”的意思;“姜”纔是其姓氏。“孟姜女”實際的意思是“姜家的大女兒”;而且，孟姜女不是單指一個人，而是一類人的通稱。據《毛傳》：“孟姜，齊之長女。”陳奐傳疏：“孟姜，世族之妻”等文獻記載，先秦時期，“孟姜”一般稱齊國國君之長女，亦通指世族婦女。也就是說，當時很多齊國公室的貴族婦女，都可稱“孟姜”。此點除文獻證據外，有文物桓子孟姜壺爲證(此壺爲春秋時期齊莊公姜光的大女兒姜蕾和丈夫田桓子無宇共鑄，以悼念田桓子無宇的父親田須無)。
